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宋安然面带微笑,对于周氏的话,她只当是耳边风,并不放在心上。
宋安然说道:“婆母真会说笑。我是做儿媳妇的,自然要给婆母请安。婆母今儿身体好点了吗?要是觉着不舒服的话,我这就命人将霍大夫请来。”
“免了!反正我还死不了,你就别想称心如意。”周氏冷嘲热讽。
宋安然暗自挑眉,说道:“婆母真会开玩笑。不过这也是好事,婆母能开玩笑,说明婆母的身体就快要大好了。一会儿媳去上房见老太太,要将这个消息告诉老太太。婆母还不知道吧,您生病的这些天,老太太特别担心,生怕婆母的身体有个三长两短。”
周氏死死地盯着宋安然:“妄想用老太太也压我,你妄想。宋安然,你算什么东西?”
宋安然嘴角微翘,眼含讥讽之意,“回禀婆母,我不是什么东西,我仅仅是你的儿媳妇。对了,夫君今日开始上衙门当差,要等到晚上才能回府看望婆母。期间婆母有任何需要,派人告诉儿媳一声,儿媳一定会满足婆母的需求。”
周氏冷哼一声,牙尖嘴利的宋安然,真是气煞人也。真该让颜宓看看宋安然的真面目,看看着个女人是怎么‘孝顺’自己的婆母的。
周氏冷冷地说道:“国公府还轮不到你来当家。我有任何需求,都不需要你来操心。”
宋安然抿唇一笑,“婆母说的对,如今国公府不是儿媳当家,儿媳能做的事情也有限。不过过段时间,儿媳就会从二太太三太太手中接手,开始掌家。届时,婆母有任何需求,我想我都能够尽量满足。”
“你说什么?你要掌家?谁允许的,你凭什么能够掌家?”周氏大惊大怒,激动得就要从床上起来,找宋安然理论。
宋安然神色平静地说道:“不需要谁允许。老太太发话,国公爷也同意了。”
“他们……你……”周氏张口结舌,指着宋安然,心头在滴血。
宋安然凭什么一进门就能掌家,凭什么?
宋安然挑眉一笑,说道:“无论如何我也是大房的儿媳妇,我掌家对大房来说应该是个好消息。婆母身为大房太太,为何却不愿意看到儿媳掌家?”
“你……你给我滚!”
周氏气的不行,她也是没力气,不想和宋安然争吵。
宋安然站起来,“我知道婆母对我有所不满。我只是不明白,我究竟哪里做错了,婆母竟然如此厌恶我?”
周氏连连冷笑,“你想知道为什么,那我就告诉你为什么。因为你根本就配不上我的儿子,你根本不配嫁到国公府,更不配掌家。”
宋安然面色平静地点点头,“我明白了,说来说去婆母就是看不上我。既然婆母如此不喜欢我,那我以后就不来婆母跟前碍眼。儿媳就此告辞。”
“你敢!你身为儿媳妇,晨昏定省这是规矩。”周氏气冲冲地说道。
宋安然一脸狐疑地看着周氏:“婆母视我如仇寇,每次见到我恨不得撕碎了我,还引发怒火。大夫都说了,怒火伤身。
婆母已经是上了年龄的人,多少还是该注意一下保养才对。母亲不喜欢我,偏又让我每天晨昏定省,一天生两次气。
这可不是养身之道。儿媳真心实意替婆母着想,以后婆母还是别见我了。我每日站在门口请个安就走。如此一来,既符合规矩,又能让婆母高兴。”
“这里我说了算,什么时候轮到你来指手画脚。”
宋安然面无表情地说道:“儿媳自然是遵照医嘱,才想出这么一个两全其美的办法。无论是孙太医还是霍大夫,都说婆母的身体需要静养。我孝顺婆母,希望婆母长命百岁,难道这也错了吗?莫非婆母不想长命百岁?”
“你给我闭嘴。滚滚滚,你赶紧给我滚出去。”
“儿媳遵命。儿媳这就离开。从今以后,儿媳再也不到婆母跟前碍眼。”
宋安然不等周氏反悔,急匆匆地出了卧房。
周氏气的抄起枕头朝门口扔去。结果宋安然早就离开了,连个影子都没见到。
周氏气的喘不过气来,让夏嬷嬷又紧张了一回。好在霍大夫开的药效果很好,这一回周氏没有昏过去,无比清醒地感受内心的怒火。
她被怒火焚烧,心头难受得很,又没有排解发泄的办法。最后只能冲夏嬷嬷发火。
夏嬷嬷是打不还手,骂不还口,一副低眉顺眼,老实本分的样子。
周氏骂了几句就觉着没意思了。
骂完了夏嬷嬷,周氏又想骂宋安然。宋安然人不在,她就当着夏嬷嬷的面一个劲的说宋安然坏话。
夏嬷嬷不接话,也不劝解,只当个木头,看周氏如何作死。
宋安然从竹香院出来,就转道去上房见颜老太太。
国公府的姑娘们都陪在颜老太太身边说话解闷,二少奶奶和三少奶奶也在一旁凑趣。
见到宋安然来了,颜老太太招手让宋安然坐到她跟前。
颜老太太温柔地问道:“你去见过你婆母了,她身体好点了吗?”
宋安然含笑说道:“回禀老太太,婆母的身体好了些,今儿一早精神十足的说了半个时辰的话,还吃了一碗粥。”
颜老太太神情微微一变,别人不知道宋安然的言下之意,颜老太太自然是明白的。
所谓说了半个时辰的话,其实是闹腾了半个时辰,闹得竹香院鸡飞狗跳的。好在竹香院除了一个夏嬷嬷外,其他人都是木讷本分的下人,又是陌生面孔。周氏就算想作,也没人帮她跑腿。
颜老太太笑呵呵的,只装作不知宋安然的言下之意。她说道:“你婆母的身体见好,老身就放心了。她也是上了年纪的人,你替老身嘱咐她,一定好好保重身子骨,万不能任性胡来。”
“孙媳妇遵命。”
宋安然和颜老太太都很默契的没有提起掌家的事情。
宋安然就坐在一旁陪着大家闲聊。
二少奶奶吴氏凑在宋安然身边,小声说道:“大嫂,我听说你陪嫁里有珠宝铺子,卖的都是南边的首饰。大嫂能不能介绍几套好的给我,改明儿我回娘家走亲戚,也送个稀奇。”
宋安然浅浅一笑,“二弟妹太客气了。我的陪嫁里的确有一个珠宝铺子,二弟妹想要什么款式同我说一声,我让下面的伙计给二弟妹送来。”
吴氏不好意思地笑道:“我也弄不清楚什么款式好看,毕竟我极少接触南边的风格。不如大嫂帮我介绍几样好的,我相信大嫂的眼光。”
宋安然不动声色地打量吴氏,吴氏鹅蛋脸,肤色白皙,眼睛又大又圆,显得很有神采。笑起来的时候脸颊上有两个小酒窝,平添了一份可爱动人。
吴氏的五官里,就数眼睛长得最好。其余的只能说普通。吴氏的容貌被鼻子嘴巴拉低,只能算是中上之姿。
吴氏这会同她套近乎,究竟是有心交好,还是以此试探她,宋安然暂时不能下判断。
不过面子功夫谁都会做,宋安然笑道:“二弟妹有要求,我自然要满足。这样吧,晚一点我让丫鬟给二弟妹送一套花样图册。二弟妹照着图册挑选,凡是图册上有的,我的珠宝铺子都能供货。”
“有图册供挑选,那就太好了。我先谢谢大嫂。有大嫂帮忙,送礼的事情我就不用发愁了。”
吴氏说得夸张,宋安然则报以微笑。
两个人看上去很亲密,倒是将三少奶奶李氏衬得很落寞。
三少奶奶李氏挺着一个大肚子,端坐在椅子上。
宋安然瞧着她的肚子,得有六七个月了吧,亏她还能坐得住。
像宋安乐怀孕的时候,完全没办法长时间的端坐不动。
宋安然有心提醒一句,又怕人家说她多管闲事。最后宋安然干脆闭嘴不言。
颜家的姑娘,除了已经过世的颜飞飞,多半性子都比较沉稳。比起侯府的表姐妹们,又高出了一两个层次。
宋安然饶有兴致地停着她们闲聊,说的都是勋贵家的八卦消息。这些八卦看似不起眼,不过宋安然还是从其中抓住了一些有用的消息。
时间过得很快,聊到后面,颜老太太也乏了,便挥手打发了所有人。独留宋安然在跟前说话。
大家好奇,却也没有多问。多半都以为颜老太太心疼宋安然刚进门,什么都不清楚,所以才会特意留下她,私下里指教一番。
颜老太太屏退左右,问宋安然:“给你的资料都看了吗?”
宋安然躬身回答道:“回禀老太太,都看完了。”
“这么快?你果然是有心的。看完了有什么感想吗?”颜老太太不动声色地问道。
宋安然斟酌着说道:“国公府家大业大负担重。一般人挑不起这副重担。而且国公府的人口一年比一年多,开销也一年比一年大。
那些产业,以前还能满足府中的开销。如今却有些捉襟见肘。若要改善府中收支情况,就要重新置办一些能生钱的产业。
另外田庄方面,孙媳妇以为已经足够了,不用再继续置办。就算要置办,也是替姑娘们预备嫁妆。”
颜老太太暗自点头,“那你认为现下做什么生意比较好?”
宋安然想都没想,直接说道:“我们国公府手里捏着三条商路,完全可以充分发挥这三条商路的作用。孙媳妇相信,只要能做好这三条商路,府中每年的收益少说也能增加及万两。”
“看来你已经有了想法。”
“孙媳妇的确有些想法。不过在没有看到具体的账本之前,一切都是孙媳妇凭空猜测。具体要如何做,还要等翻阅了账本之后,才能有明确的主张。”宋安然沉稳地说道。
颜老太太满意地点头,“老身没有看错你。你果然是个能干的。这样吧,趁着这段时间你有空,老身让人将往年的账本搬到遥光阁。你好好看账本,给我们国公府找一个生财之道出来。”
“孙媳妇遵命。”
宋安然辞了颜老太太,起身回遥光阁。
宋安然刚回到遥光阁,喜秋就找了过来。
“姑娘昨日让奴婢打听的消息,已经有眉目了。”
宋安然心头一跳,“哦?说来听听。”
“奴婢打听到,之前那个道婆连着四天进出国公府,之后再也没有人见过那个道婆。如今道婆下落不明,有人说她卷款跑路了,有人说她是被人请走了,总之说什么的都有。
至于道婆所在的道观,白一去看了,早已经人去楼空,道观也被人翻得乱糟糟的。很显然在这之前,已经有人去过道观搜查。
对了,奴婢还打听到,这个道婆擅长做一些法术。很多富贵人家的太太都请她去做法。这其中不乏伤天害理的事情。
道婆失踪,就有人说道婆以前做的丧尽天良的事情事发了,苦主找上门来找她报仇。姑娘,奴婢就打听到这么多,不知道对姑娘有没有帮助。”
宋安然沉思了片刻,问道:“你说道婆擅长法术?你有没有打听清楚,道婆究竟擅长什么法术?”
喜秋摇头,“奴婢打听不出来。凡是问过的人都三缄其口。奴婢猜测,估计道婆擅长的法术有些邪门,不然那些人也不会说道婆丧尽天良,做了许多伤天害理的事情。”
听到这里,宋安然笑了起来。
周氏犯的事,宋安然已经有了初步的猜测。道婆擅长做法术害人,周氏将道婆请到国公府,肯定是想让道婆做法术谋害某人。
至于被谋害的某人,宋安然猜不透。
有可能是府中某个人,比如宋安然本人,也有可能是府外的某个人。
不知怎么的,此事被颜老太太知道了。颜老太太控制了周氏。至于道婆的失踪,十有八九也是国公府做的。还有道观人去楼空,还被人搜查过,估计也是国公府的手笔。说不定此事还是颜宓派人做的。
周氏是颜宓的生母,颜老太太不为周氏考虑,也要替颜宓替国公府考虑。所以颜老太太将此事交给颜宓处置。
结果就是一夜之间,竹香院的人从上到下换了个干净。原先伺候的人不知去向。新来的人个个面目陌生,老实木讷。如此一来,周氏再想搞出幺蛾子,也没人替她跑腿。而且还会第一时间禀报颜宓。
不得不说,宋安然的脑补能力很强。只靠打听出来的一点点传言,宋安然就将真相猜测到八九不离十的程度。
想到这里,宋安然龇牙。周氏果然是不作不死。
找道婆做法术害人,周氏是嫌自己死得不够快吗?
历朝历代,从皇宫到朝堂到官府,都严防法术害人,更严防邪教蛊惑人心。
道婆算不得邪教,可是她在国公府用法术害人,这件事情一旦传扬出去,国公府必定会被朝堂官员群起攻之。就连皇宫也会找国公爷问话。严重点,只怕要下旨申斥。
如果周氏害得是身份贵重的人,后果只会更严重。连带着颜宓颜定两兄弟的名声也受影响。
难怪颜宓要悄悄的处置此事。这件事情着实太过敏感,越少人知道越好。
宋安然料想到周氏作死的种种后果,却没想到周氏是在作大死。害的人竟然是皇室成员,一旦被发现就会被抄家灭族。
幸亏宋安然不知道真相。
宋安然要是知道了真相,估计一冲动就要下毒毒死周氏,彻底解决周氏这个祸害。
宋安然联想到周氏那个不正常的脑回路,看周氏的态度,只怕还没死心。宋安然当即吩咐,让白一有空多注意竹香院的动静。
一旦周氏有什么举动,一定要第一时间禀报。
白一领命。
之后,喜春抱了一摞账本进来,对宋安然说道:“姑娘,朱敬将第一季度的账本送来了,姑娘现在查账吗?”
“先放着。”
宋安然打算休整一番再查账。
结果喜春这边刚拿来一摞账本,喜秋那边又抱来一箱子账本。
喜秋对宋安然说道:“姑娘,这些账本是老太太吩咐送来的。说是过去两年国公府的来往收支账目。老太太吩咐了,让姑娘早点做好准备。眼看着今年都要过半了,姑娘想要挣钱就得趁早。”
看着一屋子的账本,宋安然顿时头大。
她暗呼一声苦命,当真是能力越大,责任越大。
原本还想着偷得浮生半日闲,现在看来是没可能了。
宋安然拿出算盘,对喜春喜秋说道:“将大家都叫进来盘账。大家抓紧时间,等忙完了就能休息。”
“奴婢遵命。”
喜冬喜夏等人放下手头上的活计,全部到书房跟着宋安然一起盘账。
宋安然则拿起国公府的账本翻阅。
宋安然连翻了几本,看到国公府的支出情况,宋安然也暗暗咋舌。原来她之前预估的一年二十五万两到四十万两还估少了。单单去年,国公府就开销了将近六十万两。
其中超支的部分,是因为去年打仗,家将亲兵折损了部分。又要奖赏有功之人,又要打通各处关节,所以去年才会花钱如流水。
至于前年,倒是和宋安然估算得差不多,一整年下来花费了三十九万两。
一大家子人,一年几十万的开销,宋安然也暗自咋舌。
接着宋安然又开始翻看国公府的收益账本。