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王氏怀孕七个多月的时候，蔡斌终于在外头待够折返回家。也不知道他这一路都看了什么，
回家以后的家庭见面会上，蔡斌绷着脸问完家里情况，竟然一反常态捋着胡子跟蔡平笑眯眯说道：“屯粮这个事，你办的多。原本我是没想这样的，最近看光景看，倒是为父的疏忽了。”
蔡平赶紧束手，正要直接告诉阿公这也不是他的功劳。点子是小妹出的。可话没出口，就被阿婧和蔡斌一起瞪回去了：这话能说吗？你可是未来的家主。当着这么多人的面说出来，你让爹娘和你这个下任家主的面子往哪里放？
蔡平被瞪的一个激灵，反应过来赶紧闭了嘴。
等到训诫结束，发完礼物，蔡斌遣散了众人扶着王氏回房。一路上蔡斌一言不发，丝毫不见平日回家时的兴奋。
王氏奇怪地问：“出什么事了？可是这趟出行不顺？”
蔡斌面带忧郁地摇摇头：“进屋说。”
王氏心里一个“咯噔”。等到了房中，蔡斌刚落脚，她就忍不住开口：“到底怎么了？”
蔡斌给自己倒了杯茶，垂眸看着竹杯，失神好一会儿才声音低哑地说道：“文开……过世了。”
王氏一惊：“什么时候的事？”
蔡斌仰起头合了眼睛：“去年冬天。从咱们这儿离开不久就病倒了。没熬到年底就……我当时就该想到他身体有恙的。不然他怎么会大老远跑来，就为了看看儿妇？我该想到的呀……我那天应该多留他一阵，那样他就能见见咱们家阿媚了。”
王氏微低下头，走上前，拢过自己夫君胳膊，柔声道：“生死有命，天意难违。郭公他……你也别太难过自责……”
蔡斌不说话，王氏也不多言。
等了好一会儿，当娘的才算想起什么一样问道：““郭公过世，那咱们和郭家的亲事……”
“亲事照旧！要是郭家没了家主就退亲，那我蔡斌成什么人了？”
王氏抿抿唇，有些担忧：“可郭家家主没了，他孩子又那么小。他们家家业由谁来担？”
蔡斌挥挥手：“刘氏是个精干人。除了对孩子娇惯点儿，她可不像平常妇人一样软弱可欺。郭家有她在，倒不了。”
“那孩子现在？”
“守丧呢。听说文开去世前给他安排了颍川书院。等孝期一过，嘉儿就该去颍川书院读书了。这样也好。文开过世，嘉儿作为独子也该出去闯闯。留在家里长于妇人之手，难免见识浅薄。将来难成气候。”
蔡斌说完想起什么，微垂了头，轻轻蹙了蹙眉。郭泰的突然去世让他有了一层忧虑：郭嘉从小聪明伶俐又淘气。原先有郭泰管着尚且能气走那么多位西席。现在郭泰没了，没人拘束他，他是不是会更加无法无天？万一跟人学坏怎么办？万一变成了斗鸡走狗的纨绔败家子怎么办？万一……。
再说颍川书院声名颇盛，去那里读书的皆世家子弟、各方才子。年龄参差不齐，最少的也有十七八了。郭嘉就算守完孝去，那他也才十一啊。和这么一堆人处着，他能合群吗？他能跟人家聊到一起吗？
未知一个接一个，撩的蔡斌心头惴惴。可是却一个字也不敢在王氏跟前提起。一来他了解王氏，郭嘉要是个不好的。王氏就是拼着蔡家名声不要，毁约退亲。也绝不会让阿媚嫁过去受罪。二来孩子还小，阿媚连自己许人了还都不知道。原本他想着等自己姑娘十来岁，情窦初开，又懵懵懂懂的时候告诉他呢。现在看……这事中间变数这么大，他是不是要好好观望几年，把这个时间再往推一推？
蔡斌在这里兀自沉思，王氏却已经开始转移话题：“平儿这回办事我看着有些长进。男孩子长久拘在家里不好，，何况平儿将来要接你的摊子。不如明年，你带着平儿历练历练？”
蔡斌沉吟片刻：“嗯，平儿十五了，也不小了。明年就让他跟着我出去吧。正好趁着在家这阵子给他找个年纪差不多的可靠副手。等将来我们这些人老了，他的心腹也能立刻顶上。”
“可靠副手啊？李女家的倒是都知根知底。可她儿子只比阿媚大一岁。比平儿就差得多了些。再有的话，就是管家的二儿子了。那孩子原来到家里来过，你还记得吗？你看他怎么样？”
蔡斌扭头：“你说的是管休？那孩子不错，十多岁，年纪合适。而且沉稳聪慧。有他在平儿左右帮衬着我们能省心不少。对了，这事你身子不方便，就不要亲去办了。等到时候让玉儿去跟管家媳妇说，就说平儿缺个伴读的，他们家要是明白事理，自然就知道该怎么办了。”
“这个我自然晓得。”王氏点点头，转向蔡斌露出神秘一笑，“不过还有一个事得跟你说。”
蔡斌被夫人动作弄得有些疑惑：“还有？什么事？”
王氏弯了眼睛挨着蔡斌坐在榻上低声问：“你看倩儿那丫头怎么样？配咱们平儿合适吗？”
蔡斌一下乐出声来：“你说这个呀？合适，怎么不合适呀？不合适我当年就不让瑶姬带着女儿来咱们家了。”
王氏一愣，偏偏头很是怀疑：“你那会儿就打算好了？我不信。都没见你跟我说过。”
蔡斌摆摆手解释：“倒也不是。只因当时去请瑶姬，先见到的是倩儿。觉得她小模样挺讨喜，而且进退有度，言辞条理。加上那次正好要去郭府给阿媚订亲。就临时起意，存了给平儿也订下一个观望的心思。不过平儿毕竟和阿媚不同。而且瑶姬那时才丧夫归家。贸然说这个，我怕被她误会。所以就只请了她们母女。让孩子们自己处着。成的话？咱们得一个知根知底的贤惠儿妇。不成的话，咱们赚一个亲似女儿的丫头，怎么都算美事一件。”
王氏听后，等着蔡斌狠瞟他一眼，故意给泼冷水：“你倒想得长远。你怎么没想想倩儿的身世？”
“身世？什么身世？你说倩儿跟着母亲被陈家大妇赶出来这事？这事对咱们家只好不坏呀。瑶姬外柔内刚，倩儿跟着母亲耳濡目染。对陈家之亲近能比的上和咱们家的亲近？陈家哪天真想召回陈家骨肉，那也得看倩儿自己怎么样了。你看她自小养在蔡家又要嫁到蔡家，娘家陈氏跟她没半分情分，真到时候，她能不一心为蔡家考虑？为平儿着想？平儿那性子，你也知道，这孩子心眼儿实，对人事上有些迷糊。倩儿伶俐，有她在平儿走不了歪路。瑶姬大家之名，声动颍川，做她女婿，咱们平儿不亏。”
王氏本没打算反对这门亲。不过这会儿听蔡斌头头是道的一说，心里又开始别扭了：好么？你还想过这么些事？有你这样当阿公的？悄默声早就算计好，连坑都挖了，专门等着自家儿子往里跳呢！
王氏嗔了他一眼，拉起蔡斌，推着他后背：“时候不早了。你赶了那么久的路，想必也累了。我身子不方便，你去玉儿那里歇着吧。”
蔡斌一愣。抿嘴看着王氏，拿眼神控诉：你赶我？
王氏故作不知，依旧轻轻推了推他：“我乏了。你明天再来。今天留你，当心被人闲话。”
蔡斌这才皱了皱眉，抬起腿，心不甘情不愿地步出房门，一步三回头地往自己妾侍屋里走。留下厅内强撑的笑意厅内王氏望着他的背影眸光落寞，表情苦涩。