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三天后,那个病人还是离开了。
船长请了一个船上的神父,在小型葬礼上,神父说:“他被主带了回去,此刻已与主同在,不再经历我们要经历的试探,不再有眼泪、疾病和死亡——”
他的尸体隔天被运下船,埋在了异乡。
这是第一场告别。
一个月后,狙击手下了船。
再两个月过去,船已经在中国海域,先会到广州,再北上往上海去。
此时已经是七月中旬。
从昨夜起,就是暴雨。
直到清晨,未曾有半刻停歇。
餐厅的磨砂玻璃被敲打的隆隆作响,不像雨,倒像密集的子弹。到这里,头等舱和一等舱的客人都下船了大半,四周餐桌空着,服务生还是尽责地将每一桌上的鲜花替换了。到这一桌,谭庆项伸手,接过了鲜花,看上去是要替人劳作。
不曾想,他手中的花,下一刻就递给了他那个女朋友:“送你。”
那女朋友跟他多日,学了简单的中文,脸一红,接过:“谢谢。”
沈奚侧目。
谭庆项佯装蹙眉:“我是在和她告别。”
“她要下船了?今天?她在广州下船?”沈奚脱口三问。
她见这个女孩始终不下船,还以为他们的爱情战胜了一切,已经进入中国海域,为什么要在广州分别?谭庆项摘下眼镜来,用餐布擦着玻璃镜片,不答。那个女朋友听不懂如此复杂的话,自然也不会回答。
傅侗文将怀表掏出来,看着:“要下船去吗?”
这是广州,她的故乡。
沈奚在犹豫:“广州城内,我不熟,也就是十三行还去过。去了,也无人可见。”
祖父不做官后,不准家里人做生意,但广州本就是个汇聚天下商家的地界,当时还是大清唯一对外经商口岸,多少人鱼跃大海,从一介草民到富可敌国。对外省人都如此有吸引里,他们家那些本省的少爷们又如何坐得住?
不过十三行的辉煌,在咸丰六年的一场大火里,就落寞了。
她后来去的是重建后的地方,也是商铺林立,但父亲说,和当初比差得远。在几十年前那里可是有过世界首富的,四大家族的财产也比朝廷还要多。
“送一送好了。”傅侗文为她做了决定。
“嗯,”沈奚笑说,“我带你去十三行。”
她看那两个要分别的人,没丝毫异样,还很疑惑,莫非女孩子改主意了。
等船靠了岸,那个女孩子忽然崩溃哭了,抱住谭庆项。谭庆项是为她举伞挡雨的,沈奚从后头看着,看不到谭庆项的脸,不过辨得出他的动作,他没执伞的那只手臂抬高,该是在捧着她的脸。头偏过去,是在亲吻吧?
谭庆项算个规矩人,偶尔嘴上不饶人,可从不在人前亲热。
沈奚看得兴起,将脚步挪了挪。谭医生亲人也绅士,不用舌头的,是在亲嘴唇。
还真和傅侗文的有不同
“很好看吧。”傅侗文取笑她。
“没这有什么好看的。”沈奚脸腾地热了,喃喃着。
诶?这话不是在打自己的脸吗
四周都是等着下船的旅客,有拎着皮箱子的,也有只撑着伞、行李交给下人的贵妇小姐。因着大家都是相伴而行,没有谭庆项这种露水姻缘,临时告别的情况,于是这两位成了在广州这一站的风景。
可等下了船,女孩子又是最先离开的那个。
谭庆项抹了抹嘴唇,将残留在他身上的口红抹掉,一笑:“我谭庆项又落了下乘啊。”
可他又放心,想再去送一送。
三人约了,在傅侗文广州的公寓见,逗留两夜,再上船。
十三行数千家商铺,因暴雨,大多不做生意。
两人又是刚从纽约来,看洋货也没兴趣,商量着挑了个茶楼,想喝口热茶。这茶楼靠北,起先人不多,为了避雨,渐吵闹起来,一个小茶楼挤了上百的人。从没空桌到没多余的凳子,到后来大家都站着,孩子的哭声,人的争吵,乱成一锅子。闹得沸反盈天。
“雨没停的兆头,避在这里,不如回去。”他说。
这里是她提议来的,算个不愉快的行程,她讪讪地点头。傅侗文起身,没来得及拿西装,椅子已经被人占了。到了楼下,水竟淹过了台阶,有半米高了。
幸好还有黄包车在等生意,有人去抢西边的车,还用伞挥了沈奚满身的水,沈奚甩得满脸脏水,在震惊中眼睁睁看恶人走了傅侗文将白色亚麻手帕掏出,按压着擦去水珠。这男人真是懂得,她带了妆,不能擦,只能轻按。
“这里,吃一吃。”他笑。
吃什么?她忽然又听懂,是说口红蚀掉了,不如吃一吃。
是不是很难看?早知道会是这样乌龙的故地重游,她就不上这么精致的妆了。可从没听过要自己吃的,她能想到的,都是风流公子哥去吃姑娘嘴上胭脂的字句。
沈奚不自觉地咬到自己的下唇。
他手里的帕子倒是抢了先,把她唇上的残余的红抹掉,露出了原本的色泽:“和你说笑的,这比不得胭脂,不好吃。”
有黄包车远远看中了傅侗文和沈奚的行头,知道是富贵人,于是招呼了同伴过来,绕开了几个客人,站到傅侗文身前。这车比方才那辆还干净。
“运气好。”她小声笑。
“谈不上什么运气,在哪里都一样。先敬罗衣后敬人。”傅侗文闲闲地说,扶她上车。
倒是这个道理,三十几岁的男人比她看得透彻太多。
傅侗文给了地址,那拉黄包车的露出了庆幸的笑来:“先生这个地方好,是高地,我一路上过来,好些个低地方的都淹了一米了,不能去。”
真是个倒霉的天气。
要绕开被水淹的街,再加上黄包车司机涉水难行,到天黑了,才到他的公寓。
公寓是常年叫给一对老夫妻看守的。
傅侗文去叩门,开门的老妇见到傅侗文,很是讶然:“先生来了广州?也不提前打个电报——”那人看沈奚,嘴巴开开合合两回,没猜到如何叫。
“是沈小姐。”傅侗文交待。
“沈小姐好啊。”
老妇人难得见到傅侗文一面,很是热切,将两人带入,嘴里不停说着广州的七日暴雨,和传闻中的大堤决口,是真要来洪水了:“先生这时来,不巧啊。”
沈奚被她这一说,才觉得不寻常。
客厅里堆得日用品和食物多将深咖啡色的木制家具遮挡住了,她这么一看,更觉下船是个错误的决定。傅侗文表面上没有什么反应,可到晚饭后,不见谭庆项出现,他也有了焦虑。
老妇人提了黄铜的大壶来,给傅侗文书桌上的玻璃杯添水:“小姐的房间收拾好了,可以过去休息。”... -->>
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