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个枷锁，已经束缚着我们家族几百年了……”
萧布衣试探着轻声询问：“梦呓姑娘所说的荣耀，可是守护天梯？”
“嗯，”梦呓转过身去，不让萧布衣看见自己眼角泛起的泪花，“我们的家族，世代相传着一条族规，那就是守护圣地。当然，族中出类拔萃的女子更可以去角逐圣女之位……”
“你娘亲当然就是一位出类拔萃的女子！”萧布衣安慰似的接过话头。
“谢谢你。”梦呓背对着萧布衣裣衽一礼，“娘亲是我见过的最优秀的女人，不但琴棋书画出众，悟性极高，一身武学修为更是我所不可望及的……但是，她还是死了，死于天梯之上……”
“梦呓姑娘，逝者已矣，请节哀。”到了这个份上，萧布衣也只能在言语上安慰一下这位似敌似友的神秘女子。
这次梦呓没有回礼，依旧喃喃自述：“娘临出发前，一再嘱咐于我，无论将来的结果如何，我一定要肩负起守护天梯第一关的重任，直到我也长眠于天梯之上后，自然会有人来接替我的位置……”
萧布衣的心中大讶，“梦呓姑娘，你是说，天梯上除了你，还有第二关第三关甚至更多的守护者？”
梦呓竖起三根手指，吐气若兰地呓语说：“不多，就三关。”
噢，卖糕的，萧布衣单手抚脑，这天梯本身就已经是一道天险，看第一关的梦呓已经是深不可测的了，那就这守护第二关第三关的，又岂会是易于之辈。
梦呓转过身来，看见萧布衣一脸苦恼的样子，不禁破涕为笑道：“萧公子，以你现在一身的修为，不会觉得奇怪吗，你就真的以为我的武功会远胜于你？”
“难道不是吗？”萧布衣抬头望去，入目的是一对水灵灵的双眼，巧笑盼兮，令人觉得心旷神怡。
“如果你一定要过天梯，就自己来体会吧，”梦呓轻笑一声，脆若银铃，一个纵身已经消失了在云雾之中。
“难道？”萧布衣恍然大悟，好像由始自终，自己都没看到过梦呓的出手。
天梯深处传来梦呓莺歌般的笑语：“萧公子，你很聪明，这是大自然之力，能从我这过去的，这十年来也只有一个大胡子而已……”
风水命理的说法，萧布衣是不信的，他只知道人定胜天。但是自然界确实是存在许多不能用常理解释的现象，譬如什么魔鬼三角的磁场断层，深海中突然浮现的古代文明，埃及金字塔的诅咒等等，受过现代教育的萧布衣都是知道的，所以对于梦呓的解释，他是深信不疑的。
天梯夹在两道险峰之中，由于受山势气流的影响，确实会形成一股旋风，就像是大海中的漩涡一般，其威力不是人力可以抵抗的。梦呓的家族千百年来守护在这里，想必是已经找到了对付或控制风速的方法，所以才能在旋风中出入自如，而自己这个初来咋到的“贵客”，只有望风而逃的命了。
梦呓的出言提醒，萧布衣已经感觉到，其实梦呓并不想和自己为难，但是职责所在，她又不得不和萧布衣一战，这其中的矛盾，连作为当事人的萧布衣都觉得烦恼。
梦呓肩上背负着的，是千百年来家族传承的使命，就像是一副沉重的枷锁，已经压得她喘不过气来。天梯是她最敬重的娘亲的葬身之地，而她却不得不终身守护在这道吞噬了娘亲躯体和灵魂的天梯之上，睹物思人，可想而知她的内心是多么的痛苦。
本来两人是八竿子也打不到一块的人，一个是在东都呼风唤雨，高高在上受百官膜拜的西梁王，而另一个呢，却是苗疆十万大山里一个神秘家族的后裔，身上流淌的血液注定了她一出生就必须担负着一项必须用终身来守候的使命。时也，命也，一个惊天迷局，一道神秘的天梯，不可避免地把两人牵扯到了一块，而且说不得会以终有一方倒下为结局。
踌躇了一下，萧布衣朝着天梯深处拱手说道：“梦呓姑娘，其实，我并不想与你为难……”
“我知道，你是不屑与我为难，从马邑那时起我就知道，你的眼里只有梦蝶……”远处传来一把飘渺的声音，不知道梦呓是在感触，还是在逗趣萧布衣。
萧布衣摸着鼻子苦笑一声：“梦呓姑娘，你就别说笑了，梦蝶姑娘是一位超凡脱俗的女子，她向往的，是牧牛放羊的惬意田园生活，而我只不过是一个终日周旋于尔虞我诈的粗人，怎么配得上你们两位奇女子呢？”
“哎……”天梯上传来梦呓的一声幽叹，“我很羡慕梦蝶姐姐……”
“咳咳，”萧布衣适时地转换话题，“梦呓姑娘，看在我们以往的交情份上，你是否可以给我指点一下迷津让我过去，因为我实在不想与你交手，我们本来就是朋友。”
“谢谢你把我当做朋友，但是族规如此，我不得不与你放手一搏。”梦呓的声音中也充满了无奈，“也请萧公子你不必留手，天梯艰险，稍不留神就会万劫不复，切记，切记……”
梦呓的回音响彻山涧，让萧布衣的心中感到了一丝的温暖，并不是所有的对手，都希望自己死的，起码目前的这个就绝对不是。如果可以的话，萧布衣情愿时光回转到他们初相识的那个小镇，对着那个刚认识就企图“**”自己的烟花女子，萧布衣也许会笑着说：“我卖艺不卖身的……”
可是往事已矣，一切都不可能回到原来的样子了。萧布衣朝着云雾弥漫的天梯深处拱手一揖：“当年马邑镇上的萧布衣，向梦呓姑娘请教！”他的言下之意，自己今天并不是以西梁王的身份来闯天梯，而梦呓面对的，只不过是当年的一故友而已。
由于有了第一次的经验，萧布衣脱下外裳，一踏足天梯的时候，手中的外裳已经飞旋成一片幻影，周围的气流也被卷成一个大圆，慢慢地向前推进。
没走两步，依旧是劲风扑面。萧布衣手中的布裳急旋，同时双脚在狭窄的天梯上交替互换，身体犹如陀螺般卷进了劲风中，转瞬就消失了在烟雾中。
其实萧布衣这是在拼一把，因为他知道，无论是旋涡还是龙卷风，其中心的威力都是最小的，只有第一时间切入到了旋风的中心，这才有机会突围而出。
他是幸运的，在外裳被旋风绞碎之前，萧布衣已经冲了过去，不过已是一头的冷汗，大自然的威力，不是个人的能力能够抵抗的。这次的过关，是有点取巧了，而且，由头到尾，梦呓都没有再出手，只是在一旁冷眼旁观，直到萧布衣过来了，她才象征性地发出了三枝红彤彤的玫瑰，直击萧布衣的上中下三路。
这样的攻击，萧布衣当然不会放在眼里，他笑着信手一挥，手中尚余不多的外裳碎布激射而出，口中轻声漫语：“多谢梦呓姑娘手下留……”然而话音未落，脚下忽然一阵晃动，萧布衣脸上失色，自己踏上的，竟不是实地！
谁都没有想到，天梯并不是一条直线过去的，从惯性的思维考虑，被云雾遮盖住的那一段天梯，应该是山崖上那一段天梯的延伸吧，谁会想到，进入了云雾弥漫的那一段后，竟然拐弯了，而且是在过了旋风肆虐的那一段，没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，萧布衣身子一晃，已是整个人向着万丈深渊坠去……
耳边的风声呼呼作响，刮得脸庞生疼，可是萧布衣已经无暇顾及，现在首要的事情，是如何止住下坠的身体，就算是只有一个稍微可以借力的地方，他都可以凭借体内积蓄的爆发力再度攀上天梯。
在这生死存亡之际，萧布衣并没有像一般俗人那样手脚乱舞地大声嘶叫求饶，他甚至还有余暇用眼角余光瞟了一眼站在天梯上居高临下看似用怜悯目光盯着自己的梦呓，她的眼中，似乎带着一丝不忍，一缕惆怅。
不对！萧布衣猛然发觉，梦呓的目光，看的并不是自己。顺着那道目光的直线，萧布衣才蓦然发现，梦呓的目光最终停留的方向，是断崖上的一株小树。
难道，她是在给自己提示吗？萧布衣已经管不得那么多了，右手在腰间一抽，三尺长的腰带已经如一条长蛇般缠向那棵从岩石缝里长出的小树。
可是，没等萧布衣心中对梦呓的好印象涌上心头，一朵带刺的玫瑰呼啸而至，毫不留情地把那颗小树的根部截断。萧布衣腰带缠上的，只不过是一截和他一同下坠的树枝，根本无法借力。
“梦呓，你……”萧布衣从来没有像这样悲愤过，自己竟被这样一个小女子玩弄于股掌之间，本来心底还对梦呓幸存的一丝好感瞬间就烟消云散了。自己还是太心软了，总觉得梦呓会把自己当成朋友，不忍心先下手为强，结果自己却沦落到了一个万劫不复的局面。
耳边的风声呼呼作响，似乎也在嘲笑萧布衣的幼稚与单纯。来到这个时代那么久了，萧布衣哪天不是周旋于阴谋诡计当中，驱狼逐虎日久，难道自己真是已经沉醉于成功的感觉，连这点小小的戒备心都松懈了吗？
就在萧布衣已经感到绝望，闭目待死的时刻，一簇白绸从天梯上飞射而下，卷过萧布衣的腰间后，将他整个人如荡秋千般在半空中左右摇晃，下坠之势立时止住。
萧布衣睁开双眼抬头望去，只见白绸的另一头，竟是握在梦呓的手里。
“梦呓，你？！”萧布衣疑惑了，断送自己最后一丝生机的是这个女子，而从绝境中让自己看到一丝光明的也是这个女子，她究竟想怎么样？
梦呓并没有回答萧布衣的问题，她仰望天空，口中喃喃自语：“娘，女儿已经信守了当初的承诺，出手三次……希望您泉下有知，不要怪责女儿的任性……”
原来如此，萧布衣终于知道梦呓为何会如此反复无常了。她的心底确实是不想为难自己的，可是又碍于她对娘亲的承诺，对于闯关者必须出手三次，所以在她竭尽全力的三次攻击后，还是为萧布衣留下了一条生路。
看到梦呓将手中的白绸缠绕在天梯上打了个死结，萧布衣又不解地问道：“梦呓，你？”真是造物弄人，不到一炷香的时间，萧布衣竟讲了同一句话三次，不过却三次的心情都不尽相同。开始是激愤，接着是不解，最后是关心，他不知道，梦呓违背族规对自己出手相救，会给她带来什么可怕的后果。
梦呓挥手拭去脸上的泪痕，背对着萧布衣说道：“萧公子，我希望你能答应我一件事……”
“只要我能力所在，赴汤蹈火也在所不辞！”萧布衣斩钉截铁地回答道。
“从看见你的第一眼开始，我就知道，你是个值得信赖的好男人……”梦呓轻笑一声，仿佛记起了和萧布衣初相识时他那尴尬脸红的模样，脸上露出了小女儿般的羞涩。
然而还没等萧布衣来得及反应过来，梦呓已经一个纵身跳下了无底的深渊，山涧中传来了她那无悔而寂寞的声音：“善待梦蝶……”
“梦呓！”萧布衣想不到梦呓如此决绝，可是自己身在半空，只能眼睁睁地看着一缕芳魂消失在自己的面前，根本无能为力。这个萍水相逢的女子，竟为了自己不惜牺牲了宝贵的生命！
多少年了，萧布衣再次重温了热泪盈眶的感觉，他单手一扯腰间白绸，身体已经借力飞跃回天梯之上，望着云雾弥漫不知深浅的深渊，萧布衣失神地喃喃说道：“我答应你……”
一缕芳魂，就这样随风而逝了，概叹之余，萧布衣不得不继续前进。这些年来，生生死死他也见得不少了，可是这次，他总觉得心底被揪得生疼。其实明眼人都知道，这对于梦呓来说，何尝不是一种解脱，但是如果没有自己的到来，这位红颜又怎么会薄命呢？
“哎……”不如意之事，十之八九，萧布衣轻叹一声，将梦呓用以挽救自己的白绸揣入怀中，继续向着天梯深处迈进。
记得梦呓说过，要想过天梯，必须得过三关，如今第一关自己算是险而又险地过了，那接下来的，自己面对的又会是什么呢？
随着风吹云散，谜底一点一点浮出水面。天梯总的来说并不长，不过由于是飞架两座山峰之间，总给人一种怎么走也走不完的感觉。萧布衣警惕地一步一步探索着前进，隐约间，前面终于现出了一道黑影，不过出乎意料的是，那竟是矮矮的一截黑影，只有半人高。
“是你？！”萧布衣怎么也不会想到，守护天梯第二关的，竟是与自己有过几面之缘，甚至在祭祀大典上还为自己以身挡了假符平居致命一掌的，道信高僧！
“萧施主，我们又见面了。”道信跌坐在并不宽阔的天梯之上，双手合十，脸上无嗔无喜的，看不出他到底意欲何为，不过此时此刻他能够坐立在这里，萧布衣已经知道他是敌非友了。
“为什么？”萧布衣还是那句，因为自从和道信在扬州初相识后，一直以来，佛门都是对他帮助良多的。一方面，是希望凭着萧布衣的声望地位消弭朝廷对五代十国后期及隋初灭佛的影响，而另一方面，也是佛门广积善缘，普度众生的一项举动，所以，萧布衣从来就没有将这位高僧上升到敌手的位置。没有想到，天梯的第二关，竟然把佛门也牵扯进来了。
道信依然是跪坐的姿势，手捏佛珠，就像是当年在扬州树下与萧布衣论道一样，淡薄而超然。
“萧施主，贫僧的师傅僧粲大师，曾经欠下了一个人情，而我出现在这里，就是为了偿还这个人情，这样的解释，不知道你满意吗？”
原来竟是牵扯到了上一代的恩怨，萧布衣只知道大隋开国以来，佛道两门一向是纠缠不清的，要不是佛门出了一个不世的天才僧粲大师以大智慧平息了佛道之间的纷争，那天下的纷争又怎么会仅止于此。
难道，当年僧粲大师也是得到了太平道的帮助，才可以化解佛道两门的宿怨？但是不可能呀，太平道明明就是道家的代表，应该与僧粲大师水火不容的，又怎么会对他施以援手呢？
不明白，不过眼下也不是考虑这些的时候，萧布衣拱手笑道：“之前多次承蒙大师的恩典，萧布在此次谢过，今天还望大师看在昔日的情分上，给我让开一条小路，萧布衣以及朝廷，对大师均会感激不尽！”言下之意，是以权势压人了。萧布衣很清楚佛门现在是如何需要朝廷的幕后支持，不然道信也不会三番四次地对自己示好。
其实萧布衣也不想走到这一步的，不过形势紧迫，而且道信的金刚不坏神功，他是亲眼目睹过的，连假符平居那无坚不摧的铁掌也在他的身上无功而返，自己实在是没有信心在这狭窄的天梯上胜过这位佛门高僧，可以说，他现在已是佛门第一人，一身的修为，可是常人可以所不可望及的。
道信仍然没有站起来，他微叹一口气：“萧施主，难道你想贫僧背信弃义，无颜愧对先师吗？如今你想要过天梯，只有两个法子，要么把我打下天梯自己走过去，要么就是踏着贫僧这副臭皮囊过去，除此之外，别无二法。当然，如果是萧施主改变心意转头回去，那将是善莫大焉，苍生之福，阿弥陀佛。”
可是萧布衣已经走到了这一步，梦呓也为之献出了生命，他又怎么能回头呢。萧布衣深吸一口气，大喝一声：“大师，那萧某就得罪了！”力灌双臂，一招普普通通的黑虎掏心就向着道信的右肩击打过去，空气仿佛也被他撕裂了，响起了“嘶嘶”的破风声，威力惊人。
“阿弥陀佛……”道信合上了双眼，双手合十，犹如入定老僧，固若磐石。
劲风袭体，道信的僧袍无风自动，犹如一个充了气的口袋一般膨胀了起来。萧布衣的掌击未到，已是声势惊人，道信周围的气流竟隐隐成了一个气旋，而其中的圆点，正是直指他的身体。
普天之下，敢以身体接萧布衣一掌的人可算是寥寥可数，十个指头也数得过来，可是面前横坐的道信，无疑就是其中的一个。除了萧布衣从来看不出深浅的大哥虬髯客，还有就是传说中比虬髯客还要胜半筹的昆仑，道信高僧，在萧布衣的心中已经被视为天下三甲之列，岂可等闲视之。
“嘶嘶”的破风声在触及道信半寸的位置兀然而止，萧布衣苦笑一声：“大师，我知道你的金刚不坏之身已经尽得佛门真传，可是在这举步维艰的天梯之上，你就真的不担心你我因劲力冲击而失足同赴黄泉吗？”
道信缓缓张开双眼，“我不入地狱，谁入地狱？”
“值得吗？”萧布衣真的无法对面前这位慈眉善目的大和尚下狠手，梦呓的死，他已经觉得很愧疚了，如果这位佛门高僧又直接或间接死于自己的手里，即使他日大业得成，萧布衣的良心也会谴责自己一辈子的。
“阿弥陀佛，”道信宣了一声佛号，“那萧施主为什么又如此执着呢？人活一世，草木一秋，随波逐流，万法自然……”
“道理我明白，”萧布衣还在试图以口舌之功劝退这位德高望重的大和尚，“无论出世入世，迦叶尊者捏花一笑的真谛，我还是明白的。一念成佛，一念成魔，但是大师，如果我今天不迈过这道天梯的话，天下将有更多的战乱，更多无辜的平民百姓会死于无妄的战火之中，难道，这也是大师您希望看到的吗？”
“一叶蔽目，不见泰山……”道信大师轻叹一声，“你我都不是天下人，萧施主何以会认为只要一个决定就能够挽救天下苍生，而不是陷天下于水生火热之中呢？”
“大师的意思，是我不该过天梯？”萧布衣质疑道。可是江山之乱，不是因为太平道中几个心怀叵测的人，或是几股不容忽视的力量在其间挑拨离间，以至于纷争不断吗?而根据鹰眼传来的线报，这几股不明力量的佼佼者，不知为何都忽然聚首天梯，所以自己才不得不来一探究竟。
“萧施主，你说江山之乱，是以人的意志为转移的吗？”道信缓缓站了起来，遥望远峰，一副出尘的样子。
“夏桀商纣暴虐而大周兴起，是自上而下的腐败引致的变革，大隋之所以风雨飘摇，却和太平道的几股别有用心的势力不无关系。没错，当年圣上是劳民伤财，大兴土木兴建东都开凿运河，穷兵黩武三征高句丽，但是，这都不是构成江山动荡的主要原因，如果不是总是有人从中作梗，现在的局面怎么会这么风雨飘摇，百姓怎么会妻离子散，不得安生？大师，难道这也是你想看到的吗？”
“阿弥陀佛……”道信低声宣了句佛号，“萧施主，本来贫僧是出家之人，俗世的纷争是不该插手的，但是众生平等，无论你们如何争霸天下也好，祸不及百姓那才是我希望看到的……哎，贫僧着相了。”
“大师慈悲为怀，心怀天下，是大无畏的菩萨心肠，萧某佩服，”萧布衣拱手说道，“但是今天萧某过天梯，绝不是为了逞一人之欲，而是为了大局着想。大师，我想就是僧粲大师在世的话，也不想看到天下百姓如此受苦受难的，你就让我过去吧。”
道信长叹一声：“一饮一啄，早有前定，虽然先师曾经留有遗言……”后面的话他没有说出来，但是萧布衣也可以猜到是僧粲大师临终前吩咐弟子的遗言，不外乎就是将当年的情由说清，要道信做这么一件事罢了。
“如果你能接贫僧的三掌，那么贫僧就给萧施主让道吧。”
“好，那在下就自不量力，接大师三掌！”萧布衣沉气立马，渊停岳峙，卓显出一派高手自然而然流露出来的气势。
天地间似乎也两人的气势所迫，时间似乎也停顿了，周围的云雾也不再游离，两大高手的对决，一触即发！
本文由墨武门书友，起点用户名“冬瓜追云”提供撰写，谢谢！