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个称号:太子门生!
五月初,平王献新稻,却是一年三熟的稻谷。
大兴帝让御膳房蒸成米饭,留早朝四品以上的官员一起品尝。新米气清味甘香润满口,竟是不亚于贡上之米,大兴帝大喜,连声夸赞,大臣们自然也一叠连声地附和赞叹、称颂不已。
江夏没有在朝堂上,却也在家里尝到了平王送来的新米。同时,她还尝到了平王让人送进京来的新鲜荔枝、龙眼,并芒果、香蕉等物。另有一种遍身棘刺的球形果子,也是平王的船队从爪哇岛带回之物,据说当地夷人甚爱之。
丫头婆子们都来看新鲜,但还没走近,就被那怪异的气味熏的欲呕。连翘水香几个甚至询问江夏:“夫人,这东西真能吃吗?……是不是腐败坏掉了?……吃了会不会拉肚子啊?”
江夏却稀罕的不行,连声吩咐人,将那遍生棘皮的果子打开,又亲自动手将里边金黄软糯的果肉挖出来,细细品尝……榴莲,她的大爱啊,曾经,她为了品尝顶级榴莲,甚至想过自费去榴莲产地马来西亚旅游的。
十多年未见,没想到,她居然还有重新吃上榴莲的一天!
随新米进上的,还有平王平定了爪哇吕宋的消息。
大兴帝对平王所献新稻大加赞赏之后,太子帅先出列启奏,请求皇上重赏平王,将吕宋、爪哇赐给平王食邑,只需平王岁贡,并将爪哇和吕宋之新稻推广到岭南诸地即可。
长久以来,平王说是大兴帝的一个禁忌,也不为过。毕竟,大兴帝的帝位是从平王手上夺来的……
是以,太子这番话一出口,众臣皆是暗自惊疑,即便一直支持太子的大臣们,也暗暗替他心惊,捏一把汗。更不用说,之前那些墙头草了,更是在心里暗暗兴奋了,太子作死,可不正中了他们的下怀?他们可是一直怕太子得势后,跟他们秋后算账呢。
可是,出乎众人意料的是,大兴帝竟没有生气,反而满脸赞赏地准了太子的请奏,升平郡王为平亲王,并感叹道:“平王宅心仁厚,心性纯善,是个极好的,可惜天妒英才,让他失了双目……如今,他能重新振奋,朕心甚慰。”
随后,又是一笑道:“朕记得平王比太子还大一岁,也到了弱冠年纪。皇兄皇嫂都不在了,朕这叔父自然要替他操心些……靖南王嫡孙女,威远将军粱嵘之女今年也十七了,又无婚配,就赐给平王为妃吧。”
这一年,毛家三子毛瑞震下场大比,不负众望,顺利通过会试,并在殿试中金榜题名,名列二甲第二十九名,赐进士出身。
如此,毛家三兄弟,都算有所成就。老大毛瑞雷入伍,投了边军,数次平定东北半岛的部族纷争,凭军功升迁,如今已经是正四品卫指挥佥事。老二毛瑞霆武科出仕,入大沽口水师,如今已经是新型战舰指挥长,正五品。老三如今也科举入仕,虽然没有效仿父兄入行伍,却有众多助力,徐襄、江夏、江越、福宁长公主……可以预见的,只要他不是拘泥不化,又肯用心尽力,这前程就是一片大好。
瑞霆继承了毛家人的魁梧身材,却比大哥二哥多了些斯文气,真真是上好的女婿人选。小鱼儿早在科考之前,就与江夏提过,把宝儿的韶娘与瑞霆凑做一对,只不过,江夏却觉得韶娘性格太过跳脱,多少有些不知深浅的意思,有些委屈瑞霆,就拿话搪塞小鱼儿,说不如等等科考完毕,出了榜再提……没想到,出了榜还没等小鱼儿再来寻她,大兴帝就将韶娘指给了平王!
韶娘,那样跳脱得,带着些娇蛮的性子,能是平王的良配么?毕竟,雷州、琼州都是流放之所,化外之地,韶娘得了指婚旨意,恐怕并不高兴吧?
那九五之尊任性一句话,就此捏合一对怨偶!或者,这就是那位的目的!
江夏掩下一串叹息,却做不来什么,不免惆怅。
老靖南王去世,武职按例不需要丁忧。有皇上的旨意,靖南王已经发送了,靖南王世子梁峥和二子粱嵘,连奔丧都不必了。
指婚的旨意下来后,大兴帝却特许梁峥粱嵘兄弟俩回京。
六月初,梁峥粱嵘兄弟俩就急赶着进了京,却未入城,先去了京郊祭拜父亲。
作为人字,未能在父亲床前尽孝,连父亲丧事也未能参与,兄弟俩悲愤郁闷,化作一场嚎啕,五尺男儿哭的几乎昏厥过去。
已经回京的顾青茗和徐襄、任川南得了信,一起赶过去相劝,却无法说动那兄弟俩,只能任他们在父亲坟前结庐守孝一个月,尽了孝心,方才作罢。
六月底,梁家兄弟的家眷子女方才逶迤赶到京城,几个年长的孙子同样去祖父坟前哭祭,陪着父亲在坟前守孝三日,这才一起进城,回了靖南王府。
江夏得了消息,当日就打发了人送了些鲜果、水菜、素点心过去。并让红菱姑姑亲自过去询问世子妃容氏和赵宝儿安好。
第二日,江夏才过府相见。赵宝儿这一去不过两年余,却似乎经了五六年光阴,容颜见老明显不说,连目光都沧桑了许多。
江夏也见了韶娘,已经出落成了大姑娘,容貌出众是早就知道的,性子却似乎在西域养的更加活泼豪爽了,出来见客,穿着一身大红箭袖胡装,颇有些飒爽之意。
这样的姑娘并不是不好,只是江夏想起性情温和、心思细腻的平王宋懋,与韶娘的性子差距太大,恐怕合不来吧?
之后,梁峥承靖南王位,协理刑部。
在保定府建兵工场,铸造火炮、火铳等火器,并箭枝、弓弩等诸般武器,粱嵘成了第一任督使,负责兵工的管理和护卫。
而在粱嵘走马上任之前,九月初六,粱韶娘奉旨南下,赴琼州与平王成亲。十月中,传回噩耗,平王妃粱韶娘前往琼州的船只在海峡遇险沉没,船上二百余人,悉数葬身大海,无一生还。
靖南王府得了消息,赵宝儿几次昏厥,大病一场,却无论如何也哭不回女儿……
是年岁尾,西南传来消息,云贵几个首领、酋长与雷州平王军对发生大规模冲突,大兴帝随即下旨,特命赵宝儿三哥赵炀任指挥使,平定冲突。
这一场战争来的蹊跷,发展也诡异,朝廷派出五万大军,其中三千是配备了火器的神机营,却并未讨得便宜,平王军队竟然坚守住了阵地不说,还上书弹劾赵炀是非不分,公报私仇……更泣血陈情,言平王妃梁氏遇难,平王悲恸欲绝,已经给梁王妃建了衣冠冢,并特别表示,愿意将侧妃所出的儿子过继一个在梁王妃名下,将来子孙延绵,祭祀供奉。
这一番情真意切、言语挚诚,打动了不少人。
又一年春,西南战事平定,赵炀被任命为云贵总督,镇守西南。
却在暮春季节,海寇作乱,松江水师并明州水师、泉州水师联合作战,清扫沿海岛屿,清剿海匪海寇,一直扫平到琉球,琉球国主率文武到码头亲迎大庆海军威武之师,并派遣使节随船朝拜纳贡。
七月初,北山部偕同兀地河部扩张南犯。大兴帝遂下旨,出兵拒敌。他也御驾出关,行秋狝,训练检阅将兵,以显军威。
太子留守京城监国。徐相也留在京里。江夏这个御用太医却不得不收拾行囊,带着儿女们,一起随御驾出关秋狝。
关外草原广阔,草木葱茏,草深处,都能没了马腿去。
大兴帝也算是行伍出身,骑射俱佳,多年拘在京城宫苑里,也憋坏了,到了草原上豪兴大发,催马挽弓,沉迷与射猎奔驰的乐趣中。
又一次,大兴帝与好几位将军打赌射猎,而且起了兴致后,不用围猎,每个人只带十个人野猎。
夜色降临,将军们陆续满载归来,被无数暗卫护卫的皇帝却迟迟未归。众人担心,略一商议就传下令去,命人去猎场范围搜寻。结果,皇帝行猎遇上一户牧民,在牧民家吃上羊肉喝上烈酒了,乐而忘归。
之后,又举行了几次野猎,也都顺畅平安,八月底,口外天气渐冷,御驾准备归程了,大兴帝最后一次野猎,却突然冒出来一股子马匪,冲击御驾,大兴帝中箭落马,被护卫们抢回来,带到营地时已竟失血昏厥。
江夏得了消息连忙过来抢救,花了大半夜的功夫,好不容易将大兴帝的性命保住,却终究还是伤了根本。而且,箭头上喂了毒,勾起了大兴帝体内隐藏多年的一种慢性毒药,让江夏一时无法完全破解。
好不容易稳定了大兴帝的伤情,御驾回銮,回到京城,大兴帝身体仍旧不见好转,每日昏沉大半日,根本无法上朝理政。
是年冬月,大兴帝退位,太子宋允继位,定年号为景平。
翌年春,二月。
福宁公主与太保江夏陪同退位的大兴帝离开京城,一路顺运河南下,赏水光山色、看大好山河。
徐襄带着徐朗、徐迅两个儿子,顾青茗则带着长安一起至码头送行。江夏和小鱼儿此次只带了几哥小的,与大兴帝分乘两船,相跟着逶迤南下。
也不知是不是江夏每日施针用药逐渐取了效用,还是离开京城,大兴帝心情放松,病情竟有所好转,每日里都能到船板上晒晒太阳,渐渐又能钓上半个时辰的鱼……
过了江之后,病情越发好转,竟然能够行止类常人矣。只有江夏和随驾而来的刘贵妃知道,宋抱朴的身体已经伤了根本,表面上的好转也只是暂时的罢了。
有一日,船行洞庭湖上,宋抱朴与小鱼儿、江夏一起坐在船头,矮几小菜、泥路煮酒,看湖面烟波浩渺,长天一色。
大兴帝将目光从天边的灿烂的夕阳霞光处转回来,含笑举起一杯酒,遥遥向江夏致意:“……此生无憾矣!”
江夏也含笑举杯回应,并转眼看向小鱼儿,一同举杯:“此生无憾矣!”