明尼苏达州,赫明福德县,1930年 (2/2)
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小丫头像只猫咪般悄悄溜了过去,抱住女人的腿。
“我是儿童援助协会的切斯特·索伦森,您一定是格罗特夫人吧。很抱歉打扰您,但他们告诉我,您知道我要过来。您是想要个女孩,对吧?”
那女人揉揉眼睛:“今天是星期几?”
“今天是星期五,四月四号,女士。”
她咳嗽一声,又弯下腰,掩住嘴咳起来。
“您要坐下吗?”索伦森先生走过去,搀着她的手肘,扶她坐上椅子,“嗯,格罗特先生在家吗?”
那女人摇摇头。
“他快回来了吗?”
她耸耸肩膀。
“那他几点钟下班?”索伦森先生追问道。
“他不上班,饲料店的工作上个星期就不干了。”她环顾四周,仿佛在找什么。她说:“过来,梅布尔。”小女孩悄无声息地溜过去,眼睛一直盯在我们身上。“去看看小杰拉德是不是还好。哈罗德又去哪里了?”女人说。
“是门口那个男孩吗?”索伦森先生问道。
“他在照看宝宝吗?我叫他看着的。”
“他们两个都在外面。”他说。尽管他的语气不露声色,但我能听出索伦森先生并不赞同。
格罗特夫人咬着嘴唇。她还没有跟我搭过话,甚至连望也没有望我一眼。“我只是太累了。”她似乎在自言自语。
“是的,我想一定是这样,女士。”索伦森先生明显急着离开,“我猜这就是为什么您想要这个无父无母的孩子。她叫多萝西,资料上写明了她有照看小孩的经验,应该能帮上您的忙。”
她心烦意乱地点点头。“他们睡觉的时候我才能睡,”她喃喃说道,“只有这种时候,我才能休息一会儿。”
“必定如此。”
格罗特夫人伸出双手掩住面孔,接着把乱糟糟的长发拨到耳后,朝我扬起下颌:“这就是那个女孩?”
“是的,夫人。她名叫多萝西,即将成为您家的一分子,由您照顾,同时也会给您帮忙。”
她的目光落在我的脸上,眼神却一片空洞:“多大年纪?”
“九岁。”
“我的孩子够多了,我需要一个帮手。”
“这也是其中一方面。”索伦森先生说,“您为多萝西提供食宿,确保她能上学,而她负责做家务琐事作为回报。”他从口袋里掏出眼镜和一张纸,戴上眼镜,歪歪头望着纸条,“四英里外有所学校,离这儿四分之三英里的地方有条驿道,她可以在那儿搭车去上学。”他摘下眼镜,“按规定,多萝西必须上学。格罗特夫人,您同意遵守吗?”
她叠起了双臂。有那么一会儿,看上去她似乎要开口拒绝。也许,我终于不用待在这里了!
这时吱呀一声,前门开了。我们转过身,望见一个满头黑发的瘦高个男人。他穿着格纹衬衣,挽起了衣袖,配着脏兮兮的工装裤。“小姑娘会去上学的。不管她想不想去,我保证。”
索伦森先生大步流星走过去,伸出一只手:“您一定是杰拉德·格罗特。我是切斯特·索伦森,这是多萝西。”
“很高兴见到你。”格罗特先生握紧索伦森先生的手,遥遥地冲我点点头,“她会没事的。”
“那太好了。”索伦森先生显然如释重负,“那我们把手续办一下。”
有些文件需要签署,不过不多。几分钟后,索伦森先生就把我的行李从车里取出来,然后开车离开了。我透过裂了缝的前窗玻璃远眺着他的背影,小宝宝内蒂在我背上呜咽不停。