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明珏思虑片刻，打定主意，叫过几个丫头吩咐一番。几个丫头应声领命，分头行事，个个勃然机警。明珏慧黠一笑，带着其余的下人向棚室走去。
常东兴已带人搭好敞棚，正做清洁收拾，等明珏验收。敞棚搭得很结实，外观看上去也很整齐，明珏又提一些意见，让他们天黑之前务必做好。
张山保把办采摘需要的零碎用品采购回来了，正让人清点记账，往下分配。明珏很满意，张山保做事稳妥周全，采买的价格也适中。明珏要的东西他买得很齐全，有些东西明珏没想到，他也买回来，正好派上用场。
萧家的人马车辆绵延数里，一路迤逦而行，随行的护卫、随侍的下人有百余人之多。宝盖簪缨，溢彩流苏，彰显出大秦皇朝的第一旺族的威仪。
华贵宽大的马车穿过石桥，走上通往宅院的青石路，萧家在北郊的四个庄子的庄头管事带着佃农上前请安，宅院的管事和守门婆子也打扮整齐，都来迎接萧老太一行。四周站满看热闹的人，恭维祝福声不绝于耳，气势隆重自不必说。
几个婆子从马车上抬下两筐铜钱，解开缗绳，听到车里传出“赏”，就抓起铜钱向人群中散去。看热闹的人都去抢钱，喧嚣吵闹，人群拥挤，乱成一团。
明珏撇了撇嘴，对萧老太这种伪装善人、故做姿态的行径报以十二万分的鄙视。当明珏在意念中将萧老太等人踩在脚底下、狠狠蹭鞋的同时，张山保也对车队投去仇恨的目光。萧老太等人原是张山保一家的主子，把儿子的命都搭上了，也没保住他在萧家的的饭碗，可见他对萧家的恨比明珏还要深、还要重。
“我到林地看看，你们按计划做事，天黑之前，我会来查漏补缺。”明珏摘了一把草莓装进荷包，又说：“张山保，你跟管事们互通消息，以后有事就到石桥那边的梅隐居。这几天你要是不方便回北郊镇，也住进梅隐居，那里地方很大。”
“是，主子。”
明珏刚要走，又想起一件事，吩咐道：“还有，你把周大人送来帮忙的男仆组织起来，在棚室周围巡逻，通知常东兴招集一些短工，与你们配合，有事可以直接找西城郡的衙役。大棚不能随便放人进来，别人倒无所谓，主要是萧家那些狗腿子们。就是萧家人出银子，这些瓜果蔬菜也不卖给他们，明白吗？”
张山保点点头，眼中闪烁中狠厉兴奋的光芒，“主子放心，奴才知道怎么做。”
“知道就好，我们赚钱为主，不到万不得已，不与他们硬碰硬。”
“奴才记住了，奴才这就去传话。”
菜花地里搭起几座凉亭，每座凉亭内都摆放着根雕桌椅，颇有特色，桌上罗列着竹制茶具，古香古色的陶瓷花瓶摆在凉亭正中，里面插满红桃绿柳。凉亭通往河面的小路铺满石子，土阶也修砌整齐，俨然成了菜花地里的小河港。
对岸林地里也搭起了几座凉亭，与这边一般无二，成了对岸的港湾。河道已经开通，二十只小船全部停泊到位，清洁水面的河工衙差乘船劳坐。
明珏暗自点头，果然是官府的力量，这两个小河港弄得确实不错，比她想像得要好的多。周师爷显然花费了一番心血，乐农节结束之后，她必要重谢。
“怎么样？这几座小亭子都是我指挥布置的。”周夫人很兴奋地向明珏邀功。
“周夫人考虑周到，别具匠心，哪怕布置一座小亭也是杰作。”
“有这么好吗？那我明天还来帮忙，工钱也别多给，比仆妇们多一倍就行。”
周夫人出身不高，也是爽利人，举止行事都没有小家子气，很对明珏的心思。
“好说好说，我就怕周大人不同意。”
“没事，明天我带几个得力和丫头婆子过来，照应跑腿、煮茶烧水都没问题。”
周师爷带着几个随从过来，跟明珏细说了开河道、搭凉亭的事，并给明珏提了一些建议。明珏连声道谢，并言明等乐农节结束后，她会把工钱和赏银一并送到西城郡衙。周师爷客气了几句，与明珏彼此恭维客套，皆大欢喜。
明珏说起买下梅隐居和周围土地的事，周师爷当即叫重新人写了契约。因他们今天为公干而来，西城郡衙的大印就带在身上，他马上拿出来盖上印章，一份给明珏，一份留存到西城郡衙，另福伯一家的卖身契约也一并弄清了。
又和周师爷、周夫人说了几句闲话，明珏就去了林地。登上小船，享受两岸春光无限，顺风顺水，只有一盏茶的功夫就到了对岸。林地这边的小河港比菜花地更大一些，修出一条小路连通菜花地和麦田，更方便了游览和采摘的人。
正在林地的小河港一侧搭敞棚的短工看到明珏，都过来行礼。明珏给他们提了一些意见，嘱咐他们天黑之前必须完工，还要清洁整齐，摆设物件都运来。在林地里搭敞棚主要为方便游人休息野餐，还可以游览高峰时分散客流。
明珏叫来一个婆子，说：“去找张山保，让他安排林地敞棚里的物件摆设。”
婆子应声离去，明珏又量看了一遍，感觉各方面都不错，松了一口气，向林地深处漫步而去。接连累了几天，她身心疲惫，想找个地方歇口气，好好平静一会儿。萧老太和徐氏、平氏来了，回去还在一场硬仗打，她要好好筹划一番。
她坐到小溪旁，倒出荷包里的草莓，洗干净晾在石头上。她爬到地坡的桃树上折了一枝开得最艳的桃花，插在头上，边吃草莓边揽溪自照。
嫩红色的桃花和她衣服的颜色很相配，虽然不够精致，却也有一种大气自然的美感，更衬她人面如春花。她正戴着桃花，摆着裙裾摇来晃去臭美，忽然土坡另一面传来轻碎急促的脚步声和低沉嘶哑的说话声，伴随着叹息和抽泣。
“四姐，事到如今，温家只有你能帮我了，你若是不帮我，我就是死路一条。”
“六妹，你别这样，快起来，我也不知道该怎么帮你，我……唉！”
说话的是两个女孩，明珏听她们提到温家，好奇心大增，忙爬到土坡上，躲到一块大石头后面。土坡另一面低洼处有一片花树，两个女孩就躲在花树后面低声说话。明珏处于两人的头顶，居高临下，她们说的话也能一字不漏地听到。
一个十三四岁的女孩衣衫华丽、钗环精致，围着花树忽快忽慢挪步，边走动边抽泣。她腿上有伤，走路很不方便，因她一直在动，明珏看不清她的正脸。
另一人女孩面对着她，唉声叹气，一张脸完全呈现在明珏眼里。这个女孩好象在哪见过，明珏一时想不起来，看她纤巧的鼻眼，倒跟温家的女孩有几分相似。
两个丫头带着几个身型矫厉、面容阴森的男子走来，向不停挪步的女孩躬身行礼。挪步的女孩看到他们，停止挪步，转过身，明珏才看清原来是温玉娥。
那日省亲途中，明珏乘坐的马车惊马，除了白迎芷就是温玉娥的功劳。白迎芷指使冯家死士给马喂食了红罂花叶，就是想制造惊马坠车，置明珏于死地。
中途回避镶亲王銮驾，遇到温氏嫦娥，明珏使出看家本事忽悠她们，骗得钱财首饰。温玉娥不愤被骗，用金簪子扎马屁股泄愤，才导致惊马。马也重重“回报”了她，一番践踏，她勉强保住一条命，直到现在，伤还没全好。
温顺侯府第三代共有四个嫡女，分别是长房的温婕妤、温氏嫦娥和二房的温玉婷，被温玉娥称为四姐的女孩应该是庶出的。明珏皱眉回忆，去年在水木山庄野餐她见过这女孩，好象叫温玉妨，估计也是庶女得宠的。
嫡庶有别，温玉娥不会平白无故对一个庶出女那么好，听她叫四姐叫得那么亲切，想必有求于人。温家遣传基因不正，家风如此，哪一个都不是什么好货色。
“翠玉，打听到了吗？”
“回六小姐，打听到了，来宅院的人有萧家老太太、大奶奶和四奶奶，还有几个姨娘和几个小公子、小小姐，听说他们要在庄子里玩几天。”
“那个贱人呢？萧老太太是不是因她在庄子里不安份才来的？被休弃出门，在庄子思过竟然勾三搭四，有辱门风，萧家为什么不把她浸猪笼？”
“她……奴婢没细问，萧老太太来踏青游春，应该与她无关吧？”
温玉娥气愤咬牙，“没用的东西，好容易出来一趟，怎么不问问那个贱人的事？白白损失了两头野猪，都没咬死她，她的贱命可真大。”
明珏脑海里翻腾了几圈，才明白温玉娥所说的贱人是她，不是她不够聪明，而是她实在不想承认贱人是她的代号，看来温玉娥对她真是“旧情”难忘呀！
去年袭击她的两头野猪果然跟温家有关，为对付她一个弱女，竟然花样百出，连指使野兽伤人的戏码都能干出来，温家对她可真“重视”。明珏咬牙切齿，暗自生恨，她跟温家的恩怨仇恨历经几代人的积累，也该适时了结了。
当时，秦临庄射死野猪，也答应替她管教“野兽”。想必镶亲王府这块招牌对温家起到了震慑的作用，温家才没敢再生事端，可这种震慑只管一时，难管一世。要从根源上彻底解决问题，只有一个办法，只是她现在还没有能力做。
温玉娥让丫头打探萧老太太一行人干什么？她一定又想玩花样设计人。温玉娥是个不容小觑的敌人，别看她年龄小，可比温玉嫦狠毒狡猾得多。
“翠银，你那边呢？打听到了什么？”
另一个丫头忙恭敬施礼，“回六小姐，奴婢、奴婢打听到萧侯爷这几天一直呆在连云山脚下的庄子里，皇上要来西城郡过乐农节，侯爷他、他……”
“他什么？蠢货，你打听到的东西是人都知道。”温玉娥怒视丫头，嗓音尖利而嘶哑，“萧家在连云脚下有两座庄子，一座是萧家早有的，一座是皇上新赐给萧侯爷的，两座庄子距离七八里，他在哪座庄子里？都做了些什么？”
“奴婢、奴婢没……”
“一个个的都是蠢货，滚。”温玉娥抚着胸口喘了口气，转向几个男子，平静片刻，说：“你们还按原计划行事，有消息及早回报，去吧！”
听说温玉娥让丫头打听萧怀逸的行踪，明珏大概明白了，原来还有如此内幕。
几个男子应声施礼，快步向四周退去，很快就消失了。两个丫头慢腾腾向后退，听到温玉娥吼了一嗓子，她们才停下来，脸上布满担忧胆怯。
“六妹，你别着急，事情总会有解决的办法。”温玉妨轻声劝慰。
“我能不急吗？还有二十天，他们就要成亲，还能有什么办法解决？”温玉娥一脸悲凉凄苦，哽咽着挤出几滴眼泪，愣了一会儿，她眸光一转，眼底充满怨毒，恶狠狠地说：“除非她在成亲之前死掉，换成我嫁过去。”
“六妹，你……”温玉妨是被温玉娥的样子吓了一跳。
“四姐，你别认为我狠毒，你知道被最亲的人出卖陷害是什么滋味吗？上个月，祖母让我到庄子里休养，说得天花乱缀，现在我才明白，她们是想把我弄出来行事。府里发生什么事我都不知道，要不是你，她跟萧侯爷成亲了，我还蒙在鼓里呢。前几天她还来特意到庄子看我，都没跟我说她要嫁到平北侯府的事。
还假惺惺跟我说那个贱人勾引萧侯爷，想重回平北侯府，让我找机会出口气，刹住那贱人的歪心。她都要嫁了还跟我说这些，不是利用我是什么？呜呜……”
宅院守门的婆子里还有平氏的人，得知萧怀逸同明珏一起用餐，且独处了许久并不稀奇。可笑的是温玉嫦都要嫁给萧怀逸了，竟然还想把温玉娥当枪使。
“六妹，你别哭了，婚姻大事都是父母之命、媒妁之言，二姐要嫁给萧侯爷也是祖父和贤妃娘娘安排的，也不是二姐能做主的，二姐她也许不愿意呢。”
“呸――她不愿意？温玉嫦不愿意？呵呵，鬼才相信。她以前总想嫁给五皇子，将来生下皇子，母仪天下，贵不可言。温家本来就全力支持五皇子，她再嫁过去就是浪费，五皇子的妻妾可都是为联姻娶的，祖父不让她嫁，她还哭了一场。我跟她不一样，我从十岁那年见到萧侯爷，就认为他是世界上最好的男人。”
温玉娥... -->>
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