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笑纳。”
其余几人也拿出地契:“还请殿下笑纳!”
李元利哭笑不得,难道在这些人的心目之中,大兴军收缴土地都是为了一己之私?
看刚才的一番谈吐,他觉得湛子云应该划入开明士绅的行列,而且应该还是一位有识之士,很有必要将大兴军的政策给他们讲解一番。
“湛先生,各位乡贤,大兴军收购土地,或许你们还不知道其中原因。”
“首先本王要申明一点,大兴军收进来的土地,并不是归大兴军所有,也不会成为本王的私产,而是最终分给无地可种的农民和流民。”
湛子云和一众乡绅全都安静下来,做出洗耳恭听的样子。
“并且,农民分到的土地只有使用权,而没有买卖、转让的权利,也就是说,土地的所有权,最终是在……国家手中,用本王的说法,就是土地国有化!”
众人心里都微微震动了一下,看来陈恭尹所言非虚,这汉王还真是志在整个天下!
“实施这一举措,最根本的原因就是土地兼并太过严重——本王所说的土地兼并,是指土地愈来愈集中到少数地主士绅、世家大族手中,而农民则越来越多地丧失土地,甚至根本就没有土地。”
“大地主为了拥有更多的土地,采用各种卑劣手段,尤其是灾年,地主巧取豪夺让拥有土地的农民变卖自己的土地沦为佃农。当然,也有一些是通过正当方式获得的土地,本王这一说法并不单单针对在场的诸位。”
“崇祯年间,土地集中已经到了空前的程度。王公勋戚和地主豪绅疯狂兼并土地,大多数的农民相继失掉土地成为佃农。在四川,一个普通的地主就占有几十家佃户。在湖广闽浙等地,有田的占十分之一,为人佃作食力的竟然占了十分之九。绝大部分的腴田,都被王公勋戚和地主豪绅侵占。”
“最突出的是藩王占田!据本王所知,前明万历之时福王封藩河南,神宗皇帝一次就赐给他良田两百万亩,河南田地不够,又取山东、湖广的田地来补足。蜀王分封蓉城,封地也达百万亩以上,而前明共有二十多个藩王!”
“有点扯远了!咱们来说土地兼并的后果,在场诸位都是有识之士,应该也清楚一二。”
“土地兼并最直接和恶劣的后果主要有两个,一是朝廷税赋收不上来,这个原因你们都清楚。二是需要缴税的农民却没有自己的土地,在南方工商业发达的地方还好,没了土地可以去做工,日子一样能过得下去,但在北方,他们就只能沦为流民或贼匪!”
“土地兼并造成的这两个后果,就是明亡的根本原因,朝廷无钱无粮,如何养兵?藩王士绅不纳税,百姓一贫如洗,朝廷也是一贫如洗,如何赈灾?这才有了鞑子入寇,有了各路义军!”
“其实,就算没有鞑子入寇,没有各路义军,前明之亡也只是个时间早晚的问题而已!”
说到这儿,李元利长长地叹了口气。长达近三百年、曾经辉煌的大明王朝轰然崩塌,其原因除了他上面说的两点之外,还有官员贪腐、宦官专权、朋党相争以及各种天灾人祸等众多原因,到崇祯年间时,已经是积弊难除、回天乏力了。
此不可不引为前车之鉴!