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宋兴义道：“是，当年大旱，那时候还没你们呢。掺着沙土的高粱米啊米糠啥的，一担都要七八百文。有钱人不吃那东西，穷人买不起，都去逃荒了。当初我爹就是种了好多的红薯荞麦藏在山里，勉强撑过了那几年没饿死。二妮说得对，这时候铺子院子啥的价格都便宜，你们若是有点儿富裕银子就自己去买。二妮买的是她自己个的，姓周。”
宋志成连忙道：“爹，你说这个做什么，我们又没想着沾二妮便宜。”
宋兴义道：“我是点醒着你们呢，别兜里装点儿银子了就觉得自己了不起了。看看老三那一家子……哎……手里还是自己攥点儿东西最合适了。”
张氏也笑道：“爹，这些事儿我们都知道呢，也跟着孩子们说了。要是没有二妮儿的机灵劲儿，咱家也存不下什么银子……既然二妮儿说这时候能买铺子啥的，那咱就买，只是毕竟没那么多银子，也就只能买个小的。”
宋丁香连忙道：“其实这也就是我自己的意见，赚了自然是好的，可是若是赔了……所以大伯和大伯娘还得自己参详。”
张氏道：“若不是你，我们也没有买铺子的底气。若是赔了大不了从头再来，这人有双手双脚，有力气，难道还能怕以后没银子赚吗？”
她都这么说了，旁人自然也没有什么意见，于是纷纷开始盘算着自家有多少银子能拿出来活动的。若是真让宋丁香说着了，等旱情一过，人们缓过来，那铺子自然就能继续赚银子了。
两家子都同意买铺子，买了放在那里也不怕被人偷了，若是以后缓过来了着急用银子，再卖掉也是可以的。
不动产无论在什么年代都是很可靠的投资，宋丁香对这一点儿深信不疑。
宋玉兰其实也有些心动，只是她确实没赚多少银子，而且又是个靠娘家吃饭的寡妇。她盘算了一下自己手里银子，彻底压下买铺子的心，决定等旱情过了就多置办几亩地佃出去，只要娘俩不愁吃喝就好。
至于其他的，以后再说吧。
一家子人都合计好了，第二天就套了车一大早往县城去了，等拿到了红契才算放下心来。
干旱的春季过了，炎热的夏季也没能带来几场雨。河面的水位越来越低，那个跟大河连着的水洼子只剩下中间那一泡水了。荷塘里也都是淤泥，莲藕钻出来几片叶子就不再动弹，似乎是进入了自我保护的模式。
县里四处宣传着多种荞麦红薯这些能抗旱的作物，据说税也降了一些，而且不再是只用麦子稻米玉米之类的交税，荞麦红薯也能交税。
宋丁香把作坊里的东西彻底都清空了，该卖的卖，该做出来的送走的送走。一大家子人除了伺候那些荞麦和红薯，也就不做别的了。到了秋季，旱情更加厉害。
虎头又跑了几趟镇子，把杂货铺里能吃的东西都甩了，不能吃的都搬回家里来。
如果旱情再这样持续下去，人祸就要出来了，若是他们知道铺子里有吃的绝对会砸了铺子，不如如今就全部清空，门也虚掩着，谁爱进去谁进去，只要不糟蹋东西就成。
冬季仍旧没怎么下雪，镇上已经出现了一些打北边过来的灾民。他们形容干瘦穿着破烂，有的已经开始卖孩子卖女人了。只要给几个红薯就能换个半大的孩子，给一袋子红薯米糠就能换个媳妇儿。
换回来的吃的支撑着他们继续往南走，只希望走出这干旱之地，给自己换来一分生机。
王员外一家子已经都走了，只留下王全他们在镇上看顾房子。李云生邀请宋兴义去庄子上住，宋兴义想了想还是拒绝了。
“其实也不是不想去，”宋兴义对家里人道：“只是我们去了，老五家咋办？老六家咋办？如今我跟老大老二老三家都不咋亲了，可是老五老六家跟咱家是一条心。总不能咱去了还拉家带口的……也不想回事儿。”
宋丁香点点头，若是只他们一家子去不管其他人，虽然于情理上说得过去，但是以后怕是再也走不亲了。如今他们还打算在村里住，总不能真的把亲戚都得罪光了。
天灾往往会伴随着人祸一起发生，人饿急眼了为了口吃的什么都做得出来。
这天大半夜的正在睡觉，突然就被一阵喧哗哭号声吵醒了。
宋志远和宋志成抄着柴刀趴在篱笆墙上往外看，村口那边被火光映红了半边天，黑黢黢的人影来回奔跑哭号，过了好半天才消停下来。这时候他们才敢出门，拎着铁锹召唤着村里的人，在大火旁边挖出来一条隔离沟。
村口的几户人家被抢了，还死了几个，房子更是都被烧塌了。活下来的人已经哭得都晕厥过去，浑身都是黑灰，极为可怜。
村里死了人，所有人都吓坏了。衙役过来看了一圈只是摇头，“这也没法儿啊，都是四处流窜的灾民，压根找不到人。不止你们这个村，好几个村都被抢了，哎……”
宋丁香心中无比沉重，她看了看宋兴义，道：“爷爷，要不让五奶奶六奶奶两家子都来咱家住吧，尤其是五奶奶……咱们挤一挤好歹把这些日子过了，而且人多也壮胆子，总不能就这么……”
宋兴义道：“是，我这就去跟他们说。那些人心也太狠了，几条人命啊，谁知道还会做下什么事儿来。若是明年还继续旱，世道怕是会更乱。”
村里有些没有田地的已经开始收拾包袱细软，打算着结成一群一起去逃荒。可是宋家在村子里怎么也是家大业大，总不能丢下这老些东西跟着走。不过他们还好还有点儿粮食能撑着，只求老天爷赶紧下雨。
冬天过了，村子里的人少了一大半，就连过年也都没有什么喜庆的气息，所有人都因为旱情变得死气沉沉的。
“二妮儿，你有没有发现，这么长时间一直没看见他们家宋娇杏呢。”方氏一边收拾着手里的皮子一边道。如今家里猪也没了，就偷偷在地窖里养着几头羊，那羊的奶水是给几个小的吃的。由于吃的饭没啥营养，乔柳和招娣的奶水都不太够。
招娣在旱年里生的儿子叫大雨，可惜生不逢时，几个月就断了母乳，只能喝羊奶和陈年的小米熬出来的米糊糊。哪怕就这个米糊糊，也是十分金贵的了，只有奶娃娃才有的吃。
这些皮子是跟当初那些羊毛一起送来的，一部分做成了鞋面又送了回去，剩下的来不及做的也不再请人，而是自家女人自己没事儿的时候做了。
五奶奶六奶奶两家子也都住了过来，三家子人挤在一个院子里，虽然有点儿不方便，可是感觉安全多了。至于老三那一家子人也想去宋老大家住，可惜宋老大家人口多，房子原本就挤，不可能再让他们过去。而宋老二家里因为分家闹得不愉快，自然也不乐意接待宋老三一大家子。
所以如今就老四老五老六三家子住在一起，惹得别人家都有些眼红。
五奶奶道：“咋，你还不知道呢？”
方氏原本就是个喜欢八卦的，连忙问道：“五婶儿，娇杏到底咋了？”
五奶奶不屑的哼了声，道：“他们一家子做出那种事，早早就说娇杏去了外家。后来你们把娇杏找了回来，以为还能跟之前似的？早就被送去外家了，据说嫁给了那边的一个鳏夫。”
“啊？”方氏吃惊极了，“嫁给了个鳏夫？为啥啊？”
五奶奶道：“你这个傻子，还能为啥？一个是容不下了，第二个……娇杏还是不是黄花大闺女谁知道呢，能嫁出去就已经不错了，难不成还想敲锣打鼓的再找一家好的？”
宋丁香心里也沉重的很，“那娇杏能乐意？她心气儿高着呢。”
五奶奶道：“不乐意还能咋地？她还能跑第二次？这大灾年的往哪里跑都没饭吃，不如留在这山沟子里面，吃树皮也饿不死。”
宋丁香叹了口气，心中说不上来到底是什么滋味，只是觉得堵得难受。
宋李氏突然道：“他五婶，你儿子是货郎吧？咋就不想着在镇上置办个铺子呢？”
五奶奶道：“置办了，而且我小儿子不是在镇上学手艺吗？打算着回头把我也接过去。我家人口少，反正就我一个老太婆，住哪里都成。只是舍不得你们。”
宋李氏笑道：“住镇上好，也方便，离那些糟心的也远点儿，省的以后被牵连。”
五奶奶听到这话，眼睛一亮，道：“咋，你们也有这个想法了？”
宋李氏又问：“老六家咋想的呢？”
六奶奶靠在炕柜上，手里正比对几块碎皮子，听到这个话笑道：“我家人口更简单，只是这些年没少因为吃药花钱，怕是住不到镇上了。不过我家跟他们几家也不太和，这都摆到面上了。真出了事儿也牵连不到。四嫂，若是你们去镇上住了，让老六给你们看果园子，一年给几个钱儿就成。”
宋李氏道：“也确实有这个想法呢，我这也是怕了，都是一个娘生的，你说他们那几家怎么就能想出那种招儿来？出了个宋桃红，惹得其他人都眼热，也跟着不学好。”
六奶奶道：“还好我家姑娘早嫁出去了，要不真的是没脸。回头等我家多赚几个钱了，也跟着你们去镇上住，可别让他们闹心。”
“只是也不知道这老天爷到底啥时候才能开眼，在这么下去，怕都活不下去了……”五奶奶看着外面万里无云碧蓝碧蓝的天，愁得直叹气。
灾情找到夏天终于有了缓解，几场大雨下去彻底把地都浇透了，水洼子里的水再一次续满，荷塘里也钻出憋了许久的绿意。
出去逃荒的人回来了一部分，但是有一部分怕是再也不能回来了。只是人们不能沉浸在悲痛之中太久，人人都扛着犁耙锄头奔向了田地。如今正好能种玉米，还能再种一茬晚稻。只要老天不再发威，至少他们能过上个饱足的年了。
朝廷也发下来了各种作物的种子，宋志远去领种子的时候看到了刚刚回来的王员外。
“老哥哥，北地大捷，你家女婿估计快要回来了。哈哈。”
宋志远听了，喜的差点儿把种子都不要了，只想着回来报喜。
周一诺回来了，他家闺女终于不用再苦苦熬着了，日子以后就更有盼头啦！
与此同时，宋丁香也收到了周一诺隔了两年再次寄回来的家书。