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sp; 托切尔话没说完，墙上的铁链“哗啦啦”地响动起来，布罗谢特干净利落地拽下了自己的镣铐，整个人直接扑在托切尔身上，在后者惊骇的注视下，老人举起右手，五指依次向掌心收束并拢成拳，整个过程艰难却又坚决，伤口崩开，指缝间鲜血涌溅，但落下来的拳头依然分量十足，一下就将托切尔的半扇牙床打得扭曲开裂，连带着方位感也七零八落。托切尔往后踉跄两步，双手胡乱地挥舞，想抓住什么东西扶住自己，但紧接着又是一拳，落在后脑勺，干脆利落地将他砸趴在地。
“之前我在等人，现在人等到了。”布罗谢特将铁链缠上托切尔的脖子，缓缓绞紧，“这就是你想要的情报。”
“院长，请——请不要——”托切尔双手攀住铁链，徒劳地拉扯着。他如何能够抵抗老人熊罴般的力量？咽喉的甬道在一点一点地变窄，气流在两侧拥堵起来，很快他就一个字也说不出来了。当布罗谢特松手时，托切尔的喉咙已经是一个漏斗的形状。
“一会见，托切尔。”在离开牢房前，老人看着托切尔的尸身，手指在胸口画了个沾血的十字，“愿秩序指引你我的灵魂。”
……
露西安娜已经在女舍里煎熬了五个日夜。
鲍里斯没有对她有进一步的动作，更准确点来说，乌鸦爵士找不到下手的空间。伊丝黛尔全天候地守在女舍，还布下了重兵，一副随时翻脸火并的模样。鲍里斯只能在院子里象征性地派驻了一队死士。有伊丝黛尔在，他确实拿露西安娜没有什么办法。诸多拥护女王储厄休拉的贵族中，伊丝黛尔虽然地位最低，但种种迹象表明，她却是厄休拉最欣赏、最钟爱的那一个。乌鸦爵士固然行事跋扈，但北境女爵的气焰却也不逊色分毫。
两人于是便陷入了一种危险的动态平衡中。鲍里斯倒也不急，哪怕在他看来，生米煮成熟饭是最稳妥的选择，即便这条路被伊丝黛尔堵死，他也可以等到内战结束。无论是格雷戈里四世的瑞文斯顿、还是厄休拉女王的瑞文斯顿都迫切地需要帝国的支持，两国的版图并未交接，又同时与萨里昂与菲尔兹威毗邻，敌人的敌人就是朋友，在即将复辟的新王朝中，这样的心照不宣是为数不多需要延续下去的共识。到那时候厄休拉也会站在他这一边——君主当然有宠信某个人的特权，但这个特权是存在限度的。
露西安娜知道自己落到鲍里斯手上会是什么结果，那是她再如何理性都无法平静坐视的未来。她不是深闺里的大小姐，得益于博览群书，她从很早就明白了一些贾斯特斯并不希望让她太早明白的事理。性对她而言并不是什么陌生而香艳的概念，只是人类存续必经的一环，在与人类历史几乎同样漫长的政治斗争中，逐渐衍变成了合纵连横诸多手段中的一种，床幔间袒露的肉体不过是阴谋诡计在杂交——露西安娜对此尤为深恶痛绝，也是长期困扰她的噩梦，有多少次露西安娜在深夜里手脚冰冷地醒来，在黑暗中发呆垂泪。她不远万里地从潘德南部北上至此，部分原因便是为了睡个好觉——在鲍里斯出现之前，她也确实在王立学院度过了一段平静愉快的时光。但噩梦并未远离，它只是比露西安娜晚了那么几天动身。
伊丝黛尔多少能猜到露西安娜在想什么。但她说不出什么安慰的言辞，只能寸步不离地看护。五天过去了，阿尔德玛再如何废物也该把部队带到伊斯摩罗拉了。宝黛丝最好能顺利地哗变，顺利地把那块破布交到巴兰杜克手里，然后巴兰杜克还得顺利地赶到这里。伊丝黛尔对这一系列安排本就颇有微词，她的耐心也随着时间一点一滴地流逝，她很想折返回地牢，揪着布罗谢特的领子问为什么他会这么笃定。到后面反而是露西安娜在想办法让她宽心了。
也许因为两人的心态不同，当女舍外面出现异常的动静时，伊丝黛尔的反应便比露西安娜要迟钝了些许。但其实无关紧要，她们还在条件反射的阶段时，狼斧已经在女舍的墙上掀出了一个巨大的豁口，一个人影滚进来，径直撞倒了露西安娜的书架。
正是埃修。