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p; 廖姬已经带人在外面找了好会，都没有找到。三四岁的孩子说着年纪小，但伺候的人一个不慎，就不知道跑到哪里去了，还格外难找。
“姨母说这里有苏妲己，我想看！”小孩子一句话让廖姬面红耳赤。
“胡说甚么！过来！”廖姬飞快的看了一眼半夏，尴尬的叫孩子回来。
孩子不情不愿从香软的怀抱里出来，几乎一步一回头的挪到了廖姬身边。
廖姬一把攥住自己孩子的手，回头看半夏。
那话估计是自己的陪媵私下嫉恨苏己得宠说的，有苏氏有这么一个名声不好的女子，再加上苏己自己就是苏氏，自然就把苏妲己的名头往苏己头上套了。
“苏己，小儿不懂事，说出来的话，苏己不要放在心上。”廖姬道，“至于那话，我一定会狠狠惩治。”
半夏摇摇头，“廖姬言重了，此言我从未放在心上。”
廖姬仔细端详半夏的脸，看了好半会，并没有从她脸上察看出半点发怒委屈的痕迹。
廖姬这才稍稍放心下来，她看了一眼半夏身上的衣着，还有身上的佩饰。这些都是崭新的，尤其是玉组旁边的玛瑙珠，颗颗红艳如血。
“苏己得夫主喜欢，这是好事。”廖姬一时也说不出来心里到底是什么滋味，面前女子虽然不是十三四的青春年华，但是胜在肤白貌美，身形极佳。她们这些旧人，被苏己一比几乎都要成了老妪了。
她不会和巴姬似得，自持身份，什么都恨不得要和苏己比较一通。巴姬到现在都还没能见夫主一面呢。得罪了苏己，不会有好事。
半夏尴尬笑了两下，廖姬勉强说了两句话之后，就携着幼子离开。
这对母子走后，半夏就坐在那里发呆。
侍女端上蜜水，将之前廖姬母子用过的漆杯收走。
“你说，左尹是真喜欢我么？”半夏突然问侍女。
侍女低头，“苏己貌美，哪个男子会不喜欢呢。”
这奉承的话语没让半夏开心。
她低头就看到腰间的玉组，玉组旁边的玛瑙珠。这些东西都是屈襄给她的。
不能这么下去了。
再这么白吃白拿下去，到时候出了事都怪不了谁。
秦楚两国已经大致决定结盟，晋人无信，秦国转而向楚国结盟。另外楚王派遣上卿向秦伯求娶公女为夫人。
不管是和秦国结盟，还是娶秦女为夫人，都是大事，一时间渚宫里人人忙碌。
秦国为了表明和楚国联盟的诚意，把之前俘虏的楚国上卿斗克放归楚国。
斗克能回楚国，多少也有屈襄的功劳。屈襄在雍城的时候，为了能让斗克早日回国，拜访了不少秦国卿族和公室。
斗克回来之后，为了表达谢意，特意请屈襄父子赴宴。
屈眳不太喜欢斗克，或者说不喜欢斗克在战败之后的作风。
等斗克派来的家臣走了之后，屈眳看向屈襄，“父亲，要去吗？”
楚国传统，主将战败之后，无颜苟活，需得自刎谢罪。武王还在的时候，屈瑕征罗失利，不等武王有所表示，自裁谢罪。
现在斗克苟活于世，已经够让人看笑话的了，现在他过来请他们过去赴宴，平心而论，屈眳只觉得丢脸，并不想去。
屈襄也不想去，当初他积极奔走，不过是因为若敖所托。既然答应下来了，自然尽力。可有多看得起斗克，那根本不是。
“走吧。你和我去一趟。”
再怎么看不起，场面上的功夫还是要做。
斗克家里为了祝贺斗克平安归来，特意把宴会办的格外隆重，只不过，来赴宴的人不多，除去若敖氏的几个人之外，剩下来的便是在楚国为质子的几个。
像屈襄这种上卿，到场的不多。
斗克坐在上首，看到下面摆好的案席，还有许多没有人入座，不由得恼羞成怒。被秦人扣在秦国的时候，他自然料想郢都之人对他的看法，只不过能活着回来，心里还是存着一丝侥幸。
这一丝侥幸到了此刻，已经没剩下半点。斗克面色青黑，只不过还有外客，不好发作。
斗克看到下面坐着的屈襄父子，难看的脸色终于缓解了些。
斗克拿起漆案上的耳杯，敬了屈襄几杯。
自己能回来，有部分还是多亏了屈襄。
屈襄不冷不热，见到斗克敬酒，自己也回了几杯，但从头到尾没有主动敬酒。
“吾子。你说国君还能用我么？”斗克几杯酒下肚，终于问道。
屈襄八面不动，听斗克这么问，只道，“这个便看吾子的了。”
斗克捏着漆杯，想了想，“我当初被秦军俘虏的时候，也曾想过自尽，可是办不到，现在侥幸活着回来。就算是死，恐怕也成了笑话。还不如留着这条命，为国君效忠。”
屈眳听着，只觉得好笑。若真是决心要死，斗克哪里还会和现在一样坐在这里。他强行忍住快要冒出来的笑，扬起袖子来装作喝酒，避免自己失态。
“这是自然的。现在国君要和秦国联盟，吾子既然在秦国一段时间，或许能派的上用场。”
这话说出来，总有些不太对劲。屈眳差点笑出声来，连连灌了自己好几杯酒，这才把快要出喉的笑给压了下去。
因为还有许多宾客没有前来，原本丰盛的宴会，也不得不掐了一大半，最后早早散场。
斗克满腹心事，先回房去。
“叔父！”斗克回身过来看到侄子斗心追在身后。
“怎么了？”
斗心满脸愤慨，“叔父为何邀请左尹父子？”
他也在宴会上，看见屈眳跟在他父亲身边，惺惺作态的模样，让他看了都作呕。
“左尹出使秦国，为了我的事四处奔波，我回来请他赴宴，也是应该的。”
“可是看左尹的模样，若不是若敖的嘱托，恐怕左尹也不会如此卖力。”斗心说着越发不平，“刚才左尹那样子，分明是打心底里看不起叔父！”
斗克才从秦国回来，才遭到了冷遇，心思就格外敏感，听斗心这么说起，他目光倏然锐利了起来。
“竖子不可胡言乱语！”
斗心听到‘竖子’两字，脸色都不由得跟着变了一变，“叔父！难道叔父自己都没有发觉吗？”
斗克脸色逐渐难看，而后渐渐握紧了拳头。
秦楚开始结盟，都道是好事多磨。秦楚正忙着结盟之时，从楚国边关那边传来齐国和晋国还有那些中原诸侯一道，南下攻楚的紧急军报。
此事非同小可，上卿和公室们商量对策。
“臣认为，齐晋联军南下，唯有先遣人去和齐晋两军商谈，另一面，遣出大军备战。”
若敖将卿大夫们和公室商量出来的结果告诉楚王。
上首的楚王胳膊靠在绨几上，听到若敖的禀告，里头该怎么做，要派何人去和齐晋交涉，这些一概都没有问。
“好，这些交给若敖了。”
有楚王这话，若敖自然能放得开手脚。
年少楚王看着若敖往外走去，目光沉沉，待到若敖走出宫室之后，他扬起宽大的袖子，掩在面上，盖住出喉的冷笑。
战事对于楚国来说司空见惯，楚人的彪悍不仅仅体现在他们的暴躁易怒上，更体现在他们几乎每年对外用兵。楚王在位，若是三年不用兵，死后都不能入太庙。
诸侯联军气势汹汹压在楚国边境上，楚国也没有半点胆怯，一面派人和联军谈判，一面派出大军应对。
一般来说，这种大场面，楚王应该亲自出征。但楚王还年少，所以暂时还由卿大夫们代劳。
左尹屈襄也在其中之列。
他位高权重，这种征战来了，他就非去不可。不仅仅他要去，而且他还要把嫡长子给一块带去。
十五六岁的少年，已经到了该上沙场磨砺的时候，再在郢都这么呆下去，迟早要被人笑话。
屈眳等这么一天已经很久了，听父亲提起来的时候，忍不住道，“太好了！”
屈襄见屈眳喜形于色，“不要高兴的太早，沙场之上和你在云梦泽游猎完全不是一回事。”
他说着，手掌扶住绨几，整个人都向前坐了些，“记住在军中要听从号令，不要因为有我在，就以为可以胡来。”
“是。”屈眳心里记挂着他终于能跟着父亲能带他上沙场一事，至于父亲说的别的，他轻飘飘答应了。
屈襄定定看他一会，知道屈眳没有完全把自己的话听进去。
“这次带上苏己。”
屈眳愣住，“苏己？”
屈襄颔首。
“父亲！”屈眳急躁起来，
边关之外，是诸侯联军，女子在这个时候，往别处躲避都还来不及，怎么要把她还带在身边！