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人,落在容峘的眼中,就是一只只待宰的肥羊呀。
“松花蛋,的确名副其实。蛋晶莹剔透,上面的纹路的确像一朵朵的松花,味道也好。”皇后笑着开口,“虽说内务府用了越清王的酱油、醋,但对比今日吃到的菜品,御厨所用到底还是欠缺了一些。”
“皇后所说极是。”太后笑眯眯地在一旁附和,“光是这份摆盘,就足以让御厨好好学学了。”
只是几盘冷菜,太后对叶子衿的评价显得很高,倒是皇上在赞许了几句以后,反而没有再多说半句。
冷菜上足了以后,热菜就开始上桌了。
如意海参、三鲜海圆、花娘冬菇、松鼠鱼……
一道道的热菜接二连三上桌,尽管古代有身份的人讲究食不言,但因为太后、皇后、皇上和众位嫔妃纷纷夸赞叶子衿的厨艺高,几位高位者又是不是对菜品点评,大臣们也就没有那么拘束,凡是上来的菜,只要太后和皇上夸赞,他们必然会跟着评点一通,好话似乎不要钱似的,从每一个人嘴里冒出来。
一来,叶子衿做出的菜的确美味无比,二来,没有人愿意扫皇上、太后的性子。三来,谁都知道越清王不好惹,没有人愿意得罪他。
皇上吃得比较满意,心里却觉得憋屈。想他作为九五之尊,居然才是第一次吃上这么美味的食物。想到这儿,他意味不明地瞥了与众人格格不入的容峘一眼。
容峘坐在一边,完全是自斟自饮,御厨上的菜,他全都没有要,桌子上摆放的层层叠叠的盘子,则全是叶子衿做出的菜。
从他面前摆放的碟子中食物的分量,有心人就能看出,叶子衿对容峘十分了解,更是对容峘照顾有加。
皇上听人说过,拔丝水果、松鼠鱼和糖醋排骨是容峘最喜欢吃的菜,他们还听说,平时叶子衿更是变着花样做糖醋的菜式给容峘吃。
皇上只要一想到,他能吃到如此美味的食物,还是托自家儿子的福,就更加觉得心塞了。
女人往往拒绝不了甜食的诱惑,太后和皇上、皇后坐在一桌,面对美食,太后虽然不至于失礼抢食,但今天她是真的吃了不少。
“一餐下来,哀家倒是舍不得放那丫头走了。”太后开玩笑。
“太后不放人,越清王可就要急了。”皇后娘娘笑着打趣。
“朕自然说话算数,说一次就一次。等宴席散去,还是将人还给越清王吧。不过,越清王,你也不能独自藏私。在京城的日子里,太后和朕偶尔嘴馋了,你也不能将人给霸住不放。”皇上爽笑看着容峘发话。
虽然是开玩笑的话,但在场的人都不觉得好笑。如此美味的食物,皇上和太后估计是真的心动了。如果不是碍于越清王的身份,小厨娘肯定会晋升为宫中御厨之一。
一时之间,所有人看着容峘,不知道应该是向他道贺好,还是同情他好。
容峘的脸色淡淡,换了别人,能得到皇上的青睐,还不知道会高兴成什么样,或许会直接忍痛割爱,将小厨子干脆利索地献给皇上。可容峘是越清王,南靖国最孤僻最不按理出牌的人,面对皇上的示好,他半点儿兴奋的神色也没有,“回禀皇上,子衿和我的关系非比寻常,她并不是厨娘。让她时常出入御膳房,于理不合。儿臣不敢枉私。”
这叫什么话?这话算是最直截了当的拒绝。
众人没有觉得意外,皇上一开口的时候,他们就猜到了越清王或许会拒绝。不过谁也没有想到,容峘会拒绝得如此干脆。
还有,什么叫他们的关系非比寻常?众位大臣们开始脑补叶子衿和容峘之间的关系来。
“六哥,叶子衿不会被你金屋藏娇了吧?”八皇子笑眯眯地轻声和他开玩笑。
八皇子的声音很低,纯粹是兄弟之间的玩笑话。
容峘却半点儿面子也不给他,“本王用不着金屋藏娇。”
八皇子……
德妃不赞同地看了八皇子一眼,嗔怪地训斥他,“坤儿,你虽说是弟弟,也不能如此和越清王开玩笑。”
“得了,我错了还不行吗?六哥,你可千万别和我生气。这两日你气我,我都没有机会到你府中去喝杯酒。”八皇子立刻可怜兮兮地向容峘央求。
容峘又不搭腔,很自然地看着皇上。
皇上脸色不太好看,当着这么多官员和嫔妃的面,容峘没有给他留面子,他心里能舒服才怪了。
太后见状,心里不觉叹口气。唉,容峘的性子越来越冷,当年的事情给他造成的伤害太大了。不说当年的事情孰对孰错,但父子两个人之间的隔阂却是显而易见。“算了,越清王的胃口一直不好,难得让他找到合眼的厨子,皇上就别向他讨人了。”
太后用的也是开玩笑的语气,皇上的脸色这才舒缓一些,他扫了容峘一眼,淡淡应了太后的话,“母后说得是,宫中御厨不少,这些年却鲜少有厨子能入了他的眼。好不容易找到了合胃口的厨子,换作是朕,朕也不会放人。”
皇后脸上一直挂着得体的笑容,皇上和容峘之间的父子交锋,她始终坐在边上看着听着,却没有插手的意思。
皇上刚表态完,她也笑着附和几声,“皇上向来关心越清王的身体,要人不过是玩笑话而已。不过,说起来,本宫还真是羡慕越清王,有这样的厨子,真是好口福。”
“可不是这个理,越清王身体不好,皇上为此没少担忧。越清王找到了好厨子,能吃到可口的饭食,以后胃口也会慢慢地养起来,皇上了,以后也就少为此担忧了。”德妃也笑得矜持。
重量级的人都开口说话了,不善言辞的淑妃少不得也得跟着说两句,“是呀,前些日子,皇上和太后还提起过越清王身体不适,要让越清王在宫中挑选几个合适的厨子回王府了。哪知,越清王却是已经找好了人。”
“皇上英明。”众位大臣高呼起来。
别人说什么,似乎并没有影响到容峘。他站起来淡淡地施礼,“儿臣谢过皇上体贴。”
然后再无其他动作和话语。这种道谢与其说是感恩,还不如说是一种敷衍了。
皇上看他淡淡的神色,刚刚压下的火气,噌得又冒了起来。
不过,容峘该谢的已经道谢了,纵然他是不情不愿不高兴,但面子还是留了几分面子给皇上,皇上哪怕是再不高兴,也不好冲着他再一次发火。
皇上憋着气,越清王又不愿意正式低头,双方的关系看着就比较复杂了。
太子见状却暗暗觉得高兴,皇上健在,作为储君的太子日子却并不好过。当今皇上子女众多,其中成年的皇子有六个,除去他这个太子外,老三蠢蠢欲动,不过不足为惧,因为老三出身不够高,还是个蠢货,只会给人当枪使。
老四是淑妃所生,出身倒是够高贵,人也很聪慧。可惜他命不好,早年从马上摔下来,人大难不死,左腿却是瘸了。这样的人,自然没有什么竞争力,太子这年来,努力拉拢老四。或许是因为打击太大以及身体有残疾,老四根本不愿意露面,比如今日的宴会,他就没有出现。
剩下的还有十皇子、老六越清王和八皇子,十皇子是有贼心未必有贼胆,和他走得比较近,曾经太子对容峘防备心最强。不过随着时间的推移,他对容峘反而慢慢放松了警惕,比如今日的事情,更加让太子确信,几年前贤妃的去世,陆家的被冤枉,让容峘已经对皇上有了怨恨之心。
皇上是聪明人,心思也最难捉摸。不过有一点儿,太子作为储君,对皇上内心揣摩得还是比较透彻,那就是皇上将江山社稷看得比谁都要重,容峘的个性太过耿直,皇上绝对不会放心将江山社稷交给容峘。
而容峘不愿意待在京城,只愿意待在封地,这种表现更是让太子满意几分。定州土地贫瘠,加上人烟少,皇上当初将定州一带给容峘作为封地,其实就抱着气气容峘的态度。只要容峘稍微屈服一些,皇上肯定愿意改口,会腾出富裕之地给容峘。可谁也没有想到,容峘居然那么喜欢定州,甚至一年到头几乎都不愿意回来了。
排除了可能潜在的竞争对手以后,太子冷笑瞥了一眼笑得一团和气的八皇子。
“百鸟朝凤。”就在皇上和容峘父子较劲的时候,太监又开始传菜了。
“名字好。”太后笑眯眯地开口,极力引开皇上的注意力。
“欺人太甚。”陌上秋看着盘子里可怜兮兮的小鸡仔和鸡肉、鸟蛋、鹌鹑、土豆丝等摆成的菜,再也忍不住爆粗了。
欧阳楚看着盘子里的菜,冷哼一声倒是没有说话。
长公主和平西王全都暗自摇头,小丫头果然太小气了。
太后、皇后看着盘子中的百鸟朝凤,脸上的笑容怎么也压不住。
论起来,她们两个可不就是宫中的凤凰吗?这道菜的寓意实在是好,太后和皇后不约而同伸出筷子。
菜的味道也异乎寻常地鲜美,鸡肉的鲜达到了极致,鸽子肉,山鸡肉、鹌鹑肉……各色肉很有层次感,每一种肉的鲜美各有不同,就连作为巢的土蛋丝味道都与平常的不同。脆中带着鸡汤的味道,一盘菜色香味形,面面俱到,完美。
“等会儿,哀家一定要见见小厨子。哀家要看看什么样的小姑娘,能做出如此绝味的菜式来。”太后笑着说,“哀家都想不出等会儿见了人,该用什么打赏她才好了。”
“太后如此一说,臣妾就更不知该赏赐她什么好了。”皇后也吃吃地笑起来。
叶子衿给出菜的分量不多,但毫无疑问,每一道菜真的是顶级的享受。众位大臣们看着面前空盘子,一个个都哭笑不得。往日中,大家在宫廷中吃饭,全都是浅尝即止,说是享受美食,还不如说是作秀了。
今日大家第一次是真心想享受一下美食,谁知却又遇上叶子衿这种奇葩的厨子,想想,大伙儿的都心塞。而且,每个人面前摆了十七八个空盘子,算是怎么回事?他们真的会觉得丢脸哟。
正在厨房内忙碌的叶子衿,可没有多余的心思却关心别人怎么评价她,怎么议论她。进入厨房拿起食材和厨具的时候,她就像变了一个人似的,整个人完全是聚精会神全都沉浸在工作之中。
“鸭子。”叶子衿淡淡地吩咐。
守在门口的小太监听了,立刻小跑着出了小厨房,到隔壁院子里去给叶子衿取食材。为了保证食材的新鲜度,御膳房所用的很多禽类食材,全都是在隔壁现宰杀。
昨日叶子衿已经给御膳房送去了食材的流水单,隔壁的院子里一定会准备鸭子。不过叶子衿不允许别人为她宰杀活鸭。
她要做的是苏帮菜中的三套鸭。三套鸭的做法比较复杂,从宰杀活鸭开始,讲究的就是技术。厨师宰杀鸭子的时候,从光鸭开始,必须用刀从鸭子的宰口处将颈骨斩断,在颈与翅膀相连处划一刀,划破鸭皮,抽出颈骨,边翻边用刀割开,使骨肉分离,一直割到大腿末端,斩断骱骨,再去腿骨,切去鸭臊,最后再一次翻转鸭皮,恢复原状。
这道菜从食材处理方面,厨子绝对要有一手过得硬的厨艺才行
太监走了以后,叶子衿将蒸菜放在笼子上以后,就出去了。
“叶姑娘,出事了。”谁知,她到了隔壁一看,小太监却一脸汗水看着紧张地看着她,边上,两个面生的小太监更是惶恐地跪在了地上。
叶子衿进院子就一眼看到了地上半死不活的鸭子,边上几只大鹅在不安地拍着翅膀叫着,地上全是鸭子和大鹅的羽毛。
地上的鸭子死倒是没有死,不过全都伤痕累累,不远处两只狗儿被一个侍卫狠狠地拉住了,两只狗的嘴边都不干净,一只狗嘴角有血迹,另一只狗的鼻子上则黏着鸭毛。
叶子衿脸色顿时冷了下来,听说宫中是非多,步步走下来都要小心才行。她绝对不会相信,这么巧,她这边想要鸭子,那边就有狗儿窜出来将鸭子咬死了。
还有,宫中怎么可能允许养大狗呢?真当她是傻子吗?
“姑娘,狗是十五皇子所养,本是养在偏院之中,谁知今日居然跑了出来,而他们因为太忙疏忽了,才让狗儿将鸭子祸害了。”小文子跪下来慌张地解释。
“宫中允许养狗?”叶子衿冷笑着问,“既然没有食材,那就少上一道菜就是。”
“姑娘饶命。”另外两个小太监立刻哀嚎起来,“求求姑娘发发善心,饶过小的这一次。”
“姑娘……”小文子也想为同伴求情。
如冰冷笑着打断了他的话,“怎么,你的意思,难不成是想让我家小姐为你们当替罪羊吗?”
“小的没有这个意思,只是小邓子、小林子也是尽力看管了,但两条狗他们也拉不出……”小文子哽咽着开口,却又为难地说不下去了。
“姑娘,这事我们也有责任。”几个御林军脸色发白,“是我们没有失责没有看管好狗儿。平时狗儿都十分温顺,没想到今日它们倒是有了凶性。”
叶子衿瞥了两只还在挣扎的狗儿,再看看一院子给自己跪下的人,她到底心软,叹了一口气,“算了,换一道菜,立刻让人将大鹅宰杀了送过去。”
厨房中还有菜,二十四道菜,她已经做了二十道,再有四道菜,她就可以离开皇宫回去了。叶子衿不想节外生枝。
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