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谋,若是张口就认,她倒又不放心了:“你的身价银子是多少,我给你,把你爹娘叫了来,替你赎身。”
换作原来,她一个千娇万宠长大的姑娘,哪里要动这些心眼子,扬州就没有哪个官儿在叶家跟前还能横着走,要么是捧着她的,要么就是平起平坐,娇贵惯了,忽的无人应她,孤立无援,她倒能往这上头想了。
这也还是石桂点醒了她,问她想要什么,她就拿石桂最想要的,来让她作个同谋,小丫头子至多也就是打听个事了,便是叫人说一句多嘴多舌,也不是甚个紧要大事。
石桂叹一口气:“我跟姑娘早就是一边的,姑娘能成事自然最好,若是不能成,我自个儿也有法子出去。”
叶文心灿然一笑,得她许诺,伸了手指头,葱兰似的指尖轻轻一弯:“我不能给你一纸明证,这就是我的明证,天地能鉴日月同证。”
石桂看她还是个小姑娘样儿,倒忍不住笑起来,也伸出手去,石桂的手就粗得多了,进了宋家没干过重活,也还是不能跟叶文心的相比,两根手指勾到一处,叶文心同她约定了:“明岁春天我定然替你赎身。”
裴姑姑吃素,夜里的接风宴便吃全素,宋家一位老太太一位太太都吃素,素菜做的比荤菜还精细些,罗汉上素,大煮干丝,全素的佛跳墙都送了上来,裴姑姑不意叶文心会替她接风,谢过了她,面上也还是淡淡的,却把这一屋子丫头的进退都看过一回。
目光落到石桂身上,只看她跟叶文心两个眉眼之间便知最亲密不过,倒有些古怪,这些家生的,竟不如这个后来的。
叶文心还饮了一杯素酒,裴姑姑原是不吃的,既主家备下了,也赔饮一杯,时候还早,裴姑姑便起身告退,石桂只得跟着,还没门出就听见之桃说九月一个人住着屋子害怕,要搬过去同她们一道。
西厢房虽小些,却也是有床有帐有窗,底下却没地龙,冯嬷嬷打发六出送了炭来,这些日子雪就没停的时候,冬至干净了一天,第二日又下起来,叶文心的屋里头,除了烧着地龙,还有两个炭火盆子拢着,一夜还得添一次炭。
石桂也不管院里之桃九月在搬东西,提了水进来,给裴姑姑烫过脚,被子里头还拿毛巾包了汤婆子,熏被子这事儿石桂看过几回,又给叶氏熏过衣裳,把厚帐子里头熏得一股暖香气,铺好了被子,这才叠手立到一边。
裴姑姑看着笑一笑,只问她一句:“原来可曾学过这些?”却是眼儿一扫就知道石桂是个生手,手脚虽是麻利的,总还欠缺些。
石桂应得一声:“原先只看姐姐们熏过。”
裴姑姑点点头,才刚过了戌时,她对着灯火做起针线来,两片竹箍儿绷住绣片,那绣片比裙子还更长些,仔细铺在床上,石桂跟玉兰学着分过线,便搬了小杌子坐到裴姑姑身边,替她分起线来。
裴姑姑是个不爱开口的,石桂也正好省去许多应承的话,一盏灯油烧到了头,石桂抬起头来揉揉脖子,就瞧见这一块元缎上面,绣了十七八朵碗口大的玉兰花。
“姑姑活计真好。”那丝线劈开,一根作二十支用,看着花瓣细细茸茸的,丝线又均又光,往灯下一照,好像春日阳光里盛开的花朵。
裴姑姑抬起头来笑一笑:“做得多了,自然就做得好了。”深宫之中少有事做,自有了奉养所,里头的宫人们都想着年纪到了放出去如何过活,这个年纪说嫁人又太迟了些,自立门户何其艰难,秦淮河边那许多织染户,要讨一口饭吃总归不易。
石桂安静知机,裴姑姑倒愿意同她说说话,搁下手上的绣活,难得说了几句:“皇后娘娘的大恩德,若不然,我们这样的人,往哪里讨生活去。”这样一幅大幅的,卖出来总值个二三十两银子,若是放在奉养所里卖,还能卖得更贵些,只是抽成厉害,倒不如私下卖了得钱更多。
石桂替她端了蜜茶来,裴姑姑摇摇头:“我夜里不吃茶的。”宫女本来就睡得少,再起夜就没个整觉了。
解了衣裳卧到床上,侧身卧了,盖上薄被,石桂替她放下帐子,自家也缩到被窝里,西厢一灭灯,叶文心手里还拿着书,听见玉絮说对面已经睡下了,撤了头发也跟着吹了灯。
石桂往常还得读书写字,今儿早早就睡了,还没有困意,裴姑姑却很快就睡着了,石桂对着窗户
外头透出来的雪光发怔,这些事想起来都觉着可笑,叶氏把她安排到叶文心这儿,叶文心又恨不得把她一个人当两个人用,一个放到裴姑姑身边,一个放到冯嬷嬷身边。
可石桂自来少有烦心事,兵来将挡,水来土掩,总归有路可走,也不立时就愁,阖了眼儿睡过去,没一会儿就睡沉了。