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布鲁塞尔市政厅是一幢4层楼的哥特式建筑，红色砖面，用白色大理石勾边，尖顶和高挑的立柱都贴有金色的石雕，看起来很时新。这些外部装潢看来才搞了没多长时间，也从侧面证明了尼德兰经济实力的膨胀。
佩洛兹侯爵夫人的车马一到，立刻就有宫廷侍者模样的人迎了上来。
他们颐指气使地指挥着属于市政部门的工作人员，为诸人牵马、引路，又旁若无人地将侯爵夫人一行通过巨大而豪华的楼梯，直接带入二楼。
罗德尼虽然连眼皮都没抬一下，但是他也隐隐感觉到这些高傲的侍者，仿佛是哈布斯堡家族的亲信。而相对于他们统治的那些人，则隐约能感觉到其中蕴藏着的令人担忧的丝丝嫉恨。
“马上要见到的列日主教大人，将会是个很难对付的人，他憎恨路德，恨不得把他立刻送上火刑架。”侯爵夫人的侍女借故放慢了步伐，随后在罗德尼·佩恩经过的时候，向他悄声说道。
这位情报人员隐晦地向她点了点头，示意自己心里有数。那位侍女便目不斜视地紧走了几步，重新跟上了主人。
在一间稍显阴暗的大厅里，高高在上地坐着一位穿着华丽、戴有冠冕的主教。他长得十分削瘦，下巴尖细，一双细长的眼睛，搁在又短又细的眉毛下面。胡子很长，鼻子高起，脸颊上有个明显的伤口，他会不时用一只戴满金戒指的手抚摸一下。
在他的身边站着一个年轻的神甫，另外还有几名教士、贵族模样的人坐在下方，眼睛都紧紧地盯着门口，而且第一眼就直接掠过气质过人的洛佩兹侯爵夫人，望向了外表普通的罗德尼·佩恩。
虽然他们很快就收回了眼神，故意看向别处，但心里已经警惕起来的情报员还是感觉到了一阵不安。
“杰勒德主教阁下！”
侯爵夫人当先行礼，她与施季里茨男爵上前向那位高贵的主教行了吻手礼，而包括罗德尼等身份平平的人，只能跪在远处向主教致意。
“我主的孩子们，请坐。”列日主教的声音悠远而沉浑，看起来有着丰富的表演经验。
所有人都在另一边的位置上坐下。罗德尼想了想，还是选择坐在了侯爵夫人身旁，这种姿态也是一种强烈的示意，那就是他准备跳到前台，而不打算继续隐藏自己的身份和目的了！
眼神阴隼的主教此时也不得不发话了，“侯爵夫人，您身边的这位……”
罗德尼淡淡一笑，微微欠身，接过他的话头，“我是费拉拉阿方索一世公爵的特使，罗德尼·佩恩。”
“您难道不是个混血儿吗？”主教语辞犀利地嘲讽道，若有所指。
罗德尼当然知道对方是什么意思，他是在讽刺自己，同时指明自己的身份为哈布拉德王国效力的间谍人员。
列日主教最近一直是哈国情报部门的主攻方向，这位阁下是受罗马直接派遣的，而且其家族在当地具有不可替代的地位。
“圣明”的杰勒德主教在尼德兰很有声望，他被人大声称颂，赞美不已，很多人都认为他品德无可挑剔。这位主教不但像普通神甫一样，在自己的领地传播教化，募捐善款建设教堂和修道院，而且他还积极帮助穷人，在灾年向他们施舍食物或免除一些杂税。这为他赢得了很高的名声。
然而今天，他脱口而出的嘲讽不禁让人诧异不已。
罗德尼微笑不变，起身微微地行了一礼，“主教阁下，如果没有什么事的话，请允许我告退。”
杰勒德脸色一变，他身边的一位身穿轻甲的大汉立刻蹬开了椅子，轻疾而有力地抽剑，闪电般地挥出！
罗德尼还没来得及转身，他的颈间一凉，就已经被一柄狭长而锋利的刺剑抵住！
“谁让你走的？”那人冷冰冰、慢吞吞地说道，“在主教面前如此不敬，你难道想死吗？”
罗德尼感觉对方的剑锷加劲，他的脖子很快被割出一道小口，血淋淋而下，不过这位使者丝毫没有躲让的意思，反而傲然地伸直了脖颈，“如果主教认为他的权威能够通行欧洲的话，那么不妨立刻杀了我！虽然我只是一个小小的使者，但是也绝对不会屈服于邪恶的强权！”
那位骑士的脸上，露出不加掩饰的杀意。不过就在这时，杰勒德主教袍袖一挥，命令他停手退下，这位阁下铁色铁青，显然是在强自压抑着怒气。
所有在场者都噤声胆寒，显然因为列日主教的权威而感觉畏惧。
罗德尼却不慌不忙地，先冷冷看了一眼那位收剑后退的骑士，毫无躲避对方愤恨眼神的意思，随后他抹了抹带血的脖子，掏出自己的手帕捂上去，微笑着说道：“主教阁下，有人要我带话给您，但是只能向您一个人陈述。您看……”
众人只听到一阵咯咯的牙齿摩擦的声音，杰勒德主教脸色涨得通红，两手捏紧，显然已经怒极。不过他随即长叹了一声，挥了挥手，将身边的几名随从都赶走了。
这边，罗德尼却独将洛佩兹侯爵夫人与施季里茨男爵留了下来。
这两人一脸的惶恐，如坐针毡一般。而罗德尼接下来的话更是让他们坐立不安了。
“主教阁下，也许过了今日，我们就是一条船上的人了，不需要再向朋友们隐瞒什么，所以今天我特意将侯爵夫人和男爵先生带了来，他们正是我方在尼德兰地区挑选的利益代言人。”
施季里茨脸色忽白又青，他显然是没想到对方会突然这么讲，而他此前又没有收到任何提示，此时不禁有些迟疑起来！罗德尼的确帮了他很多，但是如果他和杰勒德主教对抗的话，在整个尼德兰恐怕也没有一个势力会支持他们的！
而且他的心里还升起了一个巨大的疑问：这位罗德尼·佩恩，自己的救命恩人和赞助者，到底有怎样的背景？他真的仅仅是费拉拉公国的使者吗？
即使知道一些底细的洛佩兹侯爵夫人，也会感到一阵没来由的惶恐。
杰勒德咬着牙，像喷火般的眼神落在罗德尼的脸上，一字一顿地说道：“你们究竟把瑞根带到哪里去了？”
罗德尼·佩恩晃晃悠悠地坐倒在椅子上，斜睨着那位主教。他很少有这样无所顾忌的时候，平常都戴着一副因“工作需要”而虚假的面具。可是今天，他在被杰勒德的手下戳得一脖子鲜血之后，他也准备放开来撒野了！
别以为我是老实人就可以随便欺负我！别忘了我的后台老板是谁！
“好了，杰勒德主教阁下，别这样朝我嘶吼，我们都是文明人，不是吗？”他轻蔑地说道，打开手帕看了一眼，手帕已经沾满了血，触目惊心，“你也许根本不在意他，要知道我可是随时有权将他送到西印度去的！我倒是很想看到这位年轻的瑞根先生在我王的宫廷里会有怎样的表现。”
“不要！”杰勒德脱口喊出，*也禁不住从椅子上挺了挺，随即又沮丧地颓然倒下，他的脸色变得前所未有的苍白，嘴唇颤抖着，良久才嗫嚅地讲出话来，“我，我答应你们的条件！”
仿佛知道他会这么讲似的，罗德尼立刻将那幅手帕弃在了一边，向杰勒德深鞠了一躬，正色说道：“主教阁下，您能做出如此正确的选择，我谨代表吾王向您表示由衷的感谢！这里有一份文件，请主教阁... -->>
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