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西华只当是常事儿，兴高采烈地嘲笑石咏。
“不，不是，这回是我真的想娶的媳妇儿！”
石咏赶紧解释，这回总算不是被催婚了，而是他头一回感到与她人有了默契。
那天他在十三阿哥府上，说了一番令十三阿哥夫妇两人都震惊不已的言语。唯独没想到，那时英小姐正在十三福晋身后的帘子后面听着，听见他的话，对方便出了声。
石咏记得很清楚，十三福晋当即起身，带着埋怨的眼光瞪了石咏一眼，随后便掀了帘子到后头去与英小姐说话去了。
而他则坐在外面，被十三阿哥以怪异的目光盯着，等啊等，等了很久。
十三福晋再出来的时候，帘后已经空荡荡地没有人了，英小姐已经离开。只不过她托十三福晋带了一句话出来，说是她的名字，是“如英”两个字。
事后根据热心市民红娘的分析，英姐儿那里已经按照石咏所说的，做出了她的选择——她点了头，将自己的闺名告诉了父兄族亲之外的男子，那便意味着，她已经选定了与谁共度一生。
十三阿哥夫妇心疼侄女，自然将石咏又好生数落了一顿，并嘱咐他守口如瓶，并且以后这等“有权选择”的这种话，且不要再当着世人再说了。
石咏受教，遵照十三阿哥夫妇所指点的，一一准备起来。
但是很不巧，没多久他遇上了白柱，白柱已经从姐姐姐夫那儿知道了石咏的打算，一脸郁闷地告诉石咏，英姐儿已经回了老尚书府，双胞胎的父母已经着手在为双胞胎议婚，石家貌似晚了一步。
“不过，茂行你放心，老太太还未发话，我堂兄在这等大事上也会听听老太太的意见。”白柱表示，石咏并非全无希望。
没过多久，国丧开始，官员之家都要守丧百日，禁婚嫁，于是各家各户明面儿上的谈婚论嫁就都停了。
石咏曾试图将这些状况说给红娘听听，岂料红娘却冬眠了——对，没错……冬眠了。红娘冬眠的“症状”就是说话越来越少，大多数时候静默着，无论怎么向她打招呼，她都只有少且缓慢的反应。
石咏到这时候，才后知后觉地想起来，他这个“红娘姐”，原身到底是一具瓷枕，而瓷枕是唐宋时人夏天用的寝具。到了冬天，人们一般都是将瓷枕搁置在箱笼里的。大约就是因为这个缘故，随着天气渐渐转冷，红娘的瓷枕便“冬眠”了，偶尔醒来，听了石咏的话，便只说：“你放心吧！”
“这些内宅的事儿，你就该交给内宅的人去化解！”红娘说，“不要小瞧你的小姑娘，她既大着胆子选了你，这样的姑娘，不会轻轻易易便被人摆布了去。”
石咏一想，也对。
“我睡……了。”
打过招呼，红娘便继续“冬眠”去了。
这些事儿，石咏无处可以倾诉，即便是亲如母亲弟弟这些家人，也尚且一概不能说，无奈之际，便一气儿对“西华”说了出来。
西华觉得红娘的话是硬道理：“小石咏，反正，你将自己该做的一一都做了，便不会有遗憾。至于旁的，你且看它们蹦跶，何必烦恼？”
“再说了，你什么也做不了的时候，旁人一样也什么都做不了。”西华觉得自己说得很有哲理，“所以瞎担什么闲心？要相信你那位姑娘！”
石咏赶紧谢谢西华，至少西华提醒了他，除了要将所想的付诸行动之外，还要充分信任如英。那样一个，能妆扮成伶人，从清虚观里偷跑出来的姑娘，他也该相信她，有足够的勇气与能力。
“谢谢你，西华！”石咏诚恳地道谢，“我心里畅快多了。”
“这有啥！”西华与石咏实在是太熟了，“咱俩谁跟谁啊！”
“不过啊，如果你觉得闷，俺可以荐给你个去处！”西华小声说，“去散散心，别想这些叫人烦恼的事儿啦！”
“荐给我一个去处？”石咏惊讶极了，“西华你自从站在这里开始，难道还去过别的地界儿？”
“不许笑话俺！”
没想到石咏的这份惊讶，令西华有些微恼。
“想当年俺身上的这些砖，头上的这些瓦，都是别处来的，这京城里，爷儿们见识过的多了，有啥地界儿是俺不晓得的？”
石咏一凝神，便知西华所说的，大约是顺治年的那次大修。那时紫禁城以及内城的一部分曾因李闯受到损毁，一直到顺治中晚期，才渐渐由内务府开始着手修缮清理。当时材料匮乏，因此才会动用别处城门城墙尚且完好的砖瓦，为一些紧要的城门“添砖加瓦”。
西华门因为位置极为紧要，自然是头几处着手修缮的，所以便如西华所说，它身上汇聚了京里各处建筑的砖瓦。
石咏听到这里，赶紧道歉。他一向知错就改，决不让误会隔夜。
“不过俺想指点你的，是当年傅司官说给俺知道的。”西华接受了石咏的道歉，并表示这是小事一桩，他们哥儿俩好，这些不必放在心上。
“那地界儿，就叫做‘百花深处’。”
石咏听了微怔，作为一名昔日的资深文青，这个地方他还真的知道，确切地说，那是一条著名的“胡同”。
百花深处在什刹海附近，曾经一度叫做“百花深处胡同”，名称极雅。据说是明代万历年间，有对张姓夫妇在新街口南小巷内买了块菜地，刚开始两人时种菜为生，渐渐地家里有了钱，便在园中种植树木，叠石为山，挖掘水池，修建草阁茅亭，使这块菜地成为一个十分幽雅的所在。后来夫妇俩又在此种植花木百种，桃杏、牡丹、芍药、莲藕……渐渐地竟成一景。因此京城人将它称作百花深处①。
石咏还记得有首歌，就提到过这地界儿，以前他总听前辈研究员们唱起，一并提到的还有地安门、出征的归人、北方的狼族等等。只是石咏久未再听过这首歌，有些记不确切了。
“傅司官……提过这‘百花深处’？”
石咏知道傅云生是个“同乡”，只没料到对方也晓得百花深处这样的地方，而且还特为向西华提起过。
“嗯呐！”西华欢畅地答道，“傅司官说过，那是个极有趣、极有趣的地界儿！谁去谁知道！”