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恭最初定下的规矩，南、北两门外应务必保持两名哨骑在外巡视，一旦发现任何风吹草动，也好及时以号角提醒城头守卫。
可也许是这段时间在疏勒城的无所事事，与此间云淡风轻的恬静生活，已在不知不觉中，使得一众汉军弟兄从上到下都不乏懈怠之心。
因此，发觉耿乐今日居然根本没有向北门外派出一名哨骑，耿毅动了动嘴唇，正准备说什么，但犹豫了一下后，终于还是没有说出口。
很快，三名斥候均以号角传回了令人放心的信号，不但车师商队并无异状，商队的左右两翼也没有发现任何人影。
如此一来，个别尚有狐疑的汉军将士心里，也自觉杞人忧天，基本打消了顾虑。而本就望眼欲穿的其他士卒，则更是有些迫不及待了。
在耿乐一声令下后，疏勒城北门随即彻底大开。新上任的主簿陶尚率先指挥着七八名颇有干劲的士卒，一同搬着米粮草袋，喜滋滋地便朝着城外的河流对岸健步走去。
作为耿恭军中幸存的几乎最后一名文吏，除去派回送信求援的范羌，以及耿毅、耿乐等人外，自打金蒲城之战后，军中会些文墨的便只剩下这陶尚一人，因此此人便暂时荣升为主簿一职。
“难道说，是上次交易的那些粮食嫌不够？”
一边乐呵呵地走着，迈过了河流上修造的临时浮桥，陶尚一边暗自琢磨着。原以为又要过好一阵才能再品尝到西域美味的瓜果，却没想到车师人这么快便又来了。陶尚走着路也不禁美滋滋的，同时盘算着：
“这次，要不少卖一些粮食给对方？这样他们下次还会来得更勤一些。毕竟瓜果存不住，每次过把瘾后都要等个十天半月的。如此一来，商队来的更频繁一些，岂不是隔三岔五就能吃上新鲜的瓜果了？！”
想到这，陶尚甚至不由自主地揉了揉自己胖鼓鼓的肚子，准备过会儿交易完毕，便立即大快朵颐一番。
很快，同样存着类似期待的众手下，已在河对岸备好了一些多余的粮食，准备像往常那样，与车师人愉快地各取所需。
“嗯？怎么回事……”
而这时，面对越来越近的车师人商队，陶尚却忽然发现了一丝奇怪的痕迹——
此番的车师商队，无论是来的人数，还是用来驮运的骆驼，似乎都比平时多了不少。
“也许，还是因为希望多运一些粮食回去的缘故吧。毕竟，车师国上下被匈奴人劫掠得够呛，粮食极度短缺，也是情理之中的。”
陶尚正打算劝慰一番自己，找出合理的解释。不过，紧接着，又一桩奇怪之事映入了陶尚的眼帘——
只见，那支车师国的人马竟然还不到河滩，大队人马就已提前停了下来。其所在的位置，刚好超出了疏勒城头汉军的弓箭射程……
见状，陶尚更是不由得皱起了眉头，对于瓜果的饥饿感也顿时消失不见，转而愈发仔细地观察起来。
望着不远外提前停下的车师商队中，不少杂役在停下骆驼、立即从驼背上搬运各色瓜果的过程中，都在不时朝着四周、尤其是疏勒城的方向东张西望，同时始终一副紧张兮兮的样子，陶尚脸色不禁有些凝重起来，仿佛已感觉到一股莫名的危险，似乎正在步步逼近。
“啊，我的朋友！陶尚大人！很高兴这么快又见到你了！”
这时，商队中几名为首的车师国商人，已一同走了过来，像往常一样对着陶尚敞开了怀抱，脸上洋溢着友好的热情微笑。
陶尚随即暂时收敛了心中隐藏的担忧，换回此前同样热情的笑脸，与对方一一行礼。
寒暄已毕，几名商人也随即把话引到了正题上。果然，这次商队带来了更多的美酒和瓜果，就是希望可以从疏勒城这里换到更多的粮食。
打量着这几名车师商人脸上友好且贪婪的表情，陶尚一边与之地交谈着，讨价还价中也一边暗暗思索起来：
战争虽然残酷，但对于商人而言，却也是巨大的机遇。战事期间，稀缺的粮食可以炒到比平时高几十倍的价格。而无论哪国商人，谁也不会把钱当敌人。正因如此，无论车师国的立场如何变化，这些商人还是要以逐利为生，既然可以和汉军各取所需，自然绝非敌人。既然如此，也就没什么好担心的了！
想到这里，陶尚又渐渐放松了一些。可就在此时，朝不远外不经意间的一瞥，陶尚却又暗暗惊出了一身冷汗：
在不少骆驼驼背的坐垫下，竟然有车师人藏匿的的兵刃，若隐若现……
见此，陶尚表面依然是笑容可掬，可胸中却顷刻间便已上下翻腾起来，心脏登时提到了嗓子眼，同时转念冒出了另一个可怕的想法：
自己所认为的商人逐利的思路，的确没错。可正因如此，一旦价码足够高，又有谁能保证，这些车师人不会向匈奴人出卖疏勒城的汉军，从而赚取更高的报酬呢？！
想到这里，陶尚忽然觉得，眼前这几名笑语盈盈、早已混熟的车师商人，此刻也似乎是笑里藏刀，仿佛随时都会掏出一柄匕首，猛然捅向自己的胸口！
怀着由衷的不安，陶尚表面虽然仍与对方相谈甚欢、装作毫无察觉的样子，但是此时，其心底的那股不祥预感也然越来越强烈起来……
冥冥之中，一场沙漠上的风暴，即将朝着疏勒城袭来！