第3章 (1/2)
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第三章
我在十六日下午一点钟准时来到昂坦街。
拍卖估价人的高声喊叫一直传到供车辆行驶的大门口。
整个公寓被好奇的人充斥着。几乎所有的走红交际花都到场了，而她们也是贵妇们偷偷打量的对象之一。参加拍卖又再一次成了贵妇们来这里的借口，实际上她们是想获得一次与这些女子接近的机会，因为平时她们是没有办法与之相聚的，说不定她们的心里一直对这些女子的享乐感到艳羡无比呢。
A小姐与F公爵夫人不期而遇；A小姐是走红交际花之一。T侯爵夫人对那件被D夫人抬价的家具犹豫不定，不知该不该买下来；因为D夫人是众所周知的最风流的荡妇。Y公爵，据马德里人说，他在巴黎破了产；而据巴黎人说，他在马德里破了产。实际上，他的最低收入已足够他的挥霍了。此时他站在M太太面前，并与之交谈，而他却并没有放弃对N夫人暗送秋波；M太太是红极一时的作家，她以短篇小说闻名，她喜欢把自己讲过的事写成小说，并喜欢在小说的结尾签上自己的名字。N夫人是一位漂亮的夫人，她喜欢在香榭丽舍大街漫步，她的衣服总是蓝色的或是粉红色的，她的马车由两匹黑色骏马驾辕，这是她用了一万法郎从托尼那里买来的，并且当场付了现金。此外还有R小姐，她的财富与地位完全是靠自己的才能获得的，这一点曾令那些对自己的嫁妆引以为豪的贵妇们汗颜，至于那些依靠爱情生活的女子更是望尘莫及。尽管今天的天气十分寒冷，但她还是来到这里，打算买回去一些东西，其实她的看客也不算少。
莅临这里的人的姓名开首字母，如果一一列出来的话，恐怕还会有长长的一串，这样的列举也许会让他自己感到惊讶，惊讶这里竟然云集着这么多的三教九流，但到了那时，我们的读者恐怕早已厌烦得要命了。
用一句话来概括，这一天这里的人个个满脸喜庆，尽管就我所知，这之中有许多是死者生前的熟人。
这里的笑声与拍卖人声嘶力竭的喊叫声交织在一起；商人们占据着拍卖桌前的长凳，他们企图使大家安静一些，以便于他们的买卖顺利进行。这样喧闹混乱的拍卖会我好像还是第一次见到。
心态谦卑的我悄然站到了拍卖场的一个角落里。我心中暗想，那个可怜的女人就是在这间混乱无比的拍卖场的隔壁咽气的。眼前她的家具被人拍卖，而其理由竟然是为了清偿她生前所欠下的债款。其实与其说我是一个买主，还不如说我是一个看客。我仔细地审视着每一个拍卖商，每当有人对一件拍卖品喊出出乎他们意料的价钱时，他们的脸上就会露出一副欣喜若狂的笑容。
这些曾在这个风尘女子的卖笑生涯中做过投机生意，并曾经赚过不少钱的人，此刻却在这里堂而皇之地用拍卖来收回他们的帐款以及利息，不过，这也难怪，就算在玛格丽特临终时，他们也依旧拿着贴着印花的借据来催帐，难道这就是所谓的绅士吗？
古代的人曾经认为生意人与强盗、小偷信仰的是同一个天主，今天看来这种观点是不无道理的！
很快，连衣裙、开司米披巾、首饰便被参加拍卖的人抢购一空。但我却始终在一旁等待，因为我对这些东西并不感兴趣，而感兴趣的东西还没有出现。
一个喊声突然令我决定中止等待。
“一本书，一本精美的书，有烫金书边，名为《玛侬·莱斯科》，扉页上还有题字。价钱‘十’法郎。”
“十二法郎，”一个声音从寂静了一下的拍卖场中传来。
“十五法郎，”我接着说。
至于自己报出这个价的原因，我并不清楚，但也许是因为扉页上有题字的缘故吧。
“三十法郎，”刚才那个人仿佛在告诉别人不要再加价。
这样一来一去的争夺就开始了。
“三十五法郎！”我用和他差不多的声调再一次加价。
“四十法郎！”
“五十法郎！”
“六十法郎！”
“一百法郎！”
假如我想借此成为众人的焦点的话，我敢肯定自己已经达到目的了，因为我们在竞相抬价的过程中，全场悄无声息，因为他们都在注视着我，对这位无论如何要得到这本书的男士非常感兴趣。
最后，我的叫价终于使那位先生妥协了，他决定放弃这本书，然而我却因为这次竞争而多花了书本身价值十倍的钱。他向前欠了欠身，尽管迟了些，但仍不失礼仪地向我说道：
“先生，这本书我让给您。”
在场的人再没人出比一百法郎更高的价钱了，于是这本书理所当然地卖给了我。
说实在的我真的害怕有人会再次抬价，到那时自尊心极强的我一定会继续应战，但我口袋中的钱却迫使自己不得不放弃，所以我决定将我的名字暂时记下来，以便这本书可以被他们保存一段时间不卖给别人。当时在场的人一定会大惑不解，心生疑窦，这一点我敢肯定，最起码他们会对这个人为什么要花一百法郎买一本在巴黎随处都可以用十法郎、最多不超过十五法郎就可以买到的书产生疑问。
过了一个小时，我派人去将这本书取了回来。
在书的扉页上有人用羽毛笔留下这样的字迹：
玛侬对玛格丽特
惭愧
题辞下面的署名是：阿尔芒·迪瓦尔。
“惭愧”用在这里所指为何呢？
是否因为阿尔芒？迪瓦尔先生认为玛格丽特在生活放荡或者感情不专方面稍为逊色呢？我认为后者更可取一些。因为前一种理解实在是太过唐突，就算玛格丽特再不顾脸面，也是无法接受这样的评价的。
接着我出去了，一直到了晚上临睡觉之前才想起了这本书的事。
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