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金的金丝草啊，
水的水青苔……”
歌声随着小船渐行渐远，陈洛阳听得混身一个激灵。
他赶紧回船舱去找船主，大声嚷道：“船家，我是西林修山洋行的少东家，要见你们'九姓船家'的船老大。我要重要的事要和他商议。”
船家被他的声音吓住，一看这位少年相貌堂堂，衣着不凡，又说自己从西林来，还是洋行老板少东家。不敢怠慢，忙把船浆一滑，把他引到船老大的渔船上。
所谓“九姓船家”指的是在新安江上住的水上人家，即陈、钱、孙、林、袁、何、叶、许、李九家人。据说，元末明初，他们的祖先都是陈友谅的旧部。战败后，明太祖朱元璋限定他们为“渔户贱民”，以船为家，不得上岸落户，不许与岸上人家通婚。即便上岸买东西也必须赤脚，不得穿鞋。一旦上岸穿鞋，被人告发，即要受砍断双足的酷刑。
几百年来这九户人家一直漂泊在富春江和新安江上，以打鱼和载人为生。即便现在清朝都灭亡，他们的生活还是依旧离不开水。
如今的九姓船家早不是过去的渔户贱民，他们垄断江面航运，通过江水把米面粮油，布匹生丝从零星的小山庄里收购上来再运送出去。他们还自成组织，推举德高望重，有能力的船老大为领导，带领他们。
船老大一定是九姓人家中的一员，如今这位姓林，是一位面堂黝黑，说话洪亮的汉子。
陈洛阳见到船老大后，迫不及待向他提出，要和船老大合伙做麻绣生意。
林老大眉毛蹙成一团，大声问道：“请问先生，这麻绣生意怎么做？”
陈洛阳朗朗道：“由九姓船家做担保，先挨家挨户把麻绣收购上来。等到运到巴黎参加博览会后得了货款，就可以连本带利还给提供麻绣的八都源家庭。我们再五五分账。”
听起来真是上好的买卖。
船老大哈哈大笑，脚下的船支晃晃悠悠，“后生仔，我看你是个脑瓜子灵活的人。这事听上去一本万利，但谁能担保你不过河拆桥。卖了麻绣不回八都源。你要晓得，我们水上人家是不落岸上生活的。更不可能去西林找你。”
“船老大，你没听说过我，总该听说过修山洋行和它的买办陈展姚吧，他每年都来浙江收生丝，你们不可能没见过。陈家的大孙子前几年溺在河里，我就是他们家现在唯一的孙子。船老大帮我这一次，过两年洋行交到我手里，老大的好处应有尽有。”
船老大黝黑的圆阔大脸在听到“陈展姚、修山洋行、收生丝”这些的时候肌肉微微颤了几颤。他扭头和自己身边人嘀嘀咕咕商量起来。
过了半刻，船老大转过脸来，说“后生仔……咳、咳、咳……”船老大捂嘴，改口道：“陈、陈少爷是吧。这八都源的麻绣，我们水上人家可以做你的担保人，先拿货，后付款。”
“谢谢，谢谢！”听到麻绣的生意有眉目，陈洛阳精神一震，连说两句。
“但是——”船老大话锋一转，道：“你是提供了麻绣的销路，我们水上人家拿信誉担了风险。要你回了西林屁股一撅不认账——”
“船老大，你放心。洋行生意最重要的是信誉二字。”
“光说无凭。”
“您说如何？要不我马上立一个字据给你。”
船老大哈哈一笑，把手一挥。“我不识字！”
陈洛阳犯了难，“那您说如何办？”
“我要派个人跟着你，从八都源去浙江到西林，一直把卖了麻绣后的钱拿回来为止。这个，你同不同意？”
“这个简单，我同意。”
“好！爽快。”船老大打了个响指，从船外进来一位少女，穿着青色的麻布衣服，一根粗大的长辫，赤着双脚，裤腿挽到膝盖上。
这就是刚才在船尾唱山歌的少女，她径直走到船老大面前，笑嘻嘻地唤道：“爹爹。”然后，扭头用一双明亮的大眼睛直盯着陈洛阳，说道：“我认得这位先生，刚才在江面上一直盯着我看。”
陈洛阳惊叹地发现，少女身材纤小动人，眼睛明亮如星。他脸上发红，轻轻说道：“我刚才是听闻姑娘歌声悦耳动听，所以多看两眼。多有得罪，请姑娘海涵。”