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又道:"你也莫要对我寄望太高,我不过是知道些个旧日掌故而已,真要考究起来,对你没什么用的。"
说到这里,竟再不理两人,踢踢踏踏,自行去了。
二人相对苦笑,却也拿他没有办法。
自此日后,权地灵对二人全不客气,每日里呼来喝去,竟就全然当他们小辈使唤起来,还好花平自齐飞玲救回后早已死心塌地,直是拿他当个活神仙看,又是自小吃惯了苦,全然不以为意,倒是齐飞玲,一来自小在玉女宫便是众星捧月般长大,二来花平便看她干一点活也是心痛,每日里只是在谷中闲逛,落了个逍遥自在。
两人见这谷中草木长春,都甚是好奇,向权地灵问起时,他只说某日间云游过此,也是甫见奇景,好奇心起,细细察探之下,,原来此谷地下隐有一眼温泉,地气蒸慰,虽冬而水土不冻,以是四季如春,他看上了此地四时皆备,多生药草,又极是隐密,索性结庐于此。
花平每日里除去洗衣作饭,采药晒草之外,也没甚么事情,一多半时光倒是闲着,权地灵时时讲些医术武功与他,他听得津津有味,颇有增益,只觉这谷中安适平静,直是个洞天福地,那里还想出去?齐飞玲虽是常常想回玉女宫去,但权地灵却总是不依,只说她伤未全愈,若这般走掉,伤势复发事小,伤了他医仙的面子事大,齐飞玲虽知他纯是胡说八道,却辩不过他,又见花平在这里过得甚是自得,知他实不愿再离谷它去,再想起当日玉女宫对他所为种种,若真是和他一起返山,会有什么事情,却也真是难说。几次要走不走,慢慢也就淡了,内心深处,更时时隐有一个念头:"若能就这样,和他在这里过上,过上一辈子,那也不错啊。"
不知不觉间,二人竟已在谷中呆了将近一月。入冬渐深,连着下了几场大雪,天气愈寒,不知怎地,这一年竟是分外之冷,谷中虽有温泉,也渐觉寒意,三人身怀上乘武功,倒也罢了,权地灵种在室外的几种稀有药草,却是渐渐不抵,权地灵每日里破口大骂,却也无济于事,到得后来,还是花平看不过去,砍了些树木,堆了些土,将那几片药草护起,又生些小火相温,权地灵眉开眼笑,不住的夸了他几句,只是…自此之后,花平每日里便又多出了砍木劈柴这一项活。
这一日,花平正在砍木,忽地一呆,停下手来,齐飞玲本是站在他身侧观看,见他神色有些呆滞,奇道:"怎么了?"
花平晃晃头,笑道:"没什么,只是…"
"我刚才一斧砍下,忽然想起了苏大哥和肖兄弟他们,若不是他两,我早不知死了几次,现在我呆在这药谷中快活自在,却不知他们怎样了?"
齐飞玲笑道:"你就为这个发呆么?这还不容易,玄天宫的所在,我也知道,现下里大雪封山,等到开春雪融的时候,你和权前辈说一声,咱,咱们一起去看看他们好了。"
她与花平这月来虽是日渐亲密,但"咱们"两字却还是第一次出口,她虽努力说得若无其事,却仍是情不自禁,脸上微微一红。
花平听得这"咱们"两字,也是心中一荡,看看她脸上神色,大着胆子道:"是啊,说起来,你的性命,也有一半是他们救的,说起来,咱们,咱们是该去谢谢他们。"
他这话说得是齐飞玲之事,却道"咱们"如何如何,那是更进一步,全然把两人当成一体,齐飞玲何等聪明?一听便知,脸上又是一红,却仍是笑道:"是啊,咱们确是该去谢谢他们。"
权地灵躺在树后,侧耳细听,心下大是得意,心道:"乖徒儿,笨徒儿,要不是为师强行将她留在这里,不教她回玉女宫,你便再多挨一年,也休想听得这'咱们'二字,这些个苦活,你须也干得不冤吧。"
正自得意间,忽听道齐飞玲一声轻呼,道:"好漂亮的蝴蝶儿。"便听花平笑道:"你等着,我给你捉来。"心下大乐道:"傻小子是越来越聪明了。"
齐飞玲笑道:'你小心些,千万莫弄死了它。"花平笑道:"放心好了,你当我的木叶是干什么用的?"
权地灵皱皱鼻子,心道:"当日忘情诀威震江湖,何等的威风霸气?今天却教他用来抓只小虫,黄云流若泉下有知,不知当作何感想。"忽地听到微微风声,睁眼一看,一只极是漂亮的白蝴蝶,竟晃晃悠悠,向他飞了过来。
权地灵这一惊非同小可,急要走避时,却那里还来得及?花平已是抢了进来,口里还笑道:"说我吹牛?你看着好了,若让它掉了一点…"忽地看见权地灵,吓了一跳,脱口道:"师父!"
齐飞玲此时也已跟了进来,一眼看见权地灵,也吃了一惊,嗔道:"前辈!"
此时若是常人,必定面红耳赤,仓惶而去,但权地灵面皮之厚,却实非常人所能望其颈背,不惊不羞,哈哈大笑道:'好徒儿,有出息,象你师父当年!"
又道:"你们接着聊,接着聊,只当我不在这里。"
齐飞玲那里还掌得住?娇呼一声"前辈!",转身奔去。
花平满面苦笑,道:"师父,你…"还未说完,已为权地灵抢过话头,笑道:"你可是想向为师请教些这上面的心得,无妨无妨,为师本来就想指点你几手了,不是自夸,想当年……""
花平不敢怠慢,垂首细听,心下却是暗自苦笑,"人都不爱冷若冰霜的朋友师长,但若师父他老人家能变冷一点的话,我……唉。"
此刻的花平,自然不会知道,不久以后,他就会和一个冷若冰霜的人结拜成异姓兄弟,也更加不会知道,到了那时,他是多么怀念现在的罗嗦和玩笑……
那个冷若冰霜的人,正在和人过招。
他退了一步,又向左边闪了一步,猛地里眼睛一亮,轻呼一声,道:"着!"手中杆棍,如出洞灵蛇般,疾戮而出,不偏不倚,正点在对手右手"尺关"之上,对手手一颤,已是握得松了,他跟着一个大旋身,掌中棍急挥出去,两棍砸在一处,对手再也拿握不住,"砰"的一声,杆棍已被震得远远飞出。
他并未跟进追击,反而退开几步,躬身道:"晚辈得罪了。"
跟他过招的人虽是败了,却甚为高兴,笑道:"肖小弟好身手,老夫这些天来真是大开眼界。"
肖兵道:"辛公客气了。"
辛弃疾笑道:"不是客气,肖小弟你武功之博,招式之奇,都是辛某生平仅遇,这几日间时时对搏,辛某其实受益非浅。"
他不等肖兵客气,又道:"还有一事,肖小弟不会嫌我多嘴吧?"
肖兵道:"不敢。"
辛弃疾笑道:"他两人来找我,纯是一时兴起,文心做怪,但肖小弟深沉内敛,精明强干,似不是这等人,这几日间你常一人沉思,又时时去看他两人,是不是,有什么话,想单独和辛某说?"
肖兵心下一凛,暗道:"他眼光竟锐利如此!但这样一来,倒也方便。"拱手道:"前辈好眼力,晚辈若再有所隐瞒,未免太过无礼了。"
"周龟年这人,不知前辈可曾识得?"
辛弃疾脸色一紧,道:"天下谁人不识君?"
肖兵道:"正是。"
辛弃疾左右看看,闭上眼睛,右手按住自已太阳穴,不住敲打,过了一会,方缓缓道:"鹅湖虽小,却堪称胜地,肖小弟可愿共老夫一游?"
肖兵知道他是嫌此地人多耳杂,说话不便,恭声道:"晚辈荣幸。"
两人划了一条小船入湖,辛弃疾一反常态,由得肖兵一个人出力,全不帮手,也不说话,坐在肖兵对面,时而微笑,时而皱眉,时而叹息,肖兵知他正深陷往事之中,也不去和他说话,心下不住盘算:"若说辛先生会对金人有什么好感,那绝对是胡说八道,但周先生身为金主御用高手,不知坏了宋人多少图谋,伤了多少英雄,辛先生听到他的名字,竟没有立时反目怒骂,而是这般模样,其中定有隐情。"
不一时间,小船已近湖心,辛弃疾叹了一口气,对肖兵道:"你识得周先生?"
肖兵将当日泰山之事约略说了,辛弃疾听的甚是仔细,说到周龟年戏耍五大夫剑时,他哈哈笑了几声,旋即住口,说到周龟年称赞他的时候,他苦笑一声,喃喃道:"浮名惑人,其实难符啊。"
不等肖兵说话,他忽又道:"这事情,已在我心里藏了几十年,总找不到合适的人说与知道,你今日到此,想是天意,给辛某一个解脱。"
"若无他,辛某早已死了。但这救命之恩,却是想报也无从报起。"
"在他,是全然不希罕什么报恩,在我,却是不知当不当报,不知当如何报。"
肖兵这一惊非同小可,他本料这两人当是旧时相识,来寻辛弃疾,一半固然为着周龟年之语,一半也是想多知道些周龟年旧日面目,那料二人关系竟是如此惊人?心道:"周先生竟有救命之恩于他?什么时候?是在他未为金狗所用之前吗?"
又想道:"施恩不图报,那也寻常,瞧周先生模样,也非挟恩要胁之人,但辛公之语却是甚奇,大丈夫受人滴水,也当涌泉相报,怎地说到这当不当报上去了?"
只听辛弃疾缓缓道:"你可知道,方才你说到张安国之事时,我为何叹息?"
肖兵心道:"为何叹息?万马众中斩上将,这本当是他生平得意之事,却不大听人说起,自是他自己也不愿多言,若是为着怀念耿将军,这其实难符几字,又用得有些不伦不类,以他才学,自是不会将这等词句用错,难道说,竟然…"他心念电转,片刻之间已有了结论,却是太过惊人,背上不由的渗出汗来。
辛弃疾笑道:"你想出来啦?"笑声却甚是苍凉。
肖兵心下更无疑问,知自己所料,十之八九是不会错了,道:"当日详细情况,前辈能否赐知?"
辛弃疾叹道:"也没什么好说的。"
"我那天出使朝廷回来,在路上就听说了耿大哥的噩耗。当时只觉得整个人都傻了,愣在那里,什么都不知道。"
"刚听到这个消息时,我正在吃饭,当我回过神来时,碗已经空了,菜也吃完了,大家都看着我,满脸惊异。他们说,我刚才傻笑着,不停的在吃东西,谁和我说话,我都不理。"
"那时,我心里只有一件事,就是报仇。我知道我没有耿大哥的本事,不可能再把散了的弟兄们召集起来,我们飞虎军已经是完了。可是,无论如何,我也不能看着张安国这个小人就这样快活自在,拿着耿大哥的首级,去换荣华富贵。"
"我知道我不是张安国的对手,平时交手,我从没胜过他,整个飞虎军中,就只耿大哥一个人武功好过他,可我还是一定要去杀他。"
"很多人不愿去送死,但也有不少人和我的想法一样,到最后,我们一共有三十七个人一起去。"
"我们趁着天黑,从东边冲进了军营。"
"他们只是放火惊扰,把杀张安国的事情交给了我。"
"我说我一定能杀了他,他们都信我,我以前从没说过空话。"
"其实我说得也不是空话,至少,我相信,我总能和他同归于尽。"
"带着三十七个人去揣人家的大营,我当时本也没打算能活着回去。"
"那一天很可怕。"
"还好,老飞虎军的弟兄多半都没有认真出手,甚至还故意引着我们向那银帐过去。但那千多只金狗,却都是百战精兵,非同小可。我们三十七个人一起去,等到见到张安国时,已经只剩下不到一半了。"
"当时,张安国正在喝酒,作乐。"
"有两个人坐陪,一个是金人,而且地位好象还很高,另一个也是个汉人,我却不认得他,不是我们飞虎军的人。"
"我劈开帐门时,张安国那厮正面对着我,他显是没想到我会来,反应有一点慢。"
"我一看到他,怒气上冲,什么都不知道了,一下子就冲过了那两丈空地,在他还没有出手之前,把他劈成了两块。"
"他当时有拔刀的时间,但可能是心虚又或是没想到吧,没能拔出来,但我知道,以他平时的速度,在我冲过去的时间里,他足可以出刀,杀人,再回鞘了。"
"其实,就连我,也没有想到,我竟然能就这样一刀杀了他。"
"可是,更令我吃惊的还在后面。"
"几乎是在我出刀的同时,那个金人就已经拔出刀,冲了过来,我那时候,只觉得大仇已报,生死已不放在心上,而且,他是从侧面冲来,我已经来不及闪了。"
"那个金人动作很快,但那汉人却更快。"
"他是后动的,却先冲到了我面前。"
"我恨汉奸,尤胜于恨金人,当时我很开心,只希望能再带一个走。"
"没想到,他武功竟高得出奇,只一个照面,就将我手中刀夺去。"
"然后,他一刀杀了那金人。"
"我当时愣住了,不知所措,他把刀塞回我手里,悄声说道,向西南逃!跟着一掌打在我胸前,把我打出帐外。"
"他那一掌用的很巧妙,我连一点伤都没受,定了定神,和兄弟们开始向外冲。"
"有些个金狗还想追,他却大喝道:'小心诱敌之计,不得妄动!'"
"如果没有他这一句,我想,我们没一个能活着冲出那里的。"
"向西南方冲出了四五十里后,我们歇了一会,我让其它兄弟都走了,自己却留在那里。"
"我知道这样很危险,但不知怎么回事,我总觉得,他会向这边来找我。"
"果然,我一直等到天黑之后,他终于出现了。"
"我当时以为他是个身在曹营心在汉的志士,一心想要结识,谁曾想,甫一见面,他竟先向我啐了一口。跟着,他就开始用最难听的话辱骂皇上,辱骂大宋。"
"我很生气,就开始和他对骂,骂了好久,我有些累了,他却笑着问我,我都是这样对自己的救命恩人的吗?"
"不管怎样,我的命确实是他救的,我无话可说,可他的话实在让我无法容忍,后来,我对他说,若只是一条命,你拿回去便是,似你这等无父无君之人,辛某不敢高攀!"
"他听了我这话后,并不生气,只是不停的狂笑,过了好久,他才停下来,告诉我说,我的命,他没兴趣,让我走。又说,如果我一定要觉得自己欠了他一条命,就想法把这条命过好些,莫教他过的几十年后,回首前尘,叹气说自己救错了人。"
"我问他叫什么名字,他不肯说,大笑三声,挥袖而去,只留下我一人,枯坐在旷野之中。"
"后来我多方打听,原来他是在张安国行刺耿公之后来投,二人一谈便极是投机,被封为军师。"
"其实,在我心中,他帮我最深的,还不是我的性命。"
"那日我们踏进军营时,最怕的不是战死,而是张安国这无胆小人不知虚实,先行走避,后来才知道,那天他确有此意,只是被那人引了三国姜维之事劝住,回想起来,倒象是他知道我们来意,特意将他留住一般。"
"后来,无论是我们还是金人,都想知道他的底细来历,但问来问去,没一人知道他从那里来,也没人知道他后来向了那里去,就好象世上从没有过这个人一般,我虽不甘心,多方查找,但总是半点线索也无,慢慢的,也就淡了。"
"我那时,本以为再也见不到他了,谁想到,十五年前…"
"我那时潜入金地,去结连几名汉人将领,指望说得他们反金归汉,我费了十几天时间,或劝或诱,或恐或胁,总算一一说得,虽然疲累不堪,心下却很是自得。"
"那时是八月间,我们说定我先回去,九月初九时,我带兵接应,他们趁机夺城。"
"那天是八月十五,我至今还记得,月亮又圆又大,亮晃晃的,挂在天上的样子。"
"我们喝了几口酒,心情都很好,就在那时,突然听到一个声音说,'各位的兴致都很好啊,这就好,我最不喜欢在别人心情不好时送人上路。'"
"大家被这一吓,酒都醒了。要知这事如有泄露,不唯这几个人自己的人头不保,连带他们老少全家,连坐起来,只怕一个也活不了,所以当时也顾不得什么单打独斗的规矩,一拥而上。"
"张七傲和殷理离他最近,冲在最前面,所以…"
"他们也是最先死的。"
"只一下,他们的刀剑就被拗断,反过来,杀了他们自已。"
"刘炙达认得他,惊呼道'是周龟年,不可力敌,快走!"
"那时他已很有名了。"
"当时他笑道:'走?去那里?鬼门关么?'只一挥手,刘炙达便滚在了地上。"
"他每一挥手,即杀一人,不过几弹指的功夫,这些个身经百战的武将,已全都死在地上。"
"我一刀挥出,还没沾他点边,便被他将刀夺去,我那时自忖必死,谁想他却突然停了下来,道:'是你?'"
肖兵听到此处,已猜了八八九九,果听辛弃疾道:"他一停下来,我看清了他的脸,却正是当年那人。"
"他那时也呆了一呆,把我丢开,说道:'是你?'"
"忽又大笑起来,说是我这些年来所为,他多有耳闻,确是条好汉,倒也没救错人。又让我逃走,说他自会善后。"
"我那时却是怒火冲天,只觉得宁愿死在那里,同那一地好汉作个一路,也不愿让他再这般戏弄。"
"我说与他听了后,他沉吟一下,冷笑一声,忽地点住了我穴道,将我丢到房中。"
"这时已有些士卒惊觉有变,冲了进来,我听到他表明身份,说这些人全是为我所杀,教他们好生善后,又托词要出城追我,设法将我带出了城。"
"他将我带到野外,也不说话,反反正正,连打了我十几个耳光,方解开我穴道。"
"我那时已是万事全忘,只想和他拼个你死我活,他却先道:'你现在若出手,只是送死!'"
"我怒道:'大丈夫可杀不可辱!'"
"他冷笑道:"是么,我偏要辱你,你又怎地?'说话间,已又一个耳光打在我脸上。"
"我那时本是全神戒备,但他这一下打来,我竟仍然连躲一躲也做不到。"
"他冷笑道:'死?那是天下最容易不过的事情,你若有胆量,就活下来,卧薪尝胆,等个机会,来向我报仇!'"
"他本来面色如常,一直笑眯眯的,但说这几句话时,面色渐变,如悲似喜,十分古怪。"
"我被他话语震住,一时不知如何是好,他看了我一眼,转身而去,我站在那里,也没有阻他。"
"我这一生阅人无数,唯独这周龟年,我是全然看不透他,这些年来,我常反复苦思,总是想不通他所为种种,究竟是何用意?"
"就如方才,按说以他所作所为,我本该唾之骂之。但不知怎,到了口边,转转绕绕,却出不来,终于还是喊他作周先生。"
辛弃疾说到这里,又是一声长叹,神色极是萧索。
肖兵虽想开口,却又不知从何说起,只觉气氛是越来越压抑了。
还是辛弃疾想起肖兵方才所言,问道:"肖小弟,你方才说他在泰山上说老夫什么?"
肖兵如梦初醒,忙将周龟年所言告知。
辛弃疾惊道:"竟有此事?"
又道:"老夫武功,在江湖上不过二流,那一刀虽猛,也只是个血气之勇,招式上并无精妙之处,周先生他…何出此言?"
肖兵苦苦思索,也是不得其解,心下甚是苦恼。
他原道只消见得辛弃疾,几句请教便可劈破旁门,再上重楼,,那知从现下来看,周龟年却似是打哑迷一般,迷雾重重,要教他自行破解。
也就是说,不肯直接告诉我答案,只是提供了一些线索,余下的,就要靠我自己去悟了?
忽然想起一事,问道:"辛公当日见周先生时,不知是什么模样?"
辛弃疾愣了一下,道:"很普通啊,穿了一身灰衣,瞧模样,也就四十多岁…"说到这里,面色忽地一变。
肖兵已是缓缓道:"但十五年前辛公见他,他却仍是一身灰衣,瞧上去四十多岁,对么?"
辛弃疾呆了一会,点了点头。
肖兵道:"我数月前于泰山见周先生时,他仍是一身灰衣,瞧上去四十多岁的样子。"
辛弃疾苦笑了几声,道:"此等高手,或者已通性命之学。驻颜有术,童颜鹤发,那也是有的。"
肖兵嗯了一声,再不说话,辛弃疾也陷入沉思之中。
两人各有心事。埋头苦思,并不说话,一片寂静中,忽听得一个童子声音远远呼道:"老六叔,老六叔,天都黑了,六婶喊你回去喝粥。"
两人全神贯注,不知不觉间,天已黑了。
辛弃疾奇道:"喝粥?喝什么粥?"忽地恍然大悟,一拍大腿,笑道:"你看我,都老糊涂了,今天已是腊八了!"
肖兵惊道:"腊八?今天已是腊八了?"
辛弃疾笑道:"是啊。"
肖兵不语,心下却想起了苏元,周龟年当日说要在腊月初八,上玄天宫讨一口腊八粥喝,然则,两人现在该已遇上了?
周龟年为何要上玄天宫,自泰山别后,肖兵反反覆覆,已不知想了几次。北地武林中,固有死心塌地,与金人合作者,但大半仍是心存宋室,暗中相洽,金人最恨的也就是此,周龟年行走武林,主要也是为着压制处理这些门派。但姬北斗却不是这两类之一:他脾气甚怪,一向不大着意夷夏之防,是以玄天宫在金宋相争中所持也甚是超然,两不相帮,只是他于门下弟子约束不紧,自行其事间,毕竟十九都是汉人,行事之际,终究多是助宋抗金,但一来姬北斗武功太强,二来玄天宫也从未摆明车马,是以一直无事,如今周龟年亲上玄天宫,难道说,是要象当年对付太一道般,挑了玄天宫?还是只想要他答应约束弟子?又或者,纯是为着武者的无敌寂寞,想要找个对手一战?
姬北斗自玄天八功大成以来,纵横江湖数十年,号称从未全力出手;而另一方面,周龟年的神秘与战绩,正是近二十年来武林中的最大传奇,这两人若是对上,不知是斗智还是斗力?
不管怎样,今天的玄天宫上,一定是非常精彩啊……