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密度限制了远射武器的射程,就连东部人的火器也需要靠得很近才能开火),都不能对敌人构成威胁。敌人似乎知道我的座兽是兽群的首领,所以直奔我这里而来。我该怎么办?
眼看敌人越来越近,列巴姆巴非常着急,他对身边的夏尔巴说:“该死,我不知道要怎么对付那些喷火的管子!”
可是夏尔巴没有做出回应,他有点魂不守舍,看上去非常惊慌,非常恐惧。
“夏尔巴叔叔,嘿,夏尔巴叔叔?你怎么了?快来人保护好管家!”列巴姆巴察觉不对,立刻大喊。
两个工人跑过来,把夏尔巴带到一个相对安全的角落并用盾牌护住。整个过程中夏尔巴没有配合也没有抵抗,他没有受伤,也从没有这样发过呆。他似乎突然变成了一个被吓坏了的孩子。
这下列巴姆巴没有可以依靠的人了,他没空去担心夏尔巴,而是必须先解决整个商队的危机。“快想想,快想想!”他攥着拳自言自语,“敌人有喷火的武器,火,火……”
然后一段小时候在家里的粮仓玩火的记忆浮现出来。
“驯兽师,过来!”列巴姆巴想到了一个主意,于是大喊。
驯兽师急忙跑到他身边。列巴姆巴一手搭在对方肩上说:“我要你指挥驮兽卸货!”
“卸在哪儿?”驯兽师问。
“天上!把货仓里的天灯草绒和面粉袋撕破,朝后面撒出去,撒得越密越好!”
“好!”驯兽师立刻带人忙活起来。他们用刀把装货物的袋子划开,然后指挥驮兽用带钩爪的垂肢抓取货物向后抛撒。
粉尘和纤维在稠密的空气中弥散开来形成一道遮障。
这时敌人正好冲到遮障跟前,但因为视线受阻无法瞄准。
几名骑士的头目认为这不过是缓兵之计,只要冲过去就能直接展开攻击,因此继续带队向前飞行。他将为自己的盲目付出生命的代价。
驮兽还在不断抛撒货物,絮状的纤维互相粘结在一起,细小的粉尘充斥其中,令空气达到了危险的程度。
列巴姆巴用绳索一荡,在空中展翅滑翔到尾甲板,接着拿起火把,一边助跑一边使出全身的力气将其抛出。火把旋转着,以接近45度角的初速划过一道弧线,一头扎入遮障当中。气团瞬间发生爆燃,就像小时候炸毁全家人存粮的那次一样。
攻击的效果堪称完美。列巴姆巴被爆风吹倒在甲板上,整个底层甲板也因冲击而晃荡起来。当他直起身子,看到超过四个焦黑的东西从爆炸云团中坠落,也许他们就是底下饥饿的食肉植物吃到的第一顿热食。
“漂亮!”“太棒啦!”“头儿,你是天才!”……看到列巴姆巴仅凭一己之力转瞬间让团队化险为夷,甲板上的人们欢呼声起来。
列巴姆巴简单地回应了大家,接着告诫众人现在还不是高兴的时候,不知道敌人会不会还有追兵,眼下应该迅速寻找掩蔽和出路。
又飞了一阵,商队发现下方的林地出现了一道裂隙。列巴姆巴随即命令商队钻进去,消失在氤氲当中。
进入裂隙后,商队暂时停下。由于只有前后两个走向,为了搞清楚该往哪里去,列巴姆巴查阅了地图。他发现原来这道裂隙是一条河。商队就飘浮在河面上方,而两侧就是无风盆地最著名的黑森林,也是全世界唯一出产木头的地方。
木头正是列巴姆巴此行想要采买的东西。它是昂贵的材料,而它的昂贵既是因为风,也是因为光照。风决定了木料的稀缺。对此,人们很清楚。这个世界的风太大了,木质树干在其他地区总是被轻易折断,所以只有在四周被山脉阻挡的这片区域的底部,才有乔木的一席之地。相对而言,光的意义就没有那么直白,虽然它决定了获取木材的危险性。人们目前还理解不了光对于植物的意义,所以只是凭借经验知道在明亮的高地,植物都是安静的,不会攻击动物和人,而在阴暗的低地,它们会诱捕动物或者吞噬死尸。
当然,列巴姆巴眼下需要面对的不是木头的价值,而是危险。选定了航向以后,为了不被这些植物碍事,他一边让大家准备火把,一边让反足枭利用自身的灵活性在林间制造响动,将枝蔓引开。反足枭似乎天生就知道怎么跟食肉植物打交道,在林间游刃有余。
航行了一阵没有发生新的险情,列巴姆巴请医生主持死去的瞭望员的葬礼。由于没有防腐措施,他们没法把同伴的遗体带回故土安葬,所以按照“云葬”的习俗,他将留在此处……
仪式开始了,甲板上的人围在遗体周围。列巴姆巴倚着一个藤条箱子,一边观礼一边思考着下一步该去哪儿。故乡在东北方,可是领航员报告说现在航向东南,那是回风海湾的方向,是另一个危险的战区。那么要改变航向吗?不行,现在裂隙是他们唯一的安全保障,一旦出去就有可能被更多东部军队盯上。
考虑再三,列巴姆巴还是决定先沿着河道的走向,走一步看一步。
这时,之前救下的骑士苏醒了。他走过来对恩人表示感谢:“尊敬的先生,是您和您的部下救了我,我铭记在心。我叫费拉多?图拉蒙特,图拉蒙特六世,想必您一定听说过我们图拉蒙特家族,我们世世代代承袭着先锋骑士的封号。请将您的家族名号告诉我,我会命扈从上门重重酬谢。”
“赞美神,您没什么大碍真是太好了。我的家族是平民阶层,在您面前不值一提。能够帮助您,是我的荣幸。我的商队现在正向东南行进,恐怕目前不能送您回家,只能请您暂时屈尊与我们同行。”列巴姆巴本以为对方只是一名下级战士,不曾想竟是灯塔十二先锋之一。虽然他从内心深处厌恶那些高高在上的贵族,可是事到眼前还是不免被传统等级观念所束缚。
正当二人说话之际,几个人抬着瞭望员的遗体从一旁走过,在左舷的坡道处让其滑落出去。
“他们在干什么?”费拉多指着那些人。
“云葬。今天被东部人杀死的。”
“又是他们,那些懦夫不敢和我们正面作战,只会用暗器,那些喷火的黑管子杀了我们很多人。可恶,只要我再靠近一点,就能杀得他们哭爹喊娘。”
“大人,您没有被打中真是幸运,真得感谢天神的庇佑。”列巴姆巴努力迎合着对方说话,心里想的却是你们这帮家伙,打不过还嘴硬。
跟贵族话不投机,列巴姆巴转而注意到部下们都在刚才送走同伴的坡道旁探头探脑,不知道在嘀咕什么。于是问:“喂,你们都在干什么呢?”
“头儿,下面好像有什么东西。”
“有东西?走,看看去。”费拉多说。
“让一让,给大人让开路。”列巴姆巴边说边打着手势命令部下,而后欠身请骑士先行。
来到左舷,二人探头向下看。下方是白茫茫的一片,几个,不对,是无数黑影在围着什么东西撕扯。它们上下欢腾雀跃的样子像是在享受一场盛宴,而盛宴的主菜应该就是刚才下葬的瞭望员。
“那是什么鬼东西?”费拉多虽然是本地人,可也是头一次来这么接近地表的地方,所以对此一无所知。
列巴姆巴同样不知道,只好回应说:“恐怕这里没人能回答您。我想总之不会是什么好东西。”