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舍粗陋，便请入内奉茶。”何枫应允，便随沈诚入内，却见屋内虽无华贵之物，却是收拾得井然有序。正中间摆一张方桌，两把高椅。沈诚却不坐，先往内室问道：“孩儿有个朋友来访，乃岭南商贾何六，可以奉茶否？”
却听屋内一阿婆应道：“既是正经生意人，尽管相交便是。然若是亡命之徒，切不可兜揽。”沈诚便道：“孩儿晓得。”言毕又恭恭敬敬往室内一拜，方才起身请何枫落座，又取茶水点心相待，说道：“家母管教甚严，还请先生见谅。”
何枫道：“好汉这般孝顺，着实难得。”两人便谈些江湖异闻。何枫见多识广，又在虚子臣府中结识了许多好汉，自有话说。而那沈诚虽然孤居荒村，相貌粗犷，竟也颇有谈吐见识，叫何枫暗暗称奇。两人自然相谈甚欢。
说话间，何枫无意敲了那桌子一下，却是猛然一惊。原来何枫本是岭南大贾出身，虽然称不得富可敌国，亦识得百般异宝。这桌子看似寻常木料，这一敲之下竟发上好云衫木之声，不由得大异。再细细看那茶盏时，竟是陶土裹着的官窑细瓷。何枫心下惊异，再看那墙上挂着的书画，亦是名家手段，不由得暗暗奇道：“如此看来，这沈诚豪富非同小可，却将这许多好物妆作俗物，住在这荒村破屋之中。若非隐姓埋名的江湖大盗，亦必有非常之原因。”
方才念及此处，却听得沈家墩笑道：“先生好眼力，如此识货。”何枫不意自己微作思量之间一言未发，竟已被沈诚察觉，又是一惊：“此人看似粗鲁汉子，不意竟如此心细如发。”便起身谢道：“何某不过胡乱猜测罢了，却不知好汉既然有如此财宝，为何要居于此地，乃至为了百钱便将赫赫威名借给那村头无赖？”
沈诚便道：“既然先生是姜玉函朋友，自然不敢相瞒。鄙人幼时丧父，与母亲相依为命，流落到这乱石村中。不料这乱石村内有一人，乃是披甲门传人，因见我资质非凡，偷偷收作徒弟，传我一身横练功夫，刀枪不入。先生可知这披甲门么？”
何枫谢道：“恕何某孤陋寡闻，实因岭南僻远，不识中原好汉，实未听闻。”沈诚却笑道：“此非先生孤陋寡闻，乃披甲门行事低调耳。先生可知战国大魏之魏武卒么？”何枫道：“这个自然晓得。魏武卒乃是兵家亚圣吴起所创，尝于西河大破秦军，百年无敌。可惜后来中了孙膑之计，全军覆没。”
沈诚道：“正是如此。然则当时魏武卒中却有个高手未死，因见同袍都被乱箭射死，心下悲痛，却花毕生之力创出一门奇功。大成者刀枪不入，视战车如腐草。小成者亦有一身横练，寻常羽箭莫能伤其分毫。后魏国为秦所灭，其传人便称披甲门，流落江湖之中——披甲二字，便谓此功刀枪不入，犹若披甲也。这乱石村，则是披甲门后人隐居之处，那乱石亦非乱石，乃奇门遁甲耳。”
何枫闻言道：“竟有如此奇事异闻，何某受教了。”沈诚便笑道：“我当时瞒着母亲习武，略有小成，便自谓天下无敌。待师傅死后，随着几个朋友行走江湖，干些没本钱的买卖，也在江南闯下些许威名。不意后来闹的大了，却被官府知晓，谴人拿我。我其时不在家中，老母却被那官府拿了，下入牢中，受了许多苦楚。”
沈诚说到此处，潸然泪下，却道：“后来虽蒙风流剑客相助，救我老母出来，却亦自知十分不孝，只为了自家一时痛快，连累老母受此惊恐。今承蒙姜兄相助，再不敢胡为，便谢绝了以前一班故友，改过自新，在此地种田为生。”
何枫听了赞道：“家墩贤弟如此迷途知返，着实叫人敬佩。只是这一身本事埋没于荒村之中，岂不可惜？何不效力官府，搏个拜将封候？”沈诚听了道：“只是出身不好，恐怕官府不要。况且若是远离，却无人照料老母，心下不安。”何枫道：“既然如此，何不往襄阳投徐大官人？”
沈诚道：“何兄所言徐大官人，莫非荆州小孟尝、人称笑面菩萨的那位么？”何枫道：“正是此人。我闻其广散家财，结交天下豪杰，不吝千金。贤弟这般本事，若是去投他，其必然欢喜，也可叫老母享些清福，却不强似在这里受苦？”沈诚却道：“亦久闻其虚心下士之名，只是没个门路拜见。况闻荆州造反，恐怕路途不便，惊吓老母。”
何枫闻言大喜，便道：“实不相瞒，徐大官人即今大楚天王之化名也。某亦非别人，正是天王府中何枫，表字君威的便是。今日此来，一是风流剑客引荐，二来亦是天王久闻贤弟威名，特令我来拜会。若是不嫌弃时，便可即日收拾细软，携老母随在下往襄阳城去，必见重用。不但自身富贵，老母晚年亦沾荣光也。”
沈诚听了，踌躇半晌，却道：“此事甚大，还当禀过老母再说。”便即转入内室，备言此事。其母却道：“今在此隐居虽穷，亦衣食不缺，然若投虚子臣，其反国之贼，必不长久。官军到日，恐玉石俱焚，更惹贼名。况食人之禄，即当忠人之事，吾儿却岂可为此贼效死，行那欺君背国之事乎？”
沈诚拜道：“孩儿晓得。”别了老母转出，却对何枫道：“承蒙徐大官人与先生美意，沈诚感激不尽。然老母年事已高，不愿见我奔波，恐心中不安。故而辜负君威兄之美意，实在惶恐。还望转告徐大官人，就说沈诚难以效命了。”
何枫苦劝，又动以财宝，沈诚只是以母命为托。何枫见其心意坚决，只得取出一封金银道：“既然如此时，某岂敢强求。此些许微物不足为道，还望沈兄收下，聊表孝意。”沈诚却笑道：“若是沈某贪金银时，也不在这破屋中住了。”遂执意不收，何枫只得罢了。
何枫当晚留宿沈诚家中，次日拜别，却将那封金银偷偷藏在桌下，自取路回襄阳去，备言前事。颚更见何枫无功，却把话讥他道：“何先生果然厉害，一瓶玛瑙一封金银结交了两位好汉。”何枫却也不争。
待得众人皆退，虚子臣却令人秘传何枫，叫其又细细备言前事，问了许多细节，却道：“姜玉函性意洒脱，果然难致。然则此沈诚已有来意，只是碍着老母不许。若要他来时却也不难，只要其老母亡故便可。”何枫会意，却道：“天王府中，有许多刺客手段高超。若要人死，旁人决计看不出手段，只道是暴毙罢了。”
虚子臣闻言，却道：“先生心意太毒了，若要请人来效力，却先杀其老母，岂不叫天下人鄙夷？孤意，当令当地官吏抚慰其母，尽其孝道。一来此人至孝，如此可收其心，二来也叫天下豪杰瞧见此事，知孤虽不能致之，尚抚其母，是千金买马骨之理也。”
何枫忙道：“天王眼光，果臣所不及。然臣观其母身体孱弱，骨瘦如柴，恐怕沈家墩只能尽半年孝道，其母依然必死也。”虚子臣笑道：“正是如此，孤视之亦然也。”何枫会意，便道：“天王之意，何枫尽知了。此事不必天王劳心，臣自去安排，必叫天下人知天王爱才之意，而沈诚得尽半年孝心也。”
两人正说之间，却听人报来，奏闻北方云龙战事。正是：爱才害母笑面虎，领兵英雄得水龙。毕竟云龙于洛阳胜负如何，且听下回分解。