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六
罗望大多数时间在作坊和工人一起工作,他对所有的工序都非常熟悉,就连老杨修理机器、脚踏车的工作,在老扬忙不过来时,罗望也拿得下来,尤其是熟皮用的化工材料,从购买到配料都是罗望单独完成,不让别人插手。他从不板着脸训斥下面的工人,谁的活出了毛病,只是让停下来,叫一个做的好的人进行示范,连续两次出现次品,毫不客气的辞退。从厂子开工,已经辞退了四个人,每个被辞退的工人,他都让周吉给一些工钱。但在厂里做工,一日三餐都能吃饱饭,这对贫困的工人们来说,吸引力远比几个工钱大的多。几个月时间过去,工人们对达盛昌有了几分依赖,对年轻的罗掌柜是有几分俱怕,有几分感恩,大家做起事来就格外尽心竭力,生怕引起掌柜不满被辞退。
刘甲的暑假生活很忙碌,刘元生和刘元柱不在甘州,家里、家外的事都需要刘甲照料,每天在钱庄打理生意,钱庄关门上板,就到达盛昌和罗望与工人一起吃大锅饭。
刘甲喜欢达盛昌吃大锅饭的氛围,几十个工人在院子里或蹲或坐,端着老碗,吃饭时发出响亮的声音,互相开着荤素不论的玩笑。在这方面,刘甲表现出了很高的亲合力,第一次端碗在一个工人旁边蹲下,工人站起来说了句“少掌柜好”后,拿筷子的手有些发抖,不知道该怎么办,走开不敢,接着吃更抺不开脸,刘甲嬉笑说:“蹲下吃呀,我碗里有饭,不会抢你的。”大家伙很快习惯了刘甲和他们围成一圈吃饭、谝闲传,刘甲不仅不反感工人们的粗俗,反而跟着他们说一些市井俚语,工人们对这位有钱人家的少爷、大城市的学生没有了排斥,多了些亲近。
林家姐妹也时不时跟着刘甲凑一回热闹,姐妹俩是吃完晚饭才来罗家和罗望、刘甲聊天,林梅英与罗望母子已经很熟悉了,对罗望的称呼也由“罗掌柜”改成了“罗望哥”。
母亲看着罗望和林梅英越来越亲近,就在私底下问周吉:“管事,这林家大小姐快二十岁了,为啥还没许配人家?”
周吉说:“这不是秘密,只要是和林家有来往的人都知道,林夫人去世的早,林先生不愿给孩子找后妈,林梅英要照料林先生的日常生活,一来二去就耽搁了。”
“就没有人说过媒吗?”母亲有点刨根问底。
周吉说:“那丫头自小跟他爹读书认字,很有主意,再说甘州城条件好的就那么几家人,没有几个后生娃林家能瞅得上,到是听说几个外地大户人家托人说媒,林梅英当即拒绝,可能是放心不下林先生吧,还有就是宋家托人说过,是小少爷宋文辉,甘州城有名的才子,当时传的很邪乎,后来说是林梅英偷偷在公学门口看了一次宋文辉,对林先生说:“满瓶子不响,半瓶子咣当,根子不实,成不了材料,林先生就回绝了媒人。”
周吉明白罗望母亲为啥打听,就接着说道:“要不我去寻一下林家大小姐的八字,你老找人给批一下”。
母亲说:“人的婚姻虽说是天定的,福寿却是自己修来的。”
母亲觉得,林梅英就是老天爷留给自己儿子的,她也是有自己主意的人。
罗望又看上了一桩生意,对刘甲小声说:“吃完饭别走,有事给你说。”
两人和工人们蹲在院子里吃饭,一个工人正在说市井流传的“四大”:“这四大难听是老婆哭、野驴叫、刷锅铲子、锉锯条,四大好听是:轻敲茶盅、黄鹊叫、新媳妇喘气、大姑娘笑,四大舒坦是:打响嗝、放响屁、掏耳朵眼子、……。”刘甲竟然听的聚精会神,没有听清罗望说话,等工人油嘴滑舌说完“四大香,四大臭,”有人问还有没有,工人说没有了,刘甲才回头问罗望:“你是问我吃饱了没有吗?”
罗望笑着说:“再让他们给你灌这些脏水,小心你脑子里漂拖鞋,吃完饭有事说,快点。”
两人放下碗进了堂屋,刘英子端来盖碗茶,双手递给两人就出去了,罗望说:“我想弄一批玻璃,甘州城里家家户户窗户上都是糊纸,只有教堂窗户是玻璃。纸不透明,不保暖,年年换,玻璃第一次安是贵了些,用三年就和用纸的费用拉平了,更别说那些好处了。”
刘甲肯定的说:“那好啊,马上要开学了,我一到兰州就让分号办货,你等着接货就成了。”
“还有,你走时把厂子里积压的衣服、皮鞋带一批放在兰州分号试销,”中山服、中便服、皮鞋在甘州销量不大,罗望想在兰州、西宁试一试。
刘甲问罗望:“记得兰英让你给她姐带了一封信,你没有问一问梅英信上写的啥事,”罗望说:“女孩子的事,我一个老爷们问个啥。”
刘甲坏笑着说:“咱俩连襟怎么样?”
罗望红着脸说:“我愿意不算,得让人家点头是不。”
刘甲嘿嘿笑了两声说:“这事有门,我来想法子办吧,单靠你这个木头,满脑子生意经,猴年马月才能把媳妇搞到手。”
罗望说:“哥哥我找媳妇,你急慌慌地干啥。”
刘甲拍了一下桌子说:“林梅英是姐姐阿你个榆木脑袋,她不结婚,我啥时候才能把兰英娶过门。”
两人半开玩笑半认真地说着男男女女的事,母亲回来了,刘甲起身对母亲说道:“伯母,今天教堂那儿结束的早,我妈回去了吧,那我也得回家了。”
母亲说:“今天没去教堂,我和你妈去了林家。”
刘甲和罗望立马明白了俩人去林家是什么事。
刘甲开玩笑说:“伯母,没听说过母亲给儿子作媒人的,这是抢了我的功劳嘛。”
母亲也玩笑着说“你少东家的媒人才是自己的母亲,指腹为婚呐。”
就在刘甲和林兰英开学的前一天,林之甫在家里摆了两桌酒席,为两个女儿举行了正式的定婚仪式,媒人是刘元生和周吉,也算遵循当地父母之命、媒妁之言的古训了。
韩起茂的贵金属官营计划推进的很顺畅。
马九旺会同二团拿下了肃州城和肃州境内的两个淘金场,瓜州仍然在马中英手里,韩起茂一面向西宁报功,一面下达了新一团和二团向瓜州进攻的命令。
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