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全喝完了。最后他一抹嘴，才发乔秀兰正半哭半笑地看着自己，而旁边坐着的李翠娥，正黑着脸瞪着乔秀兰。

    他也不知道中间出了什么事，只多半觉得是自己的问题。

    “婶子，谢谢您的面。小石头就麻烦您了。没什么事我就回去了。”

    “你吃饱了吗？”乔秀兰跟在他后头送他。

    “饱了饱了。”赵长青闷着头，耳根子都发红了。他也不敢瞧她，说完话就逃也是的离开了。

    乔秀兰跟赵长青在北京遇到的时候，两个人的年纪都不小了，赵长青经过一番磨砺，沉稳沧桑，面对任何事情都从容镇定。没成想这老男人年轻的时候居然是个容易害羞的性格。

    乔秀兰忍不住抿着嘴笑起来。

    “兰花儿，你跟我进来！”李翠娥脸黑的堪比锅底。

    遭了，自家亲娘一定看出什么来了！

    “嘿嘿，我不是想着给小石头家买点东西赔罪吗，就全花了。”为了不让家里人说，乔秀兰一回来就把那一摞东西放回了自己屋里。李翠娥问起来，她只说是自己拿存的钱买的。毕竟哥哥们都时不时补贴一些零花钱给乔秀兰，说是她自己的钱，李翠娥也没怀疑。

    但是其实乔秀兰身边根本没钱，她的钱早就偷偷摸摸地全补贴给高义了。

    乔建国抚着胸口，肉痛得说不出话。

    其实也不是他小气，而是这时候几十块钱真的可以算是一笔大钱了。

    现在男劳力平均每天就七八分工，女劳力五六分工，生产大队效益好，一个公分也就不到一毛钱。城里普通工人一个月工资也才二三十块呢。

    乔建国的钱当然不是靠着工分挣的，可也是起早贪黑，冒着风险挣来的。

    “二哥，你别心疼。我会还你的。”

    “你拿什么还我？”乔建国叹着气摇头。这钱要是乔秀兰花在自己身上，那是一点儿事情没有。可花在一个八竿子打不着的小傻子身上，他真是心疼坏了。

    “二哥，我想跟你一起干。”

    “跟我干啥……”说到这乔建国猛地截住了话头，惊诧地看着自家小妹。

    乔秀兰也不继续往下说，只是笑眯眯地看着他，那眼神好像已经洞悉了一切。

    “你你……”乔建国急的结巴了，“你别裹乱。”

    乔秀兰也不急，她已经想好了，反正她二哥在这行扎根了，不可能突然收手。自己和他一起干，既能帮他看着点，也能多挣点钱，改善家里的生活。

    不过现在二哥还把自己当小孩子，一时间觉得难以接受也是正常。乔秀兰决定先做出一批点心来，让他先尝尝自己的手艺再说。

    扔下这么个惊雷后，乔秀兰去灶房帮着洗碗了。

    乔建国惴惴不安地回了屋。他媳妇李红霞正歪在炕上生闷气。之前吃午饭的时候，李翠娥来喊了她，但是她没应，于卫红说不惯着她，也就没人来喊了。

    现在饭点都过了，李红霞肚子饿的直叫，气性也越大了。

    乔建国一在炕上坐下，李红霞就恶狠狠地哼了一声。乔建国心不在焉地想着事情，便没有理她。

    李红霞翻身坐起，指着乔建国的鼻子就骂：“好你个狼心狗肺的东西！我回家半个月也没想着来找我，我今天自己回来了，还伙同一大家子给我脸色看，一口热饭都不给我吃……这日子没法过了！”

    乔建国不耐烦地皱了皱眉，“你这又是闹什么脾气？你自己找我吵得架，又自己回的娘家，我干嘛要去哄你？再说今天，你闷不吭声回了家没去干活，家里也没人说你什么。吃饭的时候妈来喊你了，是你在屋里不理人。别说的好像我们家人都欺负你似的！”

    “我为什么和你吵，为什么回娘家，你心里没数吗？我看你就是在外头搞破鞋，不准备和我过了！”

    乔建国隔三差五的半夜偷摸起来出门，李红霞发现了几回，逼问他去外头干什么。她这个人藏不住话又爱嚼舌根，乔建国当然不敢和她细说，只推说有事情要去办。李红霞哪里肯干，以为他是乱搞男女关系了，两口子没少为这个吵架。

    不过李红霞要面子，也怕因为这个让乔建国被抓了——这年头搞破鞋那也是要坐牢的，倒也没敢往外说。

    她不在家的时候，乔建国也反思了下，既然李红霞能守住这个秘密，是不是也能保守住更大的秘密……不过今天乔秀兰忽然说要和他一起干，他又不想和李红霞说了。

    “好好，好你个乔建国！合着里外里就我不是人，你欺负我，你妹子欺负我，你们全家都不把我当人……我的命怎么这么苦啊，我不活了……”李红霞瘫在炕上又哭又叫，聒噪的声音闹的乔建国耳朵生疼。

    眼瞅着又要惊动家里人，乔建国咬咬牙，从箱笼最里侧拿出一个铁皮饼干盒子，放到了李红霞跟前。

    李红霞方才还哭闹不休，此时眼泪却是说停就停。她打开了饼干盒子，里面是厚厚的几沓钱，有零的，也有整的，顿时就把她惊到了。

    “你要想过，这些就都给你保管。要不过了，就拿着这些回娘家去！”

    “哪、哪来这么多钱？”李红霞瞠目结舌，惊得话都说不利索了，颤着手去数钱。

    “我在城里有路子，不能和你细说。只能告诉你，这是为了你好。”乔建国疲惫地闭了闭眼。

    李红霞美滋滋地数着钱，立刻就不再追问了。她娘家兄弟多，家里也不富裕，几个年纪小的弟弟都没说上亲，之前回娘家，她爹妈话里话外的意思都是让她想办法周转接济一下。乔家虽然富裕，但也没富到那个程度，李红霞本来还在发愁，此时却已经盘算起这些钱该怎么用到娘家了。

    乔建国抱着手冷眼看着，他不让她问，她看到钱果然就光顾着高兴不问了，也不想想这年头的钱哪是那么好挣的。过去这两年，他虽然没有告诉李红霞自己干了什么，但偶尔也会多给一些家用给她，但这些钱，李红霞一个子儿都没在乔家人身上用，就是两个人的儿子，也没分到一分钱，全让她贴补到娘家去了。

    这么想着，乔建国倒对乔秀兰花的那几十块钱不心疼了。好歹小妹是去做好事了，也算攒了功德了。不像让李红霞贴到娘家，石头入水似的，水花都没看见一个。逢年过节去问候，李家连个好脸都没有。

    短暂的午休之后，乔家人又要准备下地了。

    乔秀兰缺了半天工，下午也要跟着去。让她惊奇的是，上午还拉着脸、活像全世界人都欠了她似的的二嫂李红霞，居然也笑眯眯地出了屋。那笑看着怪瘆人的，像偷了油的老鼠似的。

    又是一个枯燥炎热的下午，暮色四合的时候，一天的劳动也就结束了。