四十年前

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    “有野心没什么不好，夏国现在需要的不是你父皇那样的守成之主，而是像你这样年轻有冲劲，敢作为的君主。”

    隆庆太后领着苏眉和吴文定走进小佛堂，三十年前她不顾朝堂反对，执意在此供奉了先帝灵位，每日祭拜。三人席地而坐，她便搂着苏眉叹道：“你祖父临终前最大的遗憾，你知道是什么吗？这也是夏国的遗憾，我们共同的遗憾。”

    苏眉从小是听祖父故事长大的，祖父谥号武昭，在位十五年，正是夏国最鼎盛之时，对外军事力量强大，对内百姓富庶，史称武昭之治。苏眉想了想，试探道：“我夏国先祖是大顺朝后裔，听说祖父年轻时就有志于平定列国，恢复顺朝三百年前的基业。可惜因常年征战，祖父英年早逝，这个愿望终成遗憾。”

    隆庆太后点头：“是啊，先帝壮志未酬，临终前还拉着我手说，如果他能再多活二十年，定能攻克列国，恢复昔年大顺朝江山。眉儿，你父皇与先帝不同，他是文人当皇帝，重文轻武，加之先帝临终留下遗诏，将夏国军权交给我，他就更加不信任武将了。这在太平盛世或许没什么，可一旦有外敌入侵就是灭顶之灾，申国之乱就是印证。”

    苏眉遥想着当年先帝风采，神往道：“祖母，跟我说说您和祖父的故事吧，你们怎么认识的？您与张国师真是同门吗？”

    隆庆太后诧异：“我和张国师决裂已久，除德安外，夏国无一人知晓这段往事，你这丫头从哪听说的？”她瞥一眼吴文定：“梁国吴氏，我明白了，小白是你什么人？”

    吴文定恭敬道：“那是文定祖父。祖父在世时曾与文定闲话家常，说起过太后娘娘。”

    隆庆太后仿佛沉浸在回忆中，好半天，她才回过神来感慨道：“先帝驾崩后，吴白曾以使者身份来夏国拜祭，那时他还年轻，这一晃三十多年，他也早早去世了。唉，我与吴白很早就认识，他大我十几岁，但按规矩，他得叫我一声师叔，因为我和他的老师张羡林师出同门，都是四海八荒谷的传人。”

    “四海八荒谷？”苏眉不解，吴文定却知道：“四海八荒谷是前朝成立的一个江湖组织，相传由八荒老人建立。这个组织每十年收一次门徒，教授帝王之道、兵法权谋、医术占卜，且成材率极高，受到各国名士追捧，一时风头无两。张国师据说就是四海八荒谷最后一任谷主，大约四十年前他接受了武昭皇帝加封，成为夏国国师，四海八荒谷解散，从此成为传说。”

    隆庆太后叹息：“四海八荒谷最后一任谷主其实是我，那时我才十七岁，武昭皇帝慕名前来学艺，他那么优秀，文武双全，还有远大抱负，跟我竟是那么的契合，我抵挡不住……那时所有人都劝我，一入宫门深似海，我懂这个道理，你祖父也受到满朝文武反对。可你们夏国人都是情种，他竟然说愿意为我放弃天下……他是一位好皇帝，我不能这么自私，于是我放弃继承权，拜当时的沈太师为义父，以沈氏女身份进宫，成为夏国皇后。”

    隆庆太后边说边摸着苏眉头发：“眉儿，你太像你祖父了，容貌像，性格更像。相较之下，离儿更像你父皇。可惜那孩子五岁夭折，不然，也是一位仁厚君主。”

    苏眉想起苏离也是难过：“哥哥如果活着，我愿意辅佐他成为一代明君，只可惜……”

    吴文定问道：“太后，您从什么时候开始谋划，想要扶持眉儿登基的？不说夏国了，其他国家也没有女子当政的旧例，简直闻所未闻。”

    隆庆太后神色坚定：“我们眉儿也是夏国皇室后裔，只因是女儿身，就不能继承大统了吗？我偏要打破这个规矩。其实对百姓来说，只要人人要饭吃，生活富足，不被欺凌，男人当皇帝还是女人当皇帝没那么重要。”

    吴文定大受震动，看着苏眉，心中莫名自豪。苏眉问道：“祖母，那您和张国师后来为什么决裂？是因为我父皇吗？”

    隆庆太后顿了顿，继续说道：“我进宫后不久，张国师也接受封赏来到了夏国。先帝令他教导太子，也就是你的父皇学**王之道。那几年一切都很美好，先皇后早逝，我虽不是太子亲娘，但我们关系和睦，从未有过嫌隙。变故发生在佑宁十三年，先帝旧伤发作需静养，太子年幼，我提议由我临朝听政。这不符合规矩，以张国师为首的文官集体上奏弹劾，想要废黜我。那段日子很难，但先帝始终信任我，最后在他的坚持下，我得以和他并称二圣，一起临朝听政。张国师不满，从此离京远游，并单方面宣布与我决裂。他这个人年纪一大把，但有时候过于孩子气，我与先帝都懒得理他，也就随他去了。到了佑宁十五年，先帝临终前三月，夏国遭受变故，外有强敌侵扰，内有天灾人祸，那年你父皇十五岁，到了可以理事年纪，可偏偏在夏国最需要他的时候，他带着你母后偷偷跑出宫去游玩，一时根本找不到人。没办法，为保夏国江山稳固，先帝力主由我暂时临朝称制，并且留下遗诏，将夏国军权交给我。先帝驾崩一个月，你父皇终于赶回来登基，我心中对他是有怨气的，怨他没能给先帝尽孝。他也很痛苦，但他更怨我把持朝政，觉得自己是傀儡皇帝。我们维持着明面上的母子关系，就这样过了三十多年。”

    当年还是太子的成宪帝远在边境追随国师学艺，先帝驾崩，隆庆太后临朝称制，力保夏国江山稳固，成宪帝才得以回来顺利登基。这是一段写在起居注上面的文字，苏眉从不知道这其中竟还有其他内情，叹口气道：“原来当年父皇不是在边境学艺，而是偷偷溜出宫游玩，所以才没能见祖父最后一面？祖母，我父皇是至孝之人，我相信他对这件事很愧疚，他一定也不好受，您就别怪他了。”

    隆庆太后拍拍身后地板，暗格打开，从里面拿出一个上锁的锦盒：“这是先帝遗诏，也是我们最后胜利的筹码。”