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活至今的病毒大多已经变异。流行性感冒无法再用简单的药片进行治疗,爱滋病毒也变得具有越来越强的传播能力,“埃博拉”曾被喻为世界上最可怕的病毒,然而医生联合的研究结果表明——为了抵挡辐射,从植物和各种存活下来的动物身上,也随之出现了更加可怕的病变基因。对于这些随时可能导致死亡,却又无法用肉眼加以观察的小东西,新生代人类根本没有任何有效应对措施。他们只能把渺茫的希望寄托在那些身穿白大褂的医生身上,无论从心理还是实际效果,至少能够让他们得到一点点可怜的安慰。
也正因为如此,在各个城市和定居点,医生通常能够享有某些行动和分配食物、饮水方面的特权。尤其是那些持有医生联合协会下发执照,能够出售强化药剂的医生,非但不会被所在地区的黑帮或者强势机构骚扰,甚至能够得到他们的保护和关照。想要弄明白这种复杂的关系其实并不困难——谁都没有绝对把握永远不会生病,至于医生联合协会……更是势力遍布世界,令人提起这个名字就觉得头皮发麻的庞然大物。
“如果一次不够,两次、三次,甚至更多,都由您说了算。”
女人咬了咬嘴唇,用畏惧和尊敬的目光望着兰德沃克,慢慢松开掩住胸部的手,颤声道:“我可以在床上满足您的任何要求,也可以按照您的命令摆出任何姿势。如果您喜欢暴虐一些的玩法也没有问题。只是,在诊费方面……”
并不是所有女人的身体都能够充当交换的货物。医生大多喜欢干净,并且有着某种特殊的嗜好,只有年轻美貌的少女,才能挑起他们的兴趣。
女人只是一个刚刚加入隐月城的流民,她根本不敢得罪高高在上的医生。尽管兰德沃克外表看上去很和善,也没有什么疯狂的举动和语言,但这并不意味着他会白白给人看病——等价交换,是废土世界唯一的生存原则。
望着脸上满是期待和哀求,身体却在瑟瑟发抖的女人,兰德沃克慢慢走到她的旁边,从地上捡起脱落的衣服,轻轻搭上她的肩膀。又重新回到办公桌前坐下,从置物架上取下另外一个杯子,把瓶力所剩不多的白兰地倒出一些,伸手拿过女人摆在桌子上的肉干,用力撕下一块塞进嘴里慢慢咀嚼,咽下。
“这东西味道不错,我很喜欢。”
兰德沃克端起酒杯浅抿一口,带着嘴角公式化的微笑转过身子,对不知所措的女人说:“你的病诊治起来并不困难。用它当作诊费,足够了。”
女人简直不敢相信自己的耳朵,她呆呆站在那里,过了很久,才用充满惊喜的声音颤抖着问:“您说的……是,是真的吗?”
兰德沃克点了点头,把杯子里剩下的酒仰脖喝干。
……
推开房门,一股迅猛的寒风夹杂着雪花疯狂吹袭进来,冲散了房间里不少令人舒适的暖意。
女人下意识地裹紧身上的围巾,正准备离开,却又忍不住后退一步,转朝坐在办公桌后面的兰德沃克深深鞠了一躬,带着几滴从眼角溢出的泪水,用信徒膜拜上帝特有的虔诚口吻认真地说:“医生……您是个好人。”
说完,她倒退着走出房间,轻轻合拢门板,消失在风吼雪飘的寒冷之中。
兰德沃克依旧坐在桌前,不紧不慢地嚼吃着那块肉干。
他拥有医生联合协会下发的正式执照,因此,第一次进入隐月城的兰德沃克得到城市管理委员会的特别关照。不仅得到了“d”级市民的资格,还以极其低廉的价钱租用了六百一十四号这幢宽敞的小楼。在外人眼里,他就是一个普普通通的医生。
“……好人……嘿嘿嘿嘿!我也能算是好人?”
一杯白兰地下肚,兰德沃克已经微微有些醺意。恪守严谨生活习惯的他很少喝酒,也许是因为天气实在寒冷,或者是被女人这句话牵动思绪,他摇了摇差不多快要见底的酒瓶,把里面所剩不多的液体全部倒进杯子,一饮而尽。
在一个完全陌生的城市里生活,需要最基本的伪装。兰德沃克没有像在流金城那样,肆无忌惮继续利用尸体制造“玩具”,而是利用周围人群的需要,以刻意降低诊金或者干脆对穷困者减免费用的方法,给自己套上一层温和、善良、高大的漂亮光环。
连他自己也不清楚,今天这个女人是光临自己的第几位顾客。从这间小诊所开张直到现在,每天都有很多市民光顾。他们都是无权享受免费医疗福利的低等级市民,由于诊金低廉加上兰德沃克医术高超,很快在人群中得到良好的声誉和口碑。
他不缺钱,被物质和钞票所充斥的生活,并不是兰德沃克梦想世界的一切。
他有自己的目的。确切地说,应该是支持他活下去的唯一信念。
呼号的风,从玻璃窗外疯狂刮过,带起阵阵惨烈恐怖的哀嚎。
从椅子上慢慢站起,兰德沃克摇晃着身子慢慢走到窗前,隔着模糊的玻璃,望着远处被厚厚城墙包裹,只能大概看见简单轮廓的城市办公大楼,喃喃自语道:“这座城市的生存法则,很有些从那个毁灭时代延续下来的味道。就是不知道……那个叫做林翔的年轻人和骷髅骑士团之间,究竟有着什么样的联系?”
……
从费城返回的卡车满载着物资,林翔并没有随同车队一起返回,而是把护卫全队的任务交给克拉斯诺夫,自己则驾着越野车沿着另外一条旧公路,驶向东南方向的新月之城。
克劳德曾经承诺过给予“秃鹫佣兵团”足够的物质援助,尽管不喜欢那些冰冷刻板的骷髅骑士,林翔却需要从他们手里得到更多的援助。况且,他想要的不仅仅只是武器和粮食。如果可能,他更想从骑士团那里得到一整套电池生产设备。
这也是隐月城目前最为迫切需要的东西。
……
寒冷,永远也不会因为人类善恶或者生物种群不同而刻意加以区分。笼罩在隐月城和荒野上的严寒,同样也笼罩着新月之城。
走进索克上尉的办公室,林翔立刻感觉到一股扑面而来的浓烈烟草气味。强烈的刺激使眼睛忍不住一阵发酸,他连忙闭上双眼,让泪腺分泌出部分液体浸润眼球,把带有大量尼古丁的外来物全部驱逐,这才重新睁开,从烟雾分布相对薄弱的墙角侧身走了进去。
上尉一个人坐在办公桌背后,新剃的短发使个头本就不高的他看上去显得更加矮壮,桌上的烟灰缸里塞满了烟头,漫出的烟灰沿着缸口散落在桌面,旁边还摆放着一杯显然是刚刚冲泡不久,散发出过于浓郁香气的黑咖啡。显然,正是得益于这两种提神物质的存在,可怜的上尉才能和堆积如山的文件进行激烈争斗。