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图兰帝国历30184年7日
敏瑶公历12579年寒季28日
前哨登陆纪年393年零5日
随着时间的推移，今天已经是仇天行和他的舰队在瑞泊宁根城外逗留的第90个行星日。他们占领了瑞泊宁根城北面山脊上的一座帝国军营，靠着里面存放的粮草撑到了现在。务虚地讲，这是北方万化大陆上的国家第一次在帝国本土或者说古风大陆占领一个据点，可是这又有什么实际意义呢？仇天行深感自己的兵锋大概只能到此了。
自上次的城外大战之后，帝国人吃了亏便选择坚守不出。东部舰队弹药不足，自然不敢贸然攻进去。僵持之下，仇天行只能整日期盼着水灵承诺的惊喜，可那件事又迟迟不见端倪。
他的期盼其实早就落空了。显圣天学内部已经确认生物作战失败，只是并未以任何形式知会东部联盟。
那么到底是怎么回事，为什么噬异体在帝国人中间无效呢？为了弄清楚这个问题，水灵曾专门派人到帝国境内秘密地对人体、生物和水体进行采样，结果发现帝国人体内和他们聚居的区域里的重金属含量超标。噬异体无法在这样的环境里增殖，并且很快就把重金属成分当做毒素中和了。对帝国人而言，这也算是因祸得福吧。他们迷恋的炼金术虽然毒害了他们的健康，但却意外地抵挡了外星微生物的入侵。他们的后代如果得知此事，对这一时期盛行全国的炼丹活动恐怕就得有新的评价了。当然，更有可能的是此事将湮没在历史的长河中，永远不为人知。
微观战场上的胜利既入不得帝国人的眼，那他们就真的无所作为。在这90个日夜里，尽管皇帝不断增兵，但将无战意兵无战心。大军只是空耗军饷粮秣，就连皇帝钦点的督战大臣也早就被关于东部人的传闻吓破了胆，不敢越出城郭半步。于是，偌大的帝国真正在积极抵抗的就只剩下了一帮外族人。
就在今天稍早些时候，在瑞泊宁根东北部空域，奥拉戈兰的商队又出现了。他们此番没有携带任何商品，满舱装的都是链弹、实心弹、霰弹以及卡莉的问候（库伯给他的炮药起的名字）。在驮兽下方的甲板上，每个人都配备了由安置地人民制造的喇叭型火器，同时舷侧还有一些尺寸更大的安装在支架上的小炮。而在下层的尾甲板上，在帆布的遮盖之下还有一座主炮。这东西可以算是一项创举，因为此前水灵没有提过，东部人也没有想到可以用可回转的基座来更灵活地使用火炮。
当仇天行旗舰舰桥里的盘钟指向4时3刻，商队已经逼近到了距离东部舰队2域格的位置，但仍没有斥候发现他们。四巨头和他们的部下开始摩拳擦掌，指挥舱里的地图上明确地标注着敌方舰队的位置，一场火炮对火炮的空中战斗即将爆发。
然而就在这时，一位不速之客在克罗索的陪伴下到来了。
在行星的大气层外，邮差一号的指令舱被引力捕获，开始以一个小小的轨迹角切入大气上层。
“阿特洛波斯，阿特洛波斯，听到吗？我是克罗索。”
“啊，你来啦！我走不开，我正在记录一场大战，我把坐标发给你。”
信息传来，克罗索眼前展开一个投影界面，将行星的微缩模型呈现在其庞大的实体前方。然后模型上出现了一个亮点和一条发光的轨迹虚线。那亮点就是阿特洛波斯的位置，即即将爆发战斗的区域。而虚线正是当前飞船下落的轨道，落点竟然就在亮点的旁边。
“好的，好的，我顺路，而且我也有个好东西要给你看。我想我大概证实了那些软体人是怎么流浪到这颗星球上的。”
“那你最好快点儿。”
“就来。”
……
4时3刻零127摆，阿喀托娜正在指挥室里值班。对天警戒系统突然闪起红灯，大屏幕上显示有一个高热物体正在疾速下坠。
作为在穆鸳出生长大的第二代移民，阿喀托娜对母星没有直接的印象，但是从老一辈人的描述中她知道那里有一个打败了她祖母辈的国家，所以从未敢忘记母亲的告诫。“舒圣帝国不会轻易放过我们。我们能来这里，她们也能，所以要提高警惕，特别要留意头顶的天空。”
一想到这里，阿喀托娜立刻决定要使用一次远程雷达。于是她拨通了执政官办公室的“电话”。
电话的黄色指示灯缓慢闪烁，显示等待，随后变绿常亮，示意接通。
阿喀托娜立刻敲击键盘，字符在一个由发光二极管组成的阵列上出现：“执政官阁下，我这里监测到一个物体正在进入大气层。我请求使用雷达确认。”
输入完毕，阿喀托娜按下发送键。对端很快传来回复：“有这个必要吗？”
“当然有，如果是敌国派来的，我们就必须尽早发现尽早应对。”
“好，去做吧，我这就发布命令中断其他作业，把电力留给你。”
“那我等待其他设备关闭后开始执行，不会太久的。”
“互相理解吧，肯定有人会抱怨，平常心看待。祝我们好运。完毕。”
“完毕。”阿喀托娜按下挂断键，然后等待上级中断基地内的其他作业。
没过一会儿功夫，基地内部各主要工作区的显示器上都用醒目的颜色发布通告：“有大型设备需紧急启动，其他设备立即关闭。”
各部门马上遵照执行，阿喀托娜面前的大屏幕上显示电力供应的柱状图示一点点升到了允许雷达开机的区间。她立刻向操作台前的士兵下令：“启动对进入大气层物体的跟踪观测。”
“是。”
雷达的天线罩随即打开，球型的顶部直直上升，远远地高出了基地所有表面建筑一大截。被征发来到显圣天学附近劳动的脑兽们见此情景不禁都放下手中的活计，抻长了脖子观望。
大功率雷达开机了，一只飞得很近的本土动物突然受到照射掉落下来，在落地前就已一命呜呼，体表还散发着一股焦味儿。
雷达很快跟踪到了目标，操作设备的士兵向阿喀托娜报告：“长官，确认目标具有规则的几何形状，有大概率是人造物体。”
阿喀托娜见状立刻如临大敌。她马上查阅了过往对己方遗留在曲环上的飞行器的记录，排除了是己方物体坠入大气层的可能，而后回应表示：“大范围扫描天区，启动所用辅助观测设备，看看天上有没有其他非我方飞行器。”
“是。”
士兵立即执行操作，基地的电力系统负荷又陡然增加，所有区域的基本照明都熄灭或者闪烁起来。
4时4刻15摆，经过反复确认，士兵报告：“长官，已扫描天区没有发现非我方人造物体。”
“继续扫描，我要整个行星周边的扫描结果。另外计算它的落点。”阿喀托娜继续下令。
“是。”
4刻23摆，落点数据出来了，但是对全天区的扫描还需要等待行星的自转来完成。同时考虑到所有曲环上的物体都是运动的，那么什么时候能没有遗漏的观测到所有环绕穆鸳运动的物体还取决于目标物体的运动状态。那么阿喀托娜就决定先不等了，因为那个物体很快就要坠落，而她需要去现场检查。如果发现敌国人员或者设备，要想办法处理掉。
于是阿喀托娜简短地向执政官汇报了情况，而后率领一艘飞艇朝目标坠落的区域飞去……
6刻，邮差一号拖着长长的尾迹出现在瑞泊宁根天边。仇天行和列巴姆巴等人都无法不注意到它。
那东西在他们的视野中似乎越来越近，而且渐渐褪去了红热的火光，同时因受到波街的扰动而摇摆不定。
仇天行立即下令：“怨灵号和复仇号留守营地。其余舰船随旗舰起锚，向北搜索。”在他看来，也许奇异的天象与水灵的惊喜有关……
差不多在同一时刻，库伯也从舷侧探出身子一边观望一边对身边的四巨头说：“我觉得我们该去看看。”
“可是我们马上就要打仗了。”康齐格说。
费拉多也说：“打仗要紧，我们回头再去吧。”
这时夏尔巴走了过来，对列巴姆巴说：“少主，那东西我好像见过。还记得我跟您说起的那件事吗？”
列巴姆巴回想了一下，然后和比利亚交换了眼神。他在老管家跟自己说起后不久就这件事和比利亚谈过，比利亚认为老管家的经历和东部的诡异崛起可能存在联系。那么似乎就有必要前去探查一下了。况且，如果东部舰队也派出一小部分力量前往那里，他们就可以把分开的敌军各个击破。于是，他们简要地说明了缘由，而后下令商队稍稍调整航向，朝物体下落的地方飞去……
5时初刻，仇天行的舰队方向正北，展开人字形搜索队形缓慢地沿着山脊行进。突然间，位于右翼最外侧的铁拳号发出了警报。接着，右侧各舰的信号台旗语飞扬，把信息接力传递给位于中间的制裁号。
“右翼发现北方驮兽大队，偏位650，距离05，正在接近。”
没等传令兵跑过来，仇天行已经用望远镜自行读出了旗语。他知道有一支奥拉戈兰“雇佣军”曾经袭击过己方战舰，所以立即从上甲板返回舰桥，命令部下们转舵备战。
旗舰的烽火再次燃起，警钟大作，旗语传递，要求各舰备战。
5时1刻，东部舰队转向正东，驮兽商队就在他们正前方偏北一点点的方向。
此时，商队的瞭望员也发现了舰队，于是立刻摇动铃铛，而后大喊三遍命令，让反足枭听了后飞到其他驮兽的甲板上通报。
列巴姆巴作为商队的拥有者，坚持享有对驮兽的指挥权，因此他在得知敌情后发令道：“卸下炮衣，装弹备战！”
5时3刻，商队即将触及舰队火炮射程的外沿，各舰上的各级指挥员都准备好下令炮击。可这时，驮兽却突然转向散开了。其中大部分转向右边，其余的则不成阵势各自逃离。
“敌军临阵溃逃！”
“哈哈哈，什么玩意儿！就这！”
……
各个战位上的舰员都大笑起来，只有舰长塔内的仇天行除外。他仔细研判了形势，认为敌军被舰队的阵势威吓，溃逃也在情理之中，此事可信，但还是不能放他们回去。于是下令：“舰队左转，分为两列纵队，制裁号领左直追，惩戒号领右包抄迂回。”
信号再次传递起来，各舰随即转向变阵。制裁号的动力舱全力输出，桨叶飞转，推动舰体前进，渐渐缩短与逃跑敌人的距离。驮兽眼看又要进入射程了。
至此，比利亚和库伯制定的作战计划算是成功了一半，剩下的一半就要靠奋战了。
“诱敌分队，主炮准备，放！”列巴姆巴命令道。
砰，砰，砰砰……
七头驮兽上的主炮瞄准后方的敌舰开火。沉重的铅弹从炮口的火光中飞出，带着可怕的呼啸迎面飞向首当其冲的制裁号。这些炮弹中有两发射失了，两发嵌在了甲板里，一发跳弹，一发击中了舰艏右下部的军官餐厅，还有一发砸进了制裁号... -->>
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