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入夜，游航收拢了剩下的志愿者并与民众们汇合。经过计算，天选者今天又有286人被打死，受伤和失踪的则超过300。对此，游航不可能没有触动，但也觉得这已经是在敌我差距悬殊的情况所能达到的最好状况。而和前一天的战况相比，其他人都觉得这是胜利的一天。他们打退了冤奴，给入侵者造成了死伤，而且恩谕的大部分区域还掌握在自己手里，象征最高权力的天选阁也没丢。这一切都要归功于游航正确的领导，大多数人因此都转变态度拥戴他，即使没有钱伯斯最后的命令，他现在也能对大家发号施令了，甚至大家对他的称谓也变成了游先生。
9点，在游航的主持下，人们围在彭的墓地前，点燃一支蜡烛，默默地为所有死于这场战役的人致哀。他们不敢点篝火，也不敢搞出响动，因为害怕炮击。尽管此时的炽天使根本没有那个精力，但游航他们不可能知道敌人的底细。他们只知道冤奴的大炮极其可怕。
9点半左右，伊萨姆回来了。他身上有很多擦伤和於伤，整个人疲惫不堪。不过他还是不顾一切要先跟游航沟通。他来到游航面前解释了自己不是逃跑，而是想到要去突袭敌人的火炮阵地。
游航对伊萨姆的行动拍案叫绝，也总算搞清楚了敌人的炮火支援迟迟未到的原因。伊萨姆则对朋友没有因为自己抛下他们不管而记恨感到高兴。然后他们又聊了击退敌人的过程，还有伊萨姆如何从敌人跟前脱身的经过。言语之间，皆难掩豪情，亦颇多感叹。
是的，人世无常，太多巧合难以预料。而生死祸福，此中之大，既像是悬于一念之间，又似乎发散牵扯到前尘种种，影响着后事多多，因果难辨，欲说忘言。
此刻天选阁入口处的门楣就在他们二人的头顶上方，其上的牌匾刻着四个苍劲的汉字——上恩谕下（不论在亡者镇还是恩谕，汉字作为表意文字中的受众最广体系最完善者，在多元社会中都具有极强的实用性和生命力，因而使用率较高）。而自由党的旗帜就斜靠在旁边。旗幔下垂的地方临着躺有钱伯斯的担架。他还活着，只是伤得不轻……
差不多同一时刻，斯图尔特带着仅剩的二十个人回到了城门。他们浑身湿透，精疲力竭，垂头丧气。其中的士兵一进入阵地就跑到餐厅帐篷里抓起已经凉了的食物往嘴里塞。斯图尔特不能做这种有失身份的事，所以让战士们解散休息，自己则准备回帐篷用餐。可留守的年轻指挥官毫不懂察言观色地一上来就汇报炮兵阵地的遇袭经过和损失情况。斯图尔特只能强忍着失败带来的不甘和屈辱，同时耐住腹中的饥渴听对方汇报。当他得知那辆怪物车还留在阵地上，便立即回帐篷就着水随便吃了几口牛肉，而后跑过去查看。
伊萨姆之怒熄火了，后车厢里躺着三具血肉模糊的尸体，还有随处散落的木炭和金属碎片。斯图尔特看后又跑到前车，见驾驶座上空荡荡的，转身便问：“这里的人呢？”
军官面露难色，支支吾吾了两三秒才说：“逃……逃了。”
“逃了？”斯图尔特扭头看着军官语气阴狠地重复了一遍，眼神和表情令人不寒而栗。
军官僵住不敢说话。斯图尔特抬手就要给他一巴掌。军官不敢躲避，但也下意识地闭了闭眼，歪了歪头。
下落的手掌最终在空中停住了，斯图尔特反手用手背蹭了蹭军官脸上的污垢，缓和地说：“不怪你，是我太冒进，疏忽了对炮兵的保护。是你带兵来救援的对吗？”
“是的，长官。我们把车里的机器打漏了。迫使它停下来。前面那个人利用泄漏的蒸汽做掩护从背面逃跑，我没有及时发现。”
“没关系，没关系。机器比人重要，我们缴获了它，应该好好研究研究。它的存在表明疯子里面有厉害人物，再不消灭只会更难对付。我……”斯图尔特说到这儿突然停住。他仔细盘算了今天的伤亡，发现自己已经失去了可以进攻的力量，只好沮丧地继续说：“我要立刻电请援兵并且守住这里直到增援赶到。对了，为什么前出的侦查小组没有向阵地预警？他们回来了吗？”
“没有，早上他们出发后就再也没有联系过。”
“哦……”斯图尔特沉吟片刻，同时眼珠摆动，五指握拳，好半天才说，“唉，走，回去发报。”
……
深夜11点，斯图尔特不顾身体的疲劳，焦急地在指挥帐篷里踱步。
嘟……嘟嘟嘟嘟……嘟……嘟嘟……
通信兵持续不断地发报。可不知什么原因，他要传递的报文不长，但已令他满头大汗。几番尝试过后，他停下来，摘下耳机，放松手指。
“怎么样？发出去了吗？”斯图尔特立刻问。
“长官，那个干扰一直在。不管我尝试哪个频率，只要我开始发，马上就会有同频的杂乱信号出现。就像我们被谁盯上了，故意在干扰我们。”
“这不可能！再试。继续试。”斯图尔特说。尽管今天已经经历了很多意想不到的情况，但要他相信有人在干扰他们的无线电通信，打死他也不可能。疯子怎么可能做到这一步？
斯图尔特的看法是对的。此事还真不是天选者干的，是游航那“神”一样的师父老爹。他此时正躲在某个破屋子里，用缴获来的那个铁疙瘩不停地侦搜炽天使的信号，一旦找到立刻在同频带上乱按手键。要说照他这个用法，原本给电台供电的一块铅酸电池这时候早该没电了，可是在赫尔墨斯的帮助下，神做了一台手摇发电机。发电机被侧着固定在地上，让赫尔墨斯驴拽着摇柄不停转圈，活像拉磨一样……
斯图尔特一直等到凌晨两点，依然没能等来发送成功的消息，但却收到了亡者镇发来的电报，内容如下：“斯图尔特少校，今日通信质量不佳，未知贵部详情，然日前所请补给已在白盔营一部护送下……”后面的内容又因干扰而无法辨别，但重要的信息已经传达到了。斯图尔特吃下了定心丸。按照最慢的行船速度计算，若援兵今日才出发，那么十五天后也应到达恩谕城下。自己眼下虽然无力进攻，但组织防守还是绰绰有余的。只要稍稍加固工事，借助本来就有的城墙，安排好轻重火力配置，严格管理弹药消耗，撑上十五天应该问题不大。
次日一早，炽天使营剩下的二百来人就忙活起来了。斯图尔特设想依托南门城楼、城墙、城内建筑和自己建造的街垒构筑一片三层环形工事。其中精心设计的火炮、迫击炮、机枪和狙击手阵地都有壕沟连接，确保做到有衔接、有交叉、有纵深。他预想了敌人从城内发动反攻，从城外发动反攻和内外两面一起反攻等等情况，把所有能想的都想了，能做的都做了，可心里还是越想越觉得没底。偌大的恩谕城，他只占领了这一小块，其余的地方现在完全处于迷雾当中。在那些破坏严重的建筑后面，敌人可以隐蔽行动，而正常情况下他应该派出小队去刺探和破坏，但那已经不可能了。因为在心理上，从斯图尔特到所有人都失去了跃出战壕的勇气。昨天的失败甚至在士兵中间制造了一种恐慌，外面街道的凶险被传得神乎其神，连斯图尔特自己也辨不清真伪。如此，从某种意义上说，炽天使已经在博弈中丧失了主动。
中午，当忙了半天的士兵们准备吃午饭，一发实心炮弹突然越过前沿街垒落进阵地。虽然没有造成任何损伤，但所有人都紧张地跑进了战位。城门楼上有人打旗传来敌人的大致方位，操炮的士兵立即摇动高低和方向机。“AdjustFire!”轰轰轰……叮咣……“reload!”“Adjustmentoffire!waitingfordata.”炮兵们喊着，脑袋齐刷刷地扭着看向城楼，眼神中带着恐惧和焦虑。
“Hold!Easyboys.”斯图尔特突然大喊，然后右手握拳高举示意停火。所有人都看向他，按照他的指示静静地等待。三分钟后没有第二颗炮弹落下，袭击结束了。大家松了口气，斯图尔特更是略带高兴地琢磨起来。他想敌人完全没按自己预想的方式行动，那自己的准备意义也就不大了。不过这样也好。虽然也许接下来的几天，他要面对的都是这种跳蚤蚊子式的袭击，但是这种袭击不会致命，守十五天更容易了。
“看来敌人也很怕我们。他们不敢跟我们碰硬。所有人都准备好自己的掩体，多挖点散兵坑！”
“Yes，sir.”部下们回答。
斯图尔特随后又对防御做了些细微调整，同时努力向大家传递出信心。在这些都做完后，他又扭头看了看远处的山上，即天选阁的位置，心想：我就钉在这儿，增援可千万别在路上耽搁呀！哦！还有刘谨那个笨蛋，千万别给我出岔子。胜败全指望你们了。
……
中国有句俗话，叫人要是倒起霉来，喝凉水都塞牙。斯图尔特现在就陷入了这种境况当中。他所寄希望的两件事，很快都出了差错。
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