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第一章 莲花
六十年后。空桑历白帝十八年。
云荒大陆上,万籁俱寂。风从海上来,吹向一座高耸入云的白塔。那座塔位于大陆中心的镜湖之上,从帝都伽蓝城拔地而起,高达六万四千尺,仿佛一道白虹凌驾于九霄。
白塔的顶端设有神庙,庙里黑沉沉的没有丝毫灯火。
神庙下三丈处,设有天象台,有天官日夜守望。
子夜之时,天空里有一颗星辰不易觉察地移动了一个微妙的角度——从玑衡里的窥管看去,那颗光芒柔和的星辰正好落在了西北方的分野,和那一颗缺失百年的星辰位置重叠。那是一颗“幽寰”,预示着亡者归来的不祥之星,正落在北斗中“破军”的位置上。
只一瞬,那颗暗淡已久的星辰仿佛忽然间重新焕发出了光芒!
“什么?”苍老的观星者从玑衡旁惊呼着站起,“这、这是……”
是的,目下幽寰还没有真正落在北斗第七星的位置上,然而它的光芒已经照射到了那颗破军星上!按照这个轨迹推算,不出一年,这两颗星辰便能完全重合!
到时候,那就意味着……
“神啊!”须发苍白的值夜天官狂呼着奔去,几度在高高的石阶上跌倒——
“破军!破军再度出现了!”
“亡者复生,天下要大乱了……要大乱了!”
在值夜天官踉跄着离开后,白塔顶上又恢复了往日的寂静。塔顶那一座全云荒最高的神殿里黑沉沉一片,紧闭的门上有着因长年不打开而生出的铜锈和灰尘。许久,只听簌的一声响,一双枯槁的手拂开了帘子。
一束皎洁的月光穿过重重帘幕,照射在帘后苍老的容颜上。那是一个年老的女祭司,头发雪白,眼眸深陷,如两点跳动的幽幽火光。她在这座神庙里静坐修炼已经六十多年,仿佛是听到了天官的惊呼,女祭司从一面水镜前站起身来,拂开重重帷幕,来到窗前,凝望着黑暗里的天和地。
屈指流年,斗转星移。不知不觉,离上次行动已过去六十年。如今是第三个三百年到来之期,破军夺日之相又现。
宿命的轮盘,又要开始转动了吗?
看着占星者踉跄远去的背影,空桑的女祭司在黑暗荒凉的神庙内微微苦笑:就算天官把观察到的这个噩耗禀告圣听,空桑皇帝又会有什么反应呢?说不定,还是会如同以前那样斥之为蛊惑人心的妄言吧?
毕竟空桑光明王朝开创已经九百年了,这样不祥的天象出现了不止一次,每次天官都会跑到帝君面前,叩首流血,用恐惧至极的语言描述着上天即将降临的灾祸:
破军复苏,天下大乱,血流漂杵,苍生涂炭。
当第一次出现这种不祥的天象时,正是光明王朝开创后第五十九年,光华皇帝真岚已经去世,在位的是第二任皇帝西恭帝慕容朔望。
当时的天官鉴深甚至不惜用人头担保,血谏帝君必须采取行动,否则,千年前冰族入侵的亡国之难便要重演。听到德高望重的天官鉴深发出那样严厉的警告,空桑上下为之震撼,西恭帝立刻下令六部藩王齐聚帝都伽蓝城,陈兵百万于狷之原的迷墙下,严防沧流冰族从西海上重返大陆,整个云荒大陆开始了新一轮备战。
然而,在预言中“大天灾”到来的那一日,却什么都没有发生。
幽寰在移到破军位置之前忽然消失了,夜幕深沉,那一颗象征着杀戮灾难的破军星依旧暗淡,毫无爆发的迹象。而云荒大地上一切如旧,毫无异常。
枕戈待旦的军士们大哗,朝野舆论也刮起了一阵风暴,所有人都有了被愚弄的感觉。鉴深无法解释自己的谬误,在狂乱和羞愤之中一头撞向玑衡,血溅占星台,在不解和震惊之中履行了自己的诺言。
这一场风波过后的第十一年,西恭帝驾崩。
然而,事情并未就此结束。随之而来的九百年里,每隔六十年,这种奇特而不祥的天象都会出现在天宇。不过令人欣慰的是,无论天官和占星者多么危言耸听,每次“灾难”最终都是安然度过,并未发生任何令人不安的事。冰族还是被驱逐在西海上,破军依旧暗淡无光,空桑人主宰的云荒依旧繁荣兴旺。
已经九百年了……到了如今,上至皇帝,下至百姓,有谁还会相信这种虚妄的预言呢?就算值夜天官跑到皇帝面前去进言,只怕也得不到什么重视吧?
苍老的女祭司嘴角露出一丝苦笑,然而,这片大地上的芸芸众生并不知道,当这个耸人听闻的故事被传了九百年后,这一次,狼恐怕真的要来了。
黑夜里更漏迢迢,隐约传来一声叹息:
“岁逢破军出,帝都血流红。”
“看吧,如果这次我们六个扛不住,那么,云荒的大灾祸就真的要降临了……”
当星辰在九天上重影时,天地的尽头也有人叹息了一声。
从极冰渊位于北方苍茫海的尽头。不同于其他六海,这片海是凝固不流动的,大片的冰壳覆盖了海面,只在冰川缝隙之间才可以看到一线深湛的海水,蓝到发黑,隐隐透出一种森冷的静谧,仿佛藏在大地深处的眼眸。
从极冰渊是三界寒冷的中心,和南方碧落海底鬼神渊的地火熔岩正好形成云荒的阴阳两极——水从地心涌出,却比冰更冷,足以冻僵一切生物,甚至连鸟都无法飞渡这片大海,因为一旦在茫茫大海上落下休息,爪子便会被冻结在浮冰上。
这是一片不属于人世的净土,如传说中的“归墟”一样不可踏足。
云破月出,皎洁的光芒洒遍海面的巨大冰川,映照得整个从极冰渊仿佛琉璃世界。无数冰山在风里随着潜流缓缓移动,千奇百怪,好像巨大的鱼类在水面下逡巡时露出的鳍。
然而,在这样寸草不生、飞鸟不渡的极寒之地,冰凌中却映照出一个人的脸庞。
“又到时候了吗?”有人抬头仰望天宇,默默算计着什么,眼里露出了隐隐的担忧——那是一个鲛人,白衣蓝发,双瞳湛碧如深海,映照在琉璃般晶莹的冰山里,宛如雪月辉光。在这样寒冷的地方,他开口说话时居然没有一丝热气吐出,仿佛他的呼吸比冰更冷。
他坐在一块巨大的浮冰上,在北海上不知漂浮了多久,有半身都被层层冰封。冰海之上有人在弹琴,泠泠彻彻,一声声如天上传来。
六十年前那一场追杀尚在眼前,那些女子死前的眼神、魔愤怒的咆哮、飞溅的鲜血还未曾在他脑海里消灭,然而转眼便又是一个轮回。命运之轮重新转动,新的牺牲者又重新出现——他们六个人,又要再度从天涯海角前来聚首了。
只是……自己的手,还要反复地染上多少次鲜血呢?
那个人听了半晌,不觉又微微叹息了一声。叹息声刚落,只听扑棱棱的一声,有什么从半空飞落,停在他的肩上。定睛看去,却是一只洁白的鹤。奇怪的是那只飞过冰海的鸟儿竟然丝毫不觉得寒冷,在他肩上跳了一下,然后啪的一声掉到他的掌心,再也不动。
那是一只纸折成的飞鸟,居然自行飞过了苍茫海来到了这里!
“到得这样快?”那个人低语,伸手拆开了它。
那张纸展开后大概一尺见方,上面印着淡淡的凤尾罗水印,依稀还带有女子的芬芳气息,正是百年来他所熟悉的。如惯例,纸上密密麻麻写了几行字,分别是不同的姓名、年龄、目前居所等信息。
他默默看了一遍,手指一撮,一团幽幽的蓝色火苗从指尖燃起,转瞬将纸化为灰烬。如往日一样,他并没有回信,然而眼里却有些疑惑的神情——
这次信上的名字只有六个,比往年少了一个。
纸鹤飞过后,这片北海又恢复到了只有冰山冷月的沉寂。北极星高高悬挂在海面上,指引着天宇最北的方向,而其下的北斗七星却光芒暗淡。那个人望着七星里那空缺了一处的位置,若有所思,又到了三百年爆发一次的时候了吗?
该走了!他猛地抬手撑住了冰面,一跃而起。只听一声裂响,封住他的冰转瞬层层碎裂。他毫不犹豫地飞身跃下冰川,投向了一条深不见底的裂缝。
在他跃入冰海中时,那一缕雪里传来的曲声仿佛微微顿了一顿。
厚厚冰层覆盖下的大海,水底酷寒,足以让一切生灵失去温度。
他却仿佛一条银色的鱼,悄无声息地在冰海里游弋,蓝色的长发在凛冽的水里散开,如同一匹优美而诡异无比的绸缎在深海里飘曳。
没有人潜入过从极冰渊的海底,所以,也从未有人见到过如此奇景。
在这个世上最寒冷的深渊里,层层浮冰之下,居然封冻着一列列巨大的骸骨!那些灰白色的骨骼沉没在深海的最底下,大到不可思议,几乎每块都有一百丈长,整整齐齐地排布着,仿佛海底一座森然而庞大的城市,让掉落其中的人显得微小如芥子。
这,便是传说中的“龙冢”。
龙是七海的主宰,也是海国鲛人们供奉的神灵。传说中,龙神和上古传说中“云浮城”里的神族们诞生于同一时代。它万年一换形,遗下巨大的骸骨,每当大限来临,便会悄然离开尘世,去到天尽头一个神秘的处所,静静等待下一轮转生。
那个地方,位于从极冰渊的海底,被称为龙冢。
龙的遗骸是极其珍贵的、不属于人世的宝物。
传说中,龙牙可以制成绝世的利剑,鳞可以制成坚固的金甲,甚至它的每个骨节里都藏有价值连城的明珠,一颗足以买下半个叶城。那样的传说,令成功闯入过帝王谷皇帝寝陵的盗宝者都为之疯狂,几代人远赴北海,想要寻找传说中的龙冢。
然而,从来没有一个人能活着回来。
此刻,这个人却在巨大的森然骸骨中潜游,自由自在。他的双足在跃入水中的瞬间悄然合拢,深蓝色的鳍从足尖和双腿两侧悄然展开,薄如蝉翼。宛如一缕轻得没有质量的游魂,他转瞬已经深入水下数百丈,连一口气都没有换过。
鲛人跃入深海,一直穿过那些高大如林的巨龙骨骼,来到了龙冢的中心。每条龙在死时都把头颅朝向了同一个方向,仿佛在守望着什么。
尸骸的中心是一座玉石高台,台基雕刻精美,上有盘龙云海,吞吐着宝珠。高台四角伸出玉石龙首,拱卫着正中的一个神龛,透明的神龛里供奉着一颗青色的琉璃宝珠,正闪着瑰丽无比的光芒——那种光芒映照着海底的墓地,使那些高大的骸骨都染上了一层青色,显得肃穆而诡秘。
鲛人潜游到了神龛前,合起双手微微一礼,碧光在他脸上幽明不定。
那正是传说中的纯青琉璃如意珠,龙神的宝珠。
和天地间那些普通的生灵不同,龙族寿命无尽,并拥有“完全转生”的能力,能够连绵不断地继承生生世世的力量和记忆,每次更换的只是形体。亘古以来,每任的龙神都与如意珠形影不离,只有在濒死换形时才会将它暂时吐出,将自身精魂注入其中保存,等转生后便立即吞回体内,从而继承前一世的一切,将所有的智慧和力量不断累积。
此刻,在高台的下方,有一条巨大的龙静静躺在水底。
那条龙是活着的。金鳞闪烁,躯体逶迤数百里,呼出的气息在水底回旋,仿佛一阵小小的旋风。然而,它的呼吸却是时断时续,接近枯竭。
那是一条垂死的龙,在这里静静等待转生已经一百多年。
这一世的龙神已经存在了九千多年。八千年前,它为了守护海国,曾经和云荒大陆上的星尊大帝血战。九百年前,它又带领着族人逃脱陆上人的奴役,回归碧落海。
然而,即便是这样深受爱戴的神灵,也须面对万年一换形的大限。
那个鲛人礼敬如意珠完毕,便转身走过去,恭谨地将手按在金色的鳞片上,屈膝对那庞然大物禀告:“龙神,原谅我打扰了您的长眠。”
海底忽然出现了一阵悠远的低吟。龙似乎暂时醒了,满身金鳞翕动开合,水底仿佛有千万星辰浮动。随着龙的呻吟辗转,整个海水都在微微荡漾,隐隐有沸腾的迹象。它的每片金鳞足足有十丈方圆,大得如同一面墙壁,光可鉴人。然而奇怪的是,那面“墙”上却出现了无数细小的裂痕,似在由内而外一寸寸地碎裂,是崩溃的前兆。
“龙神,很痛苦吧?云浮城中的天人尚有五衰,龙族亦无法摆脱。”那个人低声祷告,“不久您就能从这个衰朽的躯壳里解脱,获得新生。但在这个过程里,为了子民,请您尽量忍受。因为您只要一怒便能令七海翻腾,覆灭国家。”
他的声音有奇异的魔力,仿佛可以和神灵沟通。
垂死的蛟龙渐渐恢复了平静,不再挣扎,只有沉重迟缓的呼吸声响彻海底,仿佛旋风来了又去。金鳞破裂,龙血流入海水里,奇怪的是却并不弥漫,反而凝结成如同珠子一样的殷红颗粒,铮然掉落在冰冷的海底。
“龙神,”那个人低声,“时辰又到了,同伴们在召唤我——”
他对着龙神抬起左手,掌心里骤然出现了一个金色的命轮!
那个命轮浮凸在他苍白得几乎透明的手心上,不知道是文上去的还是画上去的,栩栩如生。那个纯金色的命轮共分六格,中心镶嵌着蓝色的宝石,从皮肤下透出四射的光芒,居然在那个人的掌心活了一样缓缓转动!
看到那个光轮,垂死的龙神陡然睁开了眼睛!
“龙,您看,命轮已经重新开始转动了,”那个人低声禀告,“我必须去到那里,和同伴联手遏制破军,否则云荒将会陷入大乱。”
一个声音从神龛上的如意珠里发出,低沉悠远,响彻了整个龙冢。
“尽管去吧……千年之前,云荒之命运便与海国息息相关。九百年大限到来之日,世当有王者兴,更有大难起。沧海横流之时,尔等更需相互守望,共守命轮。”
“多谢龙神准许。”鲛人单膝下跪,将手按在龙鳞上,低声说,“接下来就让暗鳕陪伴您吧,我会在一年后回到这里,一定赶在您尚未开始换形之前归位。”
龙微微颔首,将眼睛闭起,很快又陷入了沉寂。
“告退了。”他低声,足尖一点,从万丈深的海底浮出,宛如一道轻烟般飞速上升。
他无声无息地浮出海面,头顶正是原先静坐的那一块巨大浮冰。从裂缝里仰头看去,在那琉璃一样透明的百尺坚冰中心,居然封冻着一把黑色的剑!
那个人从冰冷的大海里掠出,凌空一招手,仿佛听到了召唤,咔嚓一声,长剑竟然瞬间破冰,一跃而出!坚冰片片碎裂,化为漫天流星洒落北海。仿佛和主人阔别已久,那把剑一经入手,立刻吞吐出一道白色的剑芒。剑为黑色,古朴洗练,大巧不工,显然是上古的神物。
挺拔的剑脊上还刻有四句铭文:
长剑辟天,以镇乾坤。
星辰万古,唯我独尊!
“辟天,好久不见。”那个人轻轻抬手抚摩着剑脊,看着剑柄上镶嵌着的一颗淡紫色明珠,忽然抬起手腕,低下头,轻轻将冰冷的嘴唇印在那颗珠子上——
“紫烟,我们也好久不见了……又是六十年,该走了。”
忽然间,伴随着一声裂帛般的划弦,曲声戛然停止,将他从沉思里惊醒。
那个人抬起眼——远处的大海上,浮动着另外一座晶莹的冰山。在水晶一样剔透的冰上,居然有一朵洁白的莲花。花大如轮,层叠重瓣,盛开后直径足足有一丈,花瓣如白玉,花心如黄金,笼罩在一层淡淡的雾里,仿佛琼台仙葩,瑞气万千。
在那朵华美的莲花下,竟然趺坐着一个女子。
她面色宁静安详,坐在冰雪之上,手里抱着七弦琴,一袭红衣宛如跳跃的火——那是这一片极北冰渊里,一片苍白中唯一鲜活的色彩。
莲花下坐着的,是海国的红衣女祭司——暗鳕。
自从先任女祭司碧去世后,暗鳕便从碧落海千里迢迢来到了从极冰渊,成为龙冢守护者,独自在冰川之上、莲花之旁守着这片净土。
她已经在这里待了一百多年,从未离开过一步,每日只是反复弹奏着同样的曲子。甚至每次见到她时,连弹琴的姿势和衣服皱褶都和以前一模一样,仿佛一尊活着的还在呼吸的雕像。唯一改变的,似乎只有她身边的玄冰龙莲。
每隔十年,便缓缓展开一瓣。
这种巨大的莲花是从极冰渊才有的、极其珍贵的圣物,盛开在没有任何外人可以到达的龙冢之上,晶莹剔透,柔静多姿。在它盛开的方圆十丈之内,夏不惧炎日,冬不惧酷寒,有如沐春风般的祥和。
这种神奇莲花一共有一百片花瓣,一千年才开放一次,花期却短暂如流星。在完全绽放后的一个时辰之内,它便会如同冰雪一样消融,化成柔亮纯洁的水,滴落在大海深处,重新化为虚无。传说在它最后一瓣展开之前,如果用流光川上出产的玉石琢成玉壶,便可以接住这朵融化成水的冰莲。
若有人能收集到那种圣水,喝下去便可以返老还童,并延寿千年。
然而,鲛人的生命也不过只有一千年,这天地间,从没有人真的见过玄冰龙莲开放的那一瞬——又有谁真的会用毕生的时间,去等待一朵花开?
如果真的有,或许,也只有历代的海国红衣女祭司。因为,在这个时间都会被冻结的地方,只有她们的生命在默默地消逝。
他看着暗鳕,止不住默默叹息了一声:她也真是忍得。
九百年前的先代女祭司——碧,和先代海皇炎汐一样,原本是重建海国的两大元勋之一。然而这位传奇的女子在带领族人回到碧落海后,却选择了在这里孤独终老。族人暗地里说,碧是一直无法放下那个在战争里被她割舍的爱人,所以,在获得自由后也无法解脱,只能远赴极北的冰海,在莲花下静坐冥想,以求得内心的安宁平静。
然而,暗鳕身为族里最美的女子,出身显赫,玉颜锦绣,为什么偏偏也选择了将自己禁锢在这里,生生将最好的年华烧成了灰烬?
仿佛觉察到了他遥远的注视,莲花下的女子抬起眸子看着他,微微低首一礼,终于开口了,声音如风送浮冰:“殿下又要走了吗?”
他无声地颔首:“龙神就拜托你了。”
“好。”她微微一笑,没有再说什么,只是重新低下头去,自顾自地弹奏起了冰雕的七弦竖琴。蓝发飘逸如缎,手指洁白如玉,在冰弦上竟隐隐透明。
他听出她弹奏的是一曲《天上谣》,便知道她已经在和他告别。在过去的数百年里,每次当他要短暂地离开时,她都会弹奏这一曲来为他送行。
他看了一眼那朵怒放的玄冰龙莲,发现这朵奇葩已经接近全部开放,只剩下最接近花蕊的那一瓣... -->>
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