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温家的五爷——温渟对牛奶过敏。
这是每一个温家人都知道的事情,也是温慕卿从很小便牢记在心里的一个疙瘩。
温慕卿养在温家老宅的第一个冬天,温思俭的原配严良姝因病去世。不久后,温思俭娶了常家长女常思宜,还从外面带回来一个三岁的私生子——温渟。
温慕卿的父亲虽然是温家四爷温渊,但却经常不着家,也无任何实权。失去亲祖母严良姝的照拂,温慕卿在老宅里的处境没有以前那样舒坦。所幸,整个老宅里,比她小半岁的温渟成了她的玩伴。
在大家面前,温慕卿总是乖乖喊温渟叫做五叔,但私底下,她会颐指气使地喊他叫做弟弟。奶里奶气的温渟虽然总被这个名义上的侄女气出眼泪泡泡,抹干泪后却喜欢追在这个姐姐身后跑来跑去,毕竟在诺大的温家宅子里,只有他们俩吃饭的时候需要被仆人抱在儿童餐椅里。
第二年的夏天,温慕卿把父亲每天让保姆准备给自己的牛奶让给温渟,就在他听话喝下牛奶的半个小时后,整个温宅逐渐变得嘈杂起来。
那天,温慕卿被人关在狭小的房间里,房门露出一条缝隙,她看着仆人来来往往。还有半夜跑到房间发疯的继祖母常思宜,歇斯底里地揪着她细软的头发,温慕卿喊了好久的疼,常思宜松才在温思俭到来之前松开手。
听堂姐温玉琢说,温渟差点因为那杯牛奶夭折在医院里,而罪魁祸首就是温慕卿。
温慕卿被温思俭罚跪在祠堂里三天三夜,等到温渊终于出差回来时,温慕卿昏倒在祠堂里,高烧不退,足足在医院里躺了一个月才好转。
等到温慕卿身体恢复,温渊带她离开温家,北上B市,成为了Q大的外语系教授。
她再长大些,终于能理解温家人的那些弯弯绕绕,温渊告诉她,要小心温家的每一个人,特别要远离温渟。而从小带她长大的白姨在一天晚上临睡前,语重心长地给她讲了一个傻子被当成靶子的故事。
终于,她在梦里记起来,那杯牛奶是大房的温玉言哄着自己给温渟喝下的。那个燥热的晚上,在一个没有人的角落里,十九岁的温玉言对她说:好朋友要分享一切东西,包括她手里的那杯牛奶。没有人比温慕卿记得更清楚,温玉言当时那副狡诈的嘴脸。
·
经年以后,猝然得知陈清故去的隐秘,温渊带着温慕卿去了英国,说好听点是进修,但暗里与温思俭水深火热,几乎严重得要断绝父子关系。
十五岁的那年冬天,温慕卿的母家周氏外公六十大寿,白姨带着温慕卿回国,在浙北参加周家的寿诞。
宴席结束后,温慕卿被接回温家,等过完春节再回英国。她宛如一只提线木偶,成为温思俭主动向温渊示好的工具。
温家礼遇她为上宾,可惜温渊没有任何表示。而温慕卿也对这座典雅的老宅早已经没有任何印象,时常在江南庭院里的曲径小道里迷路。
无聊的日子里,她就提着从英国带回来的画架,坐在暮落亭里,看着温宅的云起云落,提笔落画。
她想,父亲或多或少会有些思念这座气派雅致的中式大宅。等到除夕那天,温慕卿已经攒了黄豆般高的一沓彩铅画。
那天,她绕过红楼后面的竹林,没有和往常一样选择那条通往小白楼的大路,而是穿过后山的竹林,路过暮落亭前的峦间小道,误打误撞走到了祠堂。
——直到她撞见被关在祠堂里罚跪的少年。
同样的地点,相反的年节,不一样的人。
她从白姨那儿听说,温渟不知说了什么混话冲撞了温思俭,已经在祠堂里待了大半天,滴水未进。
站在祠堂外守着温渟的仆人没见过温慕卿,见她衣着矜贵,便知是主人家的小姐或者是亲戚,尊敬地点了点头,低声喊了一声“小姐好。”
她戴着遮阳帽,半张脸隐于阴影之下,只露出微翘的唇,柔和线条的下颌,还有一个浅浅的梨涡。
温渟没有跪在团垫之上,而是坐在粗硬的石灰地板上,背靠着祠堂里最靠近大门的一根顶梁柱,一条腿修长而笔直,另一条腿随意曲着,手肘顶着膝关节,看向门边的少女。
远处的温慕卿目光投来一瞬,又转头和看守他的人说了些什么,仆人神情有些犹豫,却还是引着她走向远处,似乎是在带路。
就在温渟即将收回视线前,少女侧脸,微微抬起遮阳帽,刺眼的日光透进,映照着她半边白皙的脸庞,另一半却隐于阴暗之下,无法辨别。她投来一个意味深长的眼神,狡黠地朝他笑着,眸中映有闪闪烁烁的碎光。
未等温渟有所表示,她便垂下眼眸,遮住灵动的目光,像之前那般乖巧地跟在仆人身后,向祠堂外走去。
五分钟后,仆人再回到祠堂,发现温渟已经了无踪影。他叹息着摇摇头,都是意料之中。
他懊悔地念叨着,虽然老爷让他严加看管五爷,但夫人却悄悄差人命他看得松些,他只好睁一只眼闭一只眼。刚刚遇到的那位姑娘,又自称是夫人家的亲戚,吓得他以为这位是夫人的眼线,只能毕恭毕敬地听着差遣。
仆人急匆匆地跑出祠堂,四下搜寻温渟的踪迹,却再也不见他的人影。
······
【夜】未完待续。