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sp; 棕发少女揪起师父的衣领，一字一字道：“我是我的猎物~~~”神官苦笑：“我又没杀了他，你想揍随时请便。”昭霆立刻转身冲锋，被师兄姐一把揪回来。耶拉姆喝道：“你给我安分点！再胡来我罚你扫厕所！”杨阳皱眉道：“我们好不容易摆平这件事，你这一去岂不是糟踏神官的劳动成果。”在威胁和劝说的双重施压下，昭霆终于屈服了，扁嘴道：“好啦，不去就不去。”余人如释重负，杨阳却睨了神官一眼，心道：昭霆之所以变得如今这般崇尚暴力、我行我素，一大半就是被他惯出来的，另一小半……则归功于耶拉姆的蹂躏压迫。
“神官大人，你打听到闪空和龙眠的下落了吗？”导致一个少女沦为泼妇的罪魁祸首之一问，之二和杨阳对视一眼，点点头，接着后者将遇到西城城主及闪空在他身上的事简述了一遍。听罢，耶拉姆挑眉：“你还真会撞上一些乱七八糟的人。”杨阳苦笑。昭霆记挂神器，嚷道：“既然如此，我们还等什么！赶快把那个贝什么的揪出来，把闪空抢走！”耶拉姆扔给她一个大白眼：“就凭你？”昭霆大怒，一串三字经正要出口，神官举手道：“不光凭她，我也去！”
“不行。”杨阳沉下脸，“昭霆也不许去，我已经决定了，以剑换剑，谁也不许去招惹贝姆特-瓦托鲁帝！”
“没错，这个法子最妥当。”耶拉姆赞同。神官和昭霆只得委曲地退到一边，活像两个被婆婆赶出家门的小媳妇。神官尤其气馁，心想徒弟是不是见外，才三番四次拒绝他的帮忙，却不知道杨阳只是纯粹不想他出危险。
耶拉姆问道：“那还有件神器呢？”神官勉强振作精神，正要回答，杨阳插口道：“边走边说吧，免得赶不上考试。”于是四人朝原路折返。
“首先，龙眠的确切下落，我那位朋友也不知道。”神官的开场白令两个少女心一沉，耶拉姆也十分诧异：“这个世上居然有盗贼公会也找不到的东西！？”神官苦笑道：“哎，谁让龙眠是水玉做的呢，没有固定的外形，就算盗贼也无从下手啊。”杨阳失望地道：“真的一点线索也没有吗？”
“不。”神官的回答给了两人一线希望，“龙眠上头肯定有块蓝宝石这点你们已经知道了，我来说说它为何失踪。三十一年前，还是王子的上届东城城主马修-福斯微服出游，在民间结识了一个流浪舞者，两人相爱后，他把龙眠作为定情信物给了她，当时的龙眠是匕首的型态。和绝大多数露水姻缘的结局一样，马修最终还是抛弃了那个舞者，回到上界继承城主，后来迎娶了一个贵族之女，生下一个独生女美洛达。”
“这么说龙眠在那个舞者手上！她现在在哪儿？”昭霆不耐烦地打断。神官耸肩：“若我知道早告诉你们了。据说后来马修也曾回去找过她，却怎么也找不到，有人说她死了，有人说她改嫁了，唯一确定的是她为马修生了个儿子，而且以龙眠为赡养费把他卖给一个流浪剧团。可是那个流浪剧团在二十一年前被一个叫索斯的贵族所灭，原因是一个团员拒绝了他的求婚，作为报负，他就把全团的人都杀了。”
“耶！包括马修的儿子！？”杨阳和昭霆大吃一惊。
“传言是。不过还有个版本是马修的儿子早就死了。说是马修在得知那个流浪舞者给他生了个儿子时，曾找剧团的团长要回他，可团里全是女人，没有他儿子，于是郁郁而归，连龙眠也忘了索回。”
“这么说龙眠留在剧团里了？”杨阳懊恼地咬着大姆指。昭霆大骂：“妈的！那个马修真够糊涂的！这下怎么办？难道要我们去向死人讨东西！”耶拉姆道：“有没有可能被那个贵族拿走了？龙眠好歹是件宝物，像那种贪婪的人是不会放过的。”两个少女眼中迸出希望的火花，看向银发青年。
“他死了，十五年前。”神官的回答无疑是晴天霹雳，但他后面的话又令她俩回过一口气，“我怀疑，杀死他的就是流浪剧团的幸存者，因为杀手是个神秘的舞者。据见过她的人说，她长着一头宛如月光的淡金色长发，所以人们都叫她[月舞者]。而且她的舞姿曼妙无比，容貌更是世所罕见，是个让人一见就终生难忘的绝代佳人。”
杨阳听得悠然神往：“金发的绝世美女吗？我好想见见。”昭霆白了她一眼：“你又来了！我们现在讨论的可不是美人！神官先生，这么说龙眠在那个月舞者手里？”
“十有**，如果她真是流浪剧团的人。”神官双手环胸，眉峰紧蹙，“只是，月舞者自那以后就下落不明，至今消声匿迹，要找到她实在不容易，唯一的线索是她失踪前与希鲁沙佣兵团有过接触。”耶拉姆眨眨眼：“希鲁沙佣兵团？不就是罗兰城主出道的佣兵团。”杨阳和昭霆十分好奇：“咦，东城城主曾经是佣兵？”
“没错，不过当时他还没加入。除了他，希鲁沙佣兵团现在还活着的老牌团员只有东城三将之一的马尔亚姆-麦斯韦恩，他也是希鲁沙佣兵团佣兵团的团长。羽族将军席斯法尔，金色死神伊芙-比拿都是后来陆续加入的。”
“也就是说唯一可能知道月舞者下落的就是那位马尔亚姆-麦斯韦恩？”杨阳得出结论。昭霆振臂欢呼：“哇——太好了！了却两桩心事！”对她的乐天，余人抱以苦笑。且不说闪空，龙眠的下落根本就没明朗——假设马尔亚姆不知道月舞者的下落；假设月舞者没有龙眠；甚或她不是流浪剧团的人……只要深想下去，就会发现问题还有一大堆！神官歉然道：“对不起，我只调查出这些。”
“哪的话！多亏你和你那位朋友，我们才能得到这个线索，找到方向，之后的事就交给我们吧！”杨阳拍拍他肩，蓦地停下脚步，定定注视某一点。余人一怔，顺着她的目光望去，只见一堵高大的玉石墙壁，后面，是远比石墙更高大巍峨的建筑群，清一色玉石搭建、琉璃筑顶的屋宇透出帝王的尊贵之气。
昭霆咋舌：“好大的房子！是谁家的？这么气派！”神官淡淡地道：“是王宫。”昭霆一愕：“王宫？王宫不是在上界吗？”
“真正的王宫是在上界，这座算是行宫吧，最初是历代国王为视察下界所建的临时住所，后来渐渐变成首都会议的专门会场，临时住所改成枫叶丹林的雅尔玛行宫，城主们开完会有时也会去那里晃晃。”
“哦。”昭霆兴趣缺缺地捅捅友人，“阳，王宫有什么好看的！还是快去考场吧。”杨阳不动也不说话，依旧盯着那栋建筑，眼中流露出极为复杂的波动。见状，耶拉姆恍然大悟：“你想去见他？”
“……”
“别傻了。门口那么多军队，你怎么进去？何况他若记得你，早在叫神官大人帮忙那次就提到你了，哪会整整半年没有声息。如今你都找上门了，他也连个人影都没看到，或者叫个部下出来接你——贵族没个好东西！杨阳，你别再执迷不悟了！”
杨阳牙关紧咬，双拳紧握，泪水在眼眶里滚来滚去。她也想不通，为何她都来到他家门口了，他还避而不见？耳坠他们各拿一只，没道理他感觉不出她来了。而且半年前，他曾写信给神官，请他打破迷雾森林的结界，信中没有片言只字提到她，明明他知道她是神官的二弟子！莫非当日的誓言真的只是个玩笑，他其实根本已经忘了她这个朋友？
“喂！耶拉姆！”神官瞪了眼徒弟。耶拉姆撇撇嘴，别过头。昭霆也劝道：“阳，死小鬼说得对，那个城主一定是故意捉弄你。”
“我相信史列兰。”
杨阳擦擦眼，坚定地道。余人面面相觑，无话可说。片刻，神官闷闷地道：“那怎么办？你就站在这儿，等他开完会出来？”语气掩不住一股酸意。
“才不！我已经实践诺言——来找他！是他自己不出来见我！”杨阳一甩头，“走吧！去考试！”语毕大步走开。余人愣了会儿，才慌忙跟上。
史列兰，我相信你一定有什么难言之隐，所以我会再给你一次机会，但如果你还当只缩头乌龟，休怪我们的友谊一刀两断！
黑发少女捏紧红宝石耳坠，向远方的友人下达最后通谍。
******
史里兰非常焦急。
虽然另一半耳环不是挂在他身上，但凭着自身的魔力，他还是清晰地感到黑发少女的气息就在附近，代表她依约来找他了，可现在……
（史里兰，怎么了？）查觉佩剑的不对劲，卡萨兰城主诺因-史里兰-德修普一手搭住剑柄，关怀地问。史里兰喜出望外：《诺因！我们出去逛街吧！》
（什么！）诺因愣了愣，斥道，（喂，我现在在开会！）
《不管！我要逛街！》史里兰不由分说耍起赖来，一心要和杨阳来个感动的重逢。
诺因深深皱眉：（别闹了！你到底是怎么回事？什么时候你也学会女人那套无礼取闹的把戏了！）听出他的愠意，史里兰的气势登时一落千丈，仿佛瀑布的水流哗哗而下：《呜呜~~~可是~~~》我想见杨阳！！
（乖，再忍忍。）诺因感觉出他的委曲，好言相劝，（我知道你很闷，我也是，你稍微睡会儿，等会一开完，我就带你出去逛。）
《……嗯。》杨阳，你一定要等我啊！
诺因满意松手，抬起头，对上一双清蕊似的蓝眸。
“魔封怎么了？”
伊维尔伦城主罗兰-福斯微笑道。他身旁，梅迪城主梅莲可-迪-休拜卡，埃特拉城主米利亚坦-欧斯达也投来好奇的目光，只有上首的国王亚拉里特-里菲曼-德修普目露惊惧，不安地抖抖身体。
“没什么，间歇性的情绪发作罢了。”诺因摊摊手，“不是灾难的喻警，各位请放心。”说是“各位”，其实是说给国王一个人听。果然，亚拉里特眼中的恐慌大为降低，长长吐出一口气。在卡萨兰尤其是权力中心，魔封的恐怖名声远比其它地方响亮，不仅因为它强大的力量，最主要的原因还是它那位残佞的主子，简直是标准的“魔头魔剑配”。正因如此，尽管除了诺因无人知晓魔封的真实性情，还是想当然地给它冠以[嗜血魔剑]的恶名。甚至有不少人以为诺因之所以如此残酷无情、冷血傲慢，就是受到魔封的煞气影响。只有圣巫女莉莉安娜、王国双翼这些与诺因关系密切者知道他那个性格是本色流露，魔封压根是无辜的，而且搞不好是真正被带坏的一方，但他们当然不会说出去，于是误会就这么形成了。
听到后面一句，三名城主不约而同地苦笑。在当今的时局下，这句话实在不能一笑置之。记挂和半身的约定，诺因重拾话题：“刚刚谈到哪里？”
“关税。”罗兰、梅莲可和米利亚坦异口同声。卡萨兰地处下界中心，座握两条最主干的道路，经常为关税和其它四城发生龃龉，每次首都会议最难协调的课题就是这个。虽然空浮舟和飞龙这些天上交通工具速度快安全性也高，却在价钱和载重等方面有所限制，所以陆路还是占了贸易的主导地位。
诺因用指关节扣扣桌子：“没错，今年中部大道的关税涨得太离谱了，商人们都在抱怨，我要求减税！”罗兰颌首赞同，原因无他，中部大道贯穿东西，连接的正是伊维尔伦与包括诺因的西境及西城在内的西方大陆，所以他们俩是一国的。
“不止中部大道，莫尔肯大道的关税也有不正常递增的现像。”梅莲可开口道，她和米利亚坦是一国的，“据商人们反映，里那的城防兵不仅收受高额的关税，还巧立名目榨骗他们的钱材，甚至强抢货物；而且不像以前那样，派谴骑警队巡视周边，击退魔兽和强盗、搭救遇到危险的旅客，导致两条原本十分安全的[黄金要道]变得和一些偏远地区一样贼寇四起，魔兽丛生。这样下去，一定会产生很严重的后果。”
“不错，如今天灾**，再不稳定民心，局面怕会一发不可收拾。”米利亚坦语重心长地道。
“四位城主此言差矣。”
回应的不是国王，而是他身边一个相貌猥獕的中年男子。他就是新任宰相，罗姆席德-西林克，被元帅拉克西丝私下评为“鼬鼠”的超级贪官，极擅逢迎拍马，吹牛贿赂，上任不到半年，就和百分之九十九的贵族交情好得活像穿一条开档裤长大的铁哥们；中城的朝纲被他败得一踏糊涂，比谢尔达还厉害好几倍。亚拉里特非常信任他，甚至曾说出“生我者父母，知我者罗姆席德”这样的鬼话来。
“关税提高完全是为了我卡萨兰的百姓。众所周知，我城的土地不算很肥沃，关税一向是支撑我城经济的主要收入；加上连年大旱，调整税率是理所当然；至于梅莲可城主所说的敲榨云云，更是误会，我城将兵奉公守法、严于律己，岂会做出那种像地痞流氓的恶事。”罗姆席德滔滔不绝地反驳。
那些士兵就是地痞流氓！四人在心里大骂。
梅莲可调匀呼吸，才道：“宰相阁下，我相信贵城的士兵多数的确是‘奉公守法’的好市民，但不可否认总有些害群之马，为免损及贵城士兵的光辉形象，有必要加强整治力度，将那些人揪出来取缔，不然商人们无法安心。”
“呵呵，这是当然的，梅莲可城主请宽心，明儿我就揪出那些不法分子，交由你发落——如果真有你说的害群之马。”
“你！”梅莲可大怒，“这话什么意思！宰相阁下！？”余人也微微变色。
罗姆席德谀笑道：“别动怒，梅莲可城主，我并没有恶意。只是，正如你相信贵城的商人，我也相信我城的的将兵。而且不可否认，商人们全是重利益的一批，那他们为了关税提高而怀恨在心，故意造谣污谩，抵毁我城士兵的名誉，并不是不可能。所以，梅莲可城主，在批评里那的治安前，请先确认一下那些投诉的商人的人品吧。”
“不止梅莲可，我城的商人也反映了类似的情况。”见友人涨红了脸就要发作，米利亚坦急忙插嘴，声音透出几许严厉，他也对罗姆席德刁难的态度感到相当不满。罗姆席德干笑道：“贵城的商人？请问可是哈梅尔商会？”言下之意很清楚：以第一商会的恶名，来担保可有点勉强；何况南北两城素来交好，佐证只会被视为帮腔，就算不予采信，也没人能说话。
诺因冷笑一声：“宰相阁下是不是要三大商会长一排站在你面前，才肯停止包庇那群披着士兵外皮的土匪？”这话等于将希顿商会长的后台也扯进来，但罗兰倒也没撇清，默默睇视罗姆席德，沉静的目光透出相同的指控意味。
一时间，会议室内的气氛剑拔弩张，四名城主无形中结成一线，站到国王和宰相的对立面上，尤其是诺因森冷的目光，令亚拉里特情不自禁地哆嗦了一下。
罗姆席德干咳一声：“诺因殿下真是说笑了，微臣绝没有包庇部属的意思，您也知道，里那的城防兵全是几位公爵大人的私兵，以微臣的权限，实难过问啊。”这招叫顺水推舟，既不得罪正火大的四人，又推卸责任。
“你言下之意是承认那些贵族管理不周咯？”诺因咄咄逼问。
“诺因！你怎么能说这种话！贵族们全是伟大的至高神的选民，他们的部下怎么会做出那种寡廉嫌耻的事！罗姆席德的意思是要你明辩是非，别冤枉了好人！”
亚拉里特斥道，语气十分威严，可惜吓不倒诺因，不，应该说在场没有一个人被吓到。
“正因为是贵族，就更应该端正行举，严整门风，不然哪有资格传播至高神的福祉，当人民的榜样！”诺因言辞锋锐，毫不留情，驳得亚拉里特脸色阵红阵青，“还是——堂堂王国贵族竟连承认错误的勇气也没有，非要闹到堂上才肯俯首认罪？”
砰！亚拉里特重重拍打会议桌，发出比噪音更大的怒吼：“注意你的言行，诺因！你这是在污辱光荣的选民一族！”
“哼。”诺因回以简短的嗤鼻，轻蔑之意浓得满室皆闻。眼看这对伯侄愈闹愈僵，宰相忙出来打圆场：“陛下，诺因殿下童言无忌，您大人有大量，莫怪于他。”
童言无忌！诺因两眼冒出火花。梅莲可轻踢他脚踝，以细微的幅度摇摇头，示意稍安无燥。诺因微一皱眉，接受了她的忠告。亚拉里特忿忿地道：“念在你年幼无知的份上，这次我就原谅你，如若再犯，就算拉克西丝来为你求情，我也绝不轻饶！”
哇咧，老鬼，给你脸不要脸！诺因柳眉一挑，真的火了。
“陛下，宰相阁下，舞弊的事且放一边，有关里那的关税，还望两位考虑四城的现状，酌情减免。”梅莲可见风向不对，连忙改变话题，制止了一场迫在眉睫的舌战，毕竟诺因是为了帮她才跟亚拉里特杠上。
罗姆席德两手一摊，摆出无奈的表情：“梅莲可城主，你的心情我不是不了解，只是……这里有那么多民众要吃饭，你也要考虑考虑我们的难处嘛。”
“贵城的民众要吃饭，我们的民众就是铁打的，不需要吃饭！？”梅莲可的肝火也熊熊燃烧起来，狠不得捅眼前推三阻四的老狐狸几个透明窟窿。这时，在公共场合一向沉默寡言的罗兰开口道：“宰相阁下，你为贵城民众设想的心意我们都明白，只是，无节制地提高关税，虽然可以增加国库的收入，但从长远利益看，却是非常不智的。”
“不错。”米利亚坦接口，“地处交通要道，警备良好，关税低廉——这三个条件加在一起赋予了里那丰富的商机，而现在，后两个条件已不复存在，既使地理优势没变，长此以往，商人们的不满愈积愈深，他们会想办法把这个优势打破，另辟一条更方便的商路出来。就如你所言，商人是重利益的一批，一旦里那的关税非但不能保障他们的利益还损伤他们的利益，他们自然没必要再维持里那的经济——这个道理，相信睿智的宰相阁下一定明白。”
“咳咳。”罗姆席德干咳数声，有点尴尬地道，“米利亚坦城主不愧是商业大城的城主，分析这类事果然头头是道。嗯，好罢，会后我会与元老们商量，酌情减免关税。”
四人都松了口气，尽管贵族院元老的办事效率让人不敢恭维，但罗姆席德已认识到事情的严重性，终归会拿点成果出来。
真是烦！一个关税就讨论这么久，还没完！诺因在心里大叹，当听到罗姆席德下一句话时，他更是差点抓狂：“关税的问题解决了，下面我们来商量一下粮税……”
“宰相阁下，你该不会想说粮税也要增加吧？”
“呵呵，梅莲可城主真有先见之明，不错。”
不错你个大头鬼！四个城主险些一起破口大骂，好容易忍住，却也个个面色铁青，呼吸不稳。梅莲可头一个拍案而起：“陛下！恕臣下无法接受！梅迪担待不起！”
“埃特拉也是。”米利亚坦咬牙附和。
“要钱有，要粮没。”罗兰更绝，俊美无铸的脸庞好似冻了层寒霜。
“……”诺因一言不发，右手搭住剑柄，意思很明白。
亚拉里特微露惧意，罗姆席德却镇定自若，依旧一脸谀笑：“四位且莫急，听我说完。我说增加粮税，是特指伊维尔伦。”
“！”罗兰一愕，余人也愣了愣。片刻，罗兰会意，眼中寒光流动，沉声道：“宰相阁下此举，可是针对我城[水都]的名号？”
“罗兰城主真是机灵人，不错！眼下旱情严重，唯有贵城挟地理之优，坐拥良田无数，罗兰城主身为支撑国运的大贵族之一，理应出一份力，让举国都度过这段艰困的岁月才是。我想您一定不会独善其身的，是吧？”
金发青年抿紧唇，良久才道：“我承认伊维尔伦的情形比其他四城好得多，也愿意散粮救民，却不是以这种形势。”亚拉里特脸色一变：“罗兰城主，你这话什么意思！”
“什么意思某些人心里明白。”诺因轻声一笑。罗姆席德装作没听见：“这么说罗兰城主是同意增加粮税了？我谨代表三城民众感谢您的义举。”
“宰相阁下不必多礼，埃特拉那份我会自己向罗兰老弟讨。”
米利亚坦笑咪咪地道，罗兰投来一个感激的眼神，米利亚坦回以和蔼的笑容。梅莲可略带复杂地道：“梅迪也是，不劳宰相阁下费心。”
“同上。”诺因懒懒地道，气得亚拉里特胡须颤抖。罗姆席德也脸色微变，但很快就恢复原样，挤出笑脸：“如此再好不过，罗兰城主，我再次代表卡萨兰东境的百姓感谢您。”东城城主默默回了一礼。亚拉里特皱眉道：“在会议结束前，我还有件事要申明：若有流民想进入诸位的领土，绝对不要接纳；尤其是你，罗兰城主！不少臣子向我反映，近年来你收留了很多我城的民众！”
“呃？”罗兰一怔。
“你不明白自己的行为有欠考虑吗，罗兰城主！你的领地本就富裕，大门一开，我城的民众还不眼红地往你那儿跑！假以时日，我卡萨兰还不变成一座空城！”
“陛下。”罗兰暗暗握紧双拳，“臣下从未宣扬伊维尔伦是一方乐土的言论，事实上，我城也有许多地区的人民受旱灾所苦，朝不保夕。接纳贵城的民众，对我只是负担，没有助益，但是，要我在那些饥民求救的目光前关上大门，我做不到。”
余人都变了脸色，因为他这话摆明了是抗旨。
他玩真的？诺因盯视金发青年，紫眸闪着惊疑的光芒。同样的情绪也浮现在梅莲可湖蓝色的眼眸中。米利亚坦则露出赞赏的神情。
“罗兰城主真乃善人，伊维尔伦的城民真有福气，但请别忘了，您首先是陛下忠实的臣子，其次再是伊维尔伦的城主。”罗姆席德意有所指地道。罗兰起身以恭谨的动作行礼：“我无意违逆陛下的旨意，但我也不能违备自己做人的原则，以陛下的贤明仁德，当能体谅臣下的苦衷。”
“你……”亚拉里特涨红脸，横眉怒目地瞪着他，半晌一甩手，“罢了！”
“谢陛下。”罗兰深鞠一躬，坐回原位。
“罗兰城主，这次我全是看在你已故的岳父马修城主的面上，才饶恕你的失礼！诺因、梅莲可城主、米利亚坦城主，你们三个也是，好自为之！以前收留的那些就算，今后再让我发现类似的情况，严惩不贷！散会！”
亚拉里特怒气冲冲地站起来，调头离去，罗姆席德紧跟其后。随着房门砰上，室内出现短暂的宁静，直到被一声冷笑打破。
“好自为之？”诺因啜饮面前的冰咖啡，嘴角噙着一抹讥笑。余人脸上也浮现出夹着淡淡嘲讽的苦笑。
被后世称为[风暴之眼]的最后一届首都会议就这样落幕了，历史学家们普便认为，中、南、北、东四城城主对王室彻底失望，进而蕴酿出反抗情绪，绝大多数就在于这次会议中国王的高压态度；加上之后东境本土的民心向背，[锁城政策]于是被认为是神官王亚拉里特-里菲曼-德修普执政期间最大的败笔。
“对了。”走出会议室时，诺因顿了顿，把手按在剑柄上，（好了，史列兰，会开完了，我带你出去玩，你想去哪？）
等了一会儿没回音，诺因微讶，以为是半身闹脾气了，忙凝神细听，却听见——
《zzz……》
“……真是的！”诺因又好气又好笑地摇摇头：先前还吵着要逛街，现在却睡得死猪也似，真是个没烦恼的小子！
在心里叹息一番后，他朝等在会议室门口的两名心腹快步走去。