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人总是只愿意相信自己想要相信的东西，即使理智偶或闪现、提醒潜伏着的危机与失败的可能，受欲|望诱惑的人们却总是毫不犹豫地将其忽略，犹如扑火的飞蛾一般，前赴后继地涌向毁灭的深渊。
格洛丽亚伪装的行者并不怎么像样，安格斯展现出来的身手也不足以让人忌惮，那两个骑士更加构不成威胁——至少在萨姆尔看来，这样的四个人带着那么一大批财物毫不防备地住进他家里，简直是神对他的恩赐。
他脑中只剩下“宰羊”成功后收获的喜悦，却拒绝去深入考虑——在他眼中“不足为惧”的这样四个人，是怎样走出伍德山脉、并收获了那么多魔兽、妖兽材料的呢？
如同走入赌场的赌徒，明知无数人输得倾家荡产、妻离子散，却仍旧坚信自己一定能赢、自己运气很好、自己受神明庇佑、自己与众不同——他也明白很多人输了钱，但他就是盲目地、毫无理由地相信自己会成为那极小、极小部分的靠赌博发家的幸运儿，且不需任何根据。
萨姆尔父子大约就是陷入了这样的狂热自信状态，他们呆在主卧室研究了下行动的步骤细节后，便肆无忌惮地讨论起财物的分配——绝大部分肯定是属于家主人的萨姆尔，而其中的金银、材料，可以分润少许给得力的长子麦克；再来，村中那些民兵队的家伙们也得稍微分配点残渣……
受萨姆尔太太指示、前来询问是否在麦粉里揉一些香料进去的黛西，浑身冷汗地蹲在走廊上，竭尽全力才能保证自己不哭出声。
家中干这样的勾当不是第一次，某次死在客房床上的两名旅行者，尸体还是她和弟弟一起搬出去的。
她记得那对旅行者夫妻中的妻子，送给她一枚漂亮的花型胸章。那个早上、她和弟弟处理掉那对夫妻的尸体后，父亲把胸章收了回去。
不知多少个夜晚，那位温柔和善的女士染血的空洞双眼成了她挥之不去的梦魇。
父兄在村子里一手遮天，继母还有偷偷给村人送食物的勇气，可是她连正视父兄面孔都做不到，更别提反抗。
她一手捂着嘴，一手扶着墙，慢慢地站直了身体，而后以极轻的脚步一点一点挪向厨房，终于离开走廊后，她发疯一般快跑起来。
黛西消失在走廊尽头后，另一边的拐道，走出来一个略显瘦削的身影。
这个家中的第二个儿子，马克·萨姆尔，与强壮的大哥不同，他瘦得过分——打扮上也完全看不出是麦克的弟弟，被村人尊称少爷的麦克衣着整齐干净，而他，在如此寒冷的天气里仍旧是一身破旧的、缀满补丁的、臃肿的粗布麻衣。
深深凹陷下去的眼眶中，马克略嫌麻木的眼睛盯着黛西消失的方向看了许久，收回视线后，他低着头站在原地想了想，迈动步子走到主卧室房门前，推门而入。
沉醉于臆想中的萨姆尔父子没料到会被人闯入，看清来人，不等萨姆尔发怒，麦克已满面凶戾地站起来，吼道，“你来干什么！”
马克畏缩地缩了缩脖子，视线根本不敢与大哥接触，呐呐半响才鼓起出声的勇气，“父亲、大哥……黛西想告密……那个女人给了黛西好几个金币……我看见了……刚才黛西在门口偷听。”
麦克怔住，他估计没考虑过猪羊一般的“家人”有背叛的可能性；但他也知道这个让他丢脸的弟弟是如何的懦弱、无能，根本就不会去怀疑他有胆子对自己和父亲撒谎。
萨姆尔慢慢地站了起来，他没有像平时那样破口大骂，而是紧绷着脸、腮帮子微微鼓起、眼神凶戾得可怕。
马克下意识地想要夺路而逃——他从未过上大哥那样受父亲重视的日子，自然谈不上像麦克那样有对父亲偶尔发下脾气的底气。
萨姆尔苍老的面容上带着恐怖的恨意，突兀地露出狰狞的笑容，以从未有过的温柔语气说道，“……好儿子。马克，不愧是我的好儿子。”
马克全身不受控制地哆嗦起来，他开始怀疑这样做对不对、能不能改变他的处境；可是他太渴望像大哥那样受父亲重视、在村人间拥有地位了，这种渴求是外人不能理解的，在强烈的欲|望驱使下，他硬生生止住了痛哭求饶的冲动。
“……你干得不错，马克。我没想到受我养大的混账女儿居然想要出卖我、出卖我这个父亲……”萨姆尔微微眯起眼睛，目中的冷意让人不寒而栗，“你做得很好……马克，你也快十八岁了，是时候像个萨姆尔家的男人那样为家中考虑了。现在，马克，父亲要交给你一个任务……”
晚餐的餐桌上出现了精制麦粉烘烤的黄面包，格洛丽亚几人不疑有他，除了南，几乎都将其吃得一干二净。
南仍旧不太舒服，用完晚餐后回到房间，往床上一躺就睡着了。等到他从昏睡中醒来，已是月上中天。
房间里的灯台上罩了个半透明的纱罩，借着微弱的灯光，南能看见哥哥睡在床前的地铺上，不远处的窗台下，安格斯仍旧坐在炭盆前，脑袋微垂。
他慢慢地坐起来，稍微扭动了下身体，感觉身体中的虚弱和迟滞感少了很多。他本来就身体健康，噩梦般的黑面包和*的香料确实能让他感觉不适，不过在年轻人的恢复力下，休息了这么久也该缓过来了。
小心地下床，轻轻套上外套、拿起佩剑，绕过睡得正香的东，担心吵到两位同伴的睡眠，南光着脚、提着鞋子悄悄地出了房间，掩上房门后才把鞋子穿起来。
走廊上的夜光石上也同样罩着半透明的纱罩，在这样安静的夜晚，朦胧的光线给予人心灵平静的静怡美好。放轻脚步走出客房这一侧的走廊，他没有冒昧地闯入主人家居住的区域，推开大门走出院子，迎着扑面而来的清凉夜风，南伸展着胳膊，长长地打了个哈欠。
下午时东带回来的消息太糟糕了，让本就知道贵族不堪的南更加厌恶那些玷污了创造功绩获得封赏的先人名誉的不肖子孙们。而谈起安格斯·末日审判非主观意愿前往切斯特前线，托莱兄弟的感受只能是更糟——外来人的格洛丽亚·飓风女士都有心伸张正义，他们哪儿说得出让飓风女士别多事的话来。
对安格斯的观察计划只进行了数天，他们兄弟结合两个人的心力，也只能是稍微观察出这个人的些许行为模式——比如懒散、缺乏活力、不爱搭理人、厌恶麻烦事儿、喜欢干净但也能满不在乎地坐在带泥巴的石块上等等；在如此少的信息之下，他们完全判断不出能让安格斯出手的标准是什么，也就更谈不上发现他开始“惹事儿”的预兆。
这种发现挺让人无力的，晚餐后格洛丽亚来“串门”时提出不绕路、直接穿过切斯特前线时，安格斯那种与平常完全一样的冷漠反应让他们兄弟完全无法判断他到底对对于赛因王国来说无比重要的切斯特前线感不感兴趣。
长吁短叹一阵，南面对着高空中孤独的明月，也只能是做出“见机行事”的不负责任方案了。
“嗯？”南抽动下鼻子，疑惑地看向后院方向，这似乎是……血腥味？
当南悄悄地离开房间时，萨姆尔父子从黑暗中走了出来，出现在两间客房并排的窗前。
“父亲，先哪边？”麦克压低了声音问道。
“我不是说了先收拾掉那三个男的吗？”萨姆尔恨铁不成钢地瞪长子，“废掉那女人后想怎么享乐都随便你，现在别误了正事！”
“哦。”麦克有些不情愿。
“没眼界的东西，有了钱什么样的女人买不到？”萨姆尔大步走到窗下，掏出腰间的工具。
“那些能用钱买到的女人有什么意思。”麦克还颇有些不屑，“这个女人是不怎么好看，但是有味道。”
萨姆尔嗤之以鼻，懒得再跟儿子讨论这个问题，手中的薄铁片插|进木窗缝隙中稍稍用力，窗门应声而开。
把使用多年的匕首叼在嘴上，萨姆尔手一撑窗台就跳进了客房内，靠近窗台的炭盆前，一名长发男子微垂着头坐在椅子上；萨姆尔不疑有他，握住匕首，跨步上前——五倍量的沉睡药剂，能让一头魔兽睡上一整天，除了那个病怏怏的家伙其他人都吃完了黄面包，萨姆尔根本不信这些人还有挣扎的能耐。
南满面疑惑地走向后院，他记得这边除了马厩就是并排的三间库房，那头发疯的骡马都死了多久了，还能有这么新鲜的味道？
快走到转弯地方时，他听到了萨姆尔太太的声音——
“马克、马克，你为什么要这么做？”
萨姆尔太太沙哑的嗓音因恐惧而发颤，南一愣，快走一步，探头一看。
这一看，让南瞬间目眦欲裂。
马厩前的拴马柱上摆着马灯，凌乱的干草散落在地面；萨姆尔太太瑟瑟发抖，捂着流血的肩头慢慢往后退。
这个家的次... -->>
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