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的那面放在自己眼前，大的那面对准远处的景物，闭起另一只眼，说说看您都能看到些什么？”塞拉弗温和地说道，他颇有些深意地瞥了刚刚抢着说话的安蒂冈妮小姐一眼。
鲁格曼很快就发现了其中的神奇，他的嘴里发出“唔”、“啊”的无意识的叫声，似乎看到了远处目力难及处印第安人的雄奇，或者是一片原以为空地而在望远镜中显示出长满茂盛庄稼的地方。他欢喜得不禁笑起来，将这件妙物不断地举起、放下，随后在车厢里四处走动，寻找一切可以向远处观察的所在。直到良久后他的兴奋感才渐渐淡去，想起自己的失礼举动，连忙郑重地向塞拉弗行礼，以请求宽恕。
“这东西真是太神奇了，我尊敬的公爵阁下，这简直是神灵的赐物，能够从中见到极远处的东西，一清二楚，仿佛那就在眼前，甚至我还想伸手去摸一下。呵呵，不知道公爵阁下能否看在您结义兄弟的面上，出售这柄神奇的宝物呢？”
“这是件无价之宝。”安蒂冈妮开口说道，“而且您可能意识到，这件神物会对军事上产生多么巨大的影响。”
“我的主人与苏丹陛下同龄，私交甚笃。不过，为了得到更多的权利，他仍需不断地向苏丹付出更多的忠诚。”鲁格曼很有技巧地说道，他手里紧紧握着那把在公国早就过时了的单筒望远镜这架望远镜用古旧的铜管制作，上面镌刻着玛雅文字的铭文，看起来就像是从地下刚刚挖出来的古董，“公爵阁下，为了我们两国之间牢不可破的珍贵友谊，为了易卜拉欣大人的前程以及您给予的投资，我请求您……”
“好了，好了，鲁格曼先生，看在我的兄长的份儿上，这件神物您可以拿去，不过我要的却不是黄金和白银，而是其他的东西。”
“您尽管说，只要在我主能力允许的范围内。”
“此前我与法兰西人草签了一个协议，如果他们与西班牙人开战，那么我将为他们提供一支2万人的雇佣军团，回报是地中海中部几座岛屿之一，要么是科西嘉或撒丁岛，要么是西西里岛。不过最近法兰西一直在紧张地催促着我们的出兵，经过了解，我们发现，这些领土有的是查理一世陛下的私人财产，有的属于热亚那，而都不归属于法兰西。而对于孱弱的法兰西舰队来说，他们的船几乎都是从公国手里用各种货物包括人员换去的，连艘像样的盖伦都没有，更别说在海上击败强大的西班牙舰队了。”
这当然不可能是眼下才知道的消息。
当初在和法兰西普瓦蒂埃尔伯爵洽商的时候，塞拉弗是想趁着法西战争的时机，插手介入地中海事务，取得这些岛屿的控制权，也将为公国以后争取欧洲的领土权益打造一个好的基础。不过，此后情况又发生了变化，法兰西王国仍然抱持着落后的战术观念，加上该国薄弱的经济实力的影响，他们已经不是查理一世手里新式的西班牙军团的对手。在这种情形下，按部就班的计划不啻于重金投入给一个病入膏荒的家伙，这可不是一切以利益为先的公爵阁下的正常态度。于是，他召集自己的研究班子，暗中又制定起了一个非常隐密的方案。
在回到公国以后，由于教皇敕令事件后的数年战争，塞拉弗将这个方案暂时搁置起来，而现在，时机进一步成熟了，经过比克卡会战之后，好斗的弗朗索瓦一世陛下比从前任何时刻都更加需要塞拉弗这样强而有力的盟友。
鲁格曼轻轻地点了点头，目光中闪烁着探询的光芒。
塞拉弗喝了口茶，继续说下去，“我虽然相信盟友，但我更相信实力，法兰西王国如果没有可能交给我那些领土，我也没办法给予他们必要的帮助。不过我相信此后他们会重新来找我的，会带来更多的选择。不过现在，我需要贵国来为这件事添加一副筹码。”
“请先提出您的要求吧，尊敬的公爵阁下。”鲁格曼表现出极为稳定的政治素质，看起来能在一个疆域横跨三个大陆的超级帝国的中枢仕官，得来绝非偶然。
“我需要贵国舰队的协助，帮助我们取得直布罗陀海峡的控制权。”
鲁格曼愕然良久，“我没有听错吧，哪里？”
“直布罗陀海峡，鲁格曼先生。”塞拉弗平静地重复了一遍。
“您一定是疯了！”鲁格曼举着双手站起身来，他的脸上充斥着荒诞的嘲笑意味，稍后他才在车厢里的听众们杀人的眼光下恍然惊觉这里并非奥斯曼土耳其的首都，更非自己的家里，他沮丧而胆寒地连忙低下头，跪倒在地板上。“哦，请原谅我的胡言乱语，我想这是因为中午的时候我多喝了两杯朗姆酒的缘故。”
“我很想听听您对上一句话的解释，如果我满意的话，会赦您无罪。”塞拉弗毫无生气模样地继续抿着茶水，他更是制止了佐佐木三郎长跪起来拔刀的动作。
鲁格曼懊恼地沉默了片刻，“好吧，我的确认为您的提议是非常荒谬的。首先，且不论强大的卡斯提尔人在统一伊比利亚半岛之后的卓越表现，他们击败了摩洛哥人，收复了全部领地。此前葡萄牙的王子，航海家恩里克在1415年出动战船200艘、海军1700、陆军19000人，一举占领了直布罗陀海峡南岸的休达，一南一北海峡的两个支点，由欧洲**徒最强大的两个王国统治着，他们加起来的舰队是我们10倍还多。在这样的力量面前，您能看得到胜利的希望吗？您的兄弟恐怕也绝不愿意使得我们精锐的**军被无端葬送在必死的战场上吧？况且……”
他顿了顿，坚定地抬起头来，“非常抱歉地说一句，鄙国的海军虽然能够收复罗得岛，但那只不过是地中海东部诸多岛屿中小小的一个罢了，还有塞浦路斯、克里特等等地方未能并入帝国的版图。加上地中海猖狂的海盗组织，以及我们海军势力的刚刚起步，因此鄙国海军的手臂还无法伸到那么远的所在。我们面前不但有西班牙人、葡萄牙人，还有威尼斯人、热亚那人、希腊人、匈牙利人、意大利人、法兰西人甚至还有未归附的北非阿拉伯人。”他展开了一丝苦涩的笑容，“虽然苏丹陛下必然非常愿意与阁下分享在直布罗陀海峡的利益，但是那已经远远超出了鄙国的能力范围。”
说罢，鲁格曼将那柄铜管望远镜用双手举过头顶，郑重地递还给公爵阁下。
奥斯曼土耳其在苏莱曼登位后短短几年功夫，已经在伊斯坦布尔开辟了专门的十数个大型造船厂这一切都在公国情报部门的掌握之中拥有了数百艘各式船只，这种水平足可以媲美西班牙、葡萄牙这些超级大国了。不过地中海东部的情况显然比起西部来要更加复杂一些，漫长曲折的海岸线，星罗棋布的岛屿和犬牙交错的各种势力，相信即使是伟大的苏丹陛下也会感觉到头痛的。
说起来奥斯曼土耳其帝国的确不凡，在用50多天功夫艰难征服了拜占庭帝国首都以后，1463年，苏莱曼的父亲征服了波斯尼亚；此后，1478年臣服了克里米亚汗国，1479年征服阿尔巴尼亚，1514年打败了伊朗，1517年灭亡埃及马穆鲁克王朝。随后，麦加、麦地那也相继被占领，苏丹自称是“两个圣城的仆人”，成为穆斯林世界的首脑，哈里发。
因此，苏莱曼一世在1520年登基之后，奥斯曼土耳其帝国的国力渐渐走向鼎盛。1521年，苏莱曼成功使用智略占领了匈牙利的贝尔格莱德，这是他的首次亲征胜利。而此后动用十万大军攻占罗得岛的大战，更标志着苏丹欲将之霸业染指海疆的企图。
这种丰功伟绩，就连一向以崇尚实际的塞拉弗公爵阁下都感觉到嫉妒万分。要知道，奥斯曼土耳其帝国所征服的这些地区，可要比起新大陆那些刚刚进入奴隶社会甚至还在原始社会徘徊的地区要困难几十倍了。和苏丹比起来，塞拉弗清醒地意识到自己也许在造船技术、海军战术等方面有些优势，此外简直是无以相比。也许，公爵卫队的战斗力能勉强和对方精锐的**军团比一比吧。
因此，塞拉弗才不会头脑发热地认为老子天下第一了。
奥斯曼土耳其帝国，绝对是日后公国进军地中海的最大威胁，这并且是条需要联络所有**教世界才能够对抗的超级大鳄。虽然现在已经不是十字军的时代，不过对土耳其这种异教徒国家，所有欧洲人都会由衷地感到恐惧。
何况，已经攻入匈牙利的苏丹军队，已经严重威胁到哈布斯堡王朝的统治，而哈布斯堡的主人，就是神圣罗马帝国的皇帝查理五世陛下！
在新大陆霸权完全失败了之后，想必西班牙人会更多地考虑起自己在欧洲的利益了。
塞拉弗没有去接那只望远镜，因为他觉得那东西开价20万尼尔实在是有点过分，连他如此老脸皮厚的人都有了害羞的感觉。
“起来吧，鲁格曼先生，我，特立尼达公爵，赦免您言行放肆的罪过。”
“谢谢您，尊贵而仁慈的公爵阁下。”
“也许您没有听懂我的意思，特使先生，我的计划书您可以直接递给易卜拉欣，不过请记住必须保密！简单地说，贵国只要装作从海路出兵那不勒斯就行了，但船只和军队数量必须有所保证。”
鲁格曼同样也是打过仗的军人，他立刻联想到了什么，“您的意思是，我们出兵意大利，使**徒的船队全部往东面调动？”
“是的，就是那么简单，虽然我知道贵国与威尼斯等国家有着约定俗成的权利分配方案，你们轻易不会前往地中海西部，不过这一次只是佯攻而已。希望你们下点力气，因为在此之后，公国海军如果能够顺利进驻休达，占领葡萄牙人在直布罗陀海峡南端的据点，那么从今以后，贵国就能够享有一个秘密存在的同盟者，并且贵国的商船队能够驶出地中海，往更远的北海或者大西洋、加勒比海而去。”
“这的确是个诱人的主意。”鲁格曼抚摸着自己的一把大胡子，“你们为什么不直接打西班牙人的这面呢？”
“西班牙人陆地上的实力，想必鲁格曼先生也很清楚，我并不认为我们能简单地攻下那里，随后抵御住他们强大而严酷的反击。与之相比，我宁愿去找找葡萄牙人的晦气，毕竟在北非，他们的实力分散，不足为惧。占领了休达，谁想来决战的话，都必须要通过海路，而在海上战斗，我相信我们的海军将领们会很乐意奉陪的！”
“这件事情事关重大，我需要立刻向易卜拉欣维齐汇报，以确定是否向伟大的哈里发陈情。”
“其实我们两国如果合作起来，直接攻占休达城的可能性也很大。”塞拉弗淡淡地说道，“据说1518年的时候，北非的海盗头子巴尔巴罗萨在阿尔及尔海域歼灭西班牙20艘船的舰队，杀死4000余人，并且占领了阿尔及尔城。他的势力很大，听说苏丹陛下还封他为那个……”
“贝依勒贝依，公爵阁下。”鲁格曼心里一跳，硬着头皮说道，他发现对方并不是己方多数人所以为的地居偏远的野蛮人，此人似乎深知文明世界所发生的一切，“相当于全权总督，苏丹陛下还拨给他2000炮兵和4000步兵，以抗击西班牙人可能的入侵。”
在旁边一直静静听着的莉拉，忽然插起嘴来，“整个欧洲，原先有三个海盗都叫红胡子。”
塞拉弗转过脸去，听到“红胡子”的名字，他立刻想起了“戈雷登”号的主人，哈尔根船长，“说下去，莉拉。”
看了看这两位的表演，即使再愚蠢的人也应该明白，塞拉弗所说的那些情报来源于这位神秘的女先知了。鲁格曼的心里顿时对她更加重了几分评价。
“是。”莉拉礼貌地一揖，“我曾经怀疑过彼得船长的名字，后来在听到‘戈雷登’号被美第奇家族购买以后，我才恍然大悟。看起来公爵阁下与哈尔根船长之间有些非常微妙的关系，彼得可是这位红胡子最亲信的心腹。”
“没错，哈尔根死于内哄，彼得是我救的。”塞拉弗简单地说。
“原来哈尔根已经死了，我还以为他仍会呆在北海，听说那是他的老巢。”莉拉的声音中带着一丝缅怀，显然对这位“先辈”不是一般的推崇。当然，塞拉弗也听说过这个长着狮子脸的家伙，但仅是泛泛而已，彼得等人对哈尔根的残暴、狡猾、阴险及非凡的驾驭技巧、卓越的战术才能都有非常高的评分，“另外两位红胡子是亲兄弟，摩尔人，老大霍鲁克·阿鲁季，他的弟弟叫阿错尔，也就是您所说的巴尔巴罗萨。其实巴尔巴罗萨是阿拉伯语中的红胡子，霍鲁克与阿错尔都是红胡子，他们也都有巴尔巴罗萨的绰号。这两位红胡子可是非常厉害的海盗，霍鲁克在1504年就在厄尔巴岛一带，抢劫了两艘教皇尤利二世的军用帆桨大船，引起了全欧洲的震惊。此后不久，霍鲁克在航行中被约翰骑士团的一艘帆桨大船俘虏，成为船上的奴隶，而阿错尔则积蓄实力，花了不少年的功夫才搜集到足够的金币，将兄长赎回。阿错尔由于是北非海盗中最有名的家伙，谢利姆一世苏丹还赐给他‘海拉金’的名字，这个名字是阿拉伯语中‘信徒的悍卫者’之意。1516年，阿尔及利亚人再度与西班牙为敌。他们请求艾米尔·苏里曼当他们的统治者，苏里曼又找到了霍鲁克·阿鲁季。海拉金·巴尔巴罗萨，也就是阿错尔率舰队从海上封锁了阿尔及尔，而他的兄长阿鲁季则率领5000名海盗及士兵入城，阿鲁季杀死苏里曼，自己当起了阿尔及利亚的统治者，并且企图把统治范围扩大到突尼斯。但是，阿尔及利亚人很快就厌恶起他们新的统治者了。于是，他们又同西班牙人一起编织阴谋，以摆脱这个令人厌恶的海盗。查理五世给他在北非的全权代理人往奥兰派兵10000人，把阿鲁季和他的部队包围于特累姆森。阿鲁季妄图冲出包围，被打死，同时战死的有1500名海盗。现在，只有海拉金一个人还顶着红胡子的绰号。”
鲁格曼在旁边早就说不出话来。莉拉有“先知”的称号，在西印度地区海盗组织中是绝对的领袖人物。她时常抢劫西班牙人的运宝船，神出鬼没，根本没有人能抓得住她。而且她对于危险有种野兽般的直觉，这使得她的海盗舰队多次躲过西班牙故意设下的重重罗网。但没人会想到，她居然对地中海的同行们也有如此深刻的了解。
事实上，莉拉在不得已当了海盗之后，就已经异常关心起海盗这一行当了。
她发现，有着严格纪律、执行残酷刑罚、船长保持神秘感等等细节，是决定海盗们生存与发展问题的重要因素。海盗不是普通人想像的那样毫无组织纪律性的乌合之众，他们的船长就是法律，他们的需要游走在生与死的边缘，尽自己最大的努力战斗，以及活下去。海盗被抓住的唯一下场就是处死，所以只有活着，才有希望，才能继续劫掠的风光生活。
莉拉的红蝎子海盗团就是一个组织严密、纪律森严的团伙。她对于海盗的理解要比普通人强得多，当然彼得将军是个例外。
“这个巴尔巴罗萨先生看样子实力很强，西班牙人20条战舰加上4000号人的损失，这并不是轻易能够做到的。”塞拉弗点了点头。
“是的，公爵阁下，海拉金有着自己的舰队和独特的战术方法，他善于利用地形，船只无不经过多次改良，速度方面有着不小的优势。我研究过他的作战方法，发现这是一个强大的对手。”
“是吗，不过现在这位海盗总督先生应该算得上是我们的盟友吧。”塞拉弗淡然一笑，“鲁格曼先生，您说是吗？”
来自伊斯坦布尔的特使先生不得面带笑容地称是，他当然会留意到对方眼中闪烁着的狡黠之色。
“看来强大的巴尔巴罗萨舰队应该能帮得上忙，阿尔及尔距离直布罗陀海峡并不遥远，由他们来辅佐我们的攻势，会取得更加好的战果。您说是吗，鲁格曼先生？”
这一次特使先生无法再当点头虫了。