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事,不好轻易下断语的。总要打听清楚了才好。”
石咏对这些内宅的门道一窍不通,见母亲板了脸,赶紧喏喏地认错。只听石大娘说:“咏哥儿,内宅之事,最忌背后议论。毕竟眼见为实,耳听为虚,在打听确实之前,不要信那些风言风语。我们老石家的人,都不在背后说人是非的。”
石咏垂着手听母亲训话,见母亲说的在理,便一一都应下。
“不过你说得也不无道理。二姑奶奶那个性子,的确不是能拒绝得了人的。若真是有个牙尖嘴利的大姑子,倒是有些难办!”石大娘想了想,说,“不过不妨事,娘想办法去打听。”
石咏谢了母亲,回自己屋子,将丹济与迎春的家事与红娘的瓷枕聊了聊。红娘听了沉默片刻,道:“难,难,难!”
她一连说三个“难”字,石咏登时也替迎春感到头疼。
“那位显然是个既软弱又怕麻烦的性子,只消能糊弄过去,她就绝不肯再多走一步的。那位若是遇上个好人家,对方待她好的,两边自然能处得好。可若是遇上个专捡软柿子捏的,得寸进尺的,她就会一步一步往后退,哪怕是退无可退了,她也茫然无措,不知道该向谁求援。”
“那位显然就是因果读多了,事事逆来顺受,不晓得为自己争。估摸着她唯一能做的,就是撞大运,若是运气不好等不来好命,她就绝难招架得住,唉……”
红娘说着长长叹了口气。
石咏没想到红娘对迎春的判断这么悲观,他凭空想了想丹济的品性,那位可比什么“中山狼”要好太多了,且身上担着御前侍卫的职务,想必爱惜羽毛洁身自好。
“我信得过丹济大哥,不会……应该不会……”
石咏刚开始还信誓旦旦的,可是到后来,他的气势还是弱了些。
丹济若是个顾家的汉子,那倒也好说,但丹济身上背着的差事使他没多少工夫照管家里。再万一丹济与其他那些大老爷儿们一样,将内宅的事都抛诸脑后,这可怎生是好?
石咏话语里的犹豫被红娘听得一清二楚,登时“嗤”的一声笑了起来,说:“要指着你们男人啊,黄花菜都凉了。”
接着红娘自言自语地说:“这内宅里的事儿,一定得她自己去了性子里的软弱,自己能立起来才好。就算旁人再怎么帮她,可谁能看顾她一辈子去?”
石咏:“这倒是!”
红娘听了,少不了又笑起来,说:“不过啊,咏哥儿你可要相信一点,这世上,还是我这样热心肠的好人多,你家这位亲戚的事儿,眼下指定是有人会管的!”
*
隔了几日,便是迎春的生辰。说来也巧,迎春与丹济的娘马佳氏的生辰赶巧了是前后脚,只差一天。
石大娘便往丹济家里递了帖子,说是她与王氏一起,拜会马佳氏,顺道给马佳氏与迎春一并贺个寿。
因顾着马佳氏生辰的正日子那天马佳氏本家亲戚多,石大娘便捡了迎春生日那天,和王氏一起赶过去。
马佳氏没见过迎春的这门亲戚,听说是永顺胡同忠勇伯爵府的旁支,便以为这旁支的境遇该与自家差不多。她登时生了同病相怜的心,连忙命人将两位往屋里迎,邀了石大娘与王氏一起坐在炕床上说话,迎春在旁边椅子上坐着,又叫人将二姑娘丹蓉也一起叫出来见人。
丹蓉年纪不过十几岁,一团孩子气,见自家奉上了待客用的茶点,便自己在一旁捧着一碟绿豆糕吃得高兴。
石大娘用和蔼的眼神望着丹蓉,笑赞道:“蓉姐儿头上这通草制的海棠花真是鲜亮,衬着姐儿的相貌,别提多水灵了!我是没有闺女,实在是羡慕夫人,有这样个灵秀的姐儿在膝下。”
马佳氏稍稍有些紧张,她知道丹蓉头上戴着的通草花,乃是见到了迎春得的那九件套大礼盒之后,从迎春那儿讨了去的。
哪知石大娘丝毫不怪,笑着将丹蓉赞了又赞,还夸迎春眼光好,送小姑子的这朵宫花,真是再合适不过了。
一时丹济家里气氛十分融洽。马佳氏看着眼前安静坐着的王氏与迎春,也在心里暗暗骇异,心想真是难得,这两位性子竟是一个模子里套出来似的,难怪是亲戚。
少时石大娘便问起马佳氏另一个闺女:“听说夫人还有个姐儿,我们姑奶奶还有位大姑?”
马佳氏点头:“是啊!大姑奶奶嫁了正蓝旗佐领齐世雄。”
石大娘登时“哦”了一声,转脸望向王氏,连声说:“听说过的,听说过的!”
马佳氏嫁的是宗室,宗室里的弯弯绕不比寻常人家的简单,她有点儿紧张,赶紧问:“石夫人听说过我们大姐儿什么?”
石大娘便道:“听说齐大奶奶制的大衣裳特别考究,前儿个裁了几件缂丝的衣裳,听说是织金所从南边收上来的料子,在京里是独一份。”
马佳氏一听,心头就一颤。女婿那家境,她知道得一清二楚。缂丝是什么东西,一寸缂丝一寸金的,寻常人家女眷,裁上一身儿,年节时或是重要场合才会取出来穿一穿——她家丹菁哪里来的钱,一裁就是几身。
马佳氏深知媳妇儿陪嫁时陪了好些织金所的料子过来,迎春曾经提出要孝敬些给自己,但马佳氏寡居在家,只想着穿那么好又给谁看,不如穿些家常的自在,便婉拒了。
可眼下听说她大女儿有了织金所的缂丝料子,马佳氏一下子就猜到了是丹菁眼皮子浅,见弟媳的东西好,强讨了些去。
马佳氏脸色不虞,旁边石大娘已经将话头岔开了去。石大娘与王氏这一次过来,是真的贺寿并结交来的,不是来兴师问罪的。
可是在一旁吃糕点的丹蓉却不晓事,听见母亲和石大娘说起缂丝料子,当即将手中的碟子放下,用帕子擦了手,抬头说:“娘,大姐说她就是在织金所买的料子!”
马佳氏又是一惊,心想丹菁那个吝啬性子,杀了她也不肯自己往外掏银子的,马佳氏忽然便觉得这回被两个闺女闹得……好像是糗大了。
这时候石大娘便施施然地从袖子中取了一柄眼镜出来,端正戴在鼻梁上,转脸冲马佳氏笑道:“夫人莫要笑我,我虽年纪大了,但亲戚家的小辈们见我闲不住,多少也交了些店里的杂事儿让我帮着管管。”
说着她命石家跟来的小丫鬟桃儿取出一本账册,石大娘借着眼镜,一页一页地翻过去,一面翻一面说:“正蓝旗佐领齐大人的夫人……这客人的名册上好像没见着啊!”
织金所本有规矩,所有上门购置衣料的主顾,名姓地址都一一登记在册,这样方便织金所将每季的织品名录直接送上门。因此所有亲自购置织金所的主顾名姓,都记在这本账簿上。
石大娘翻完了册子,将鼻梁上架着的眼镜推了推,目光从镜架上越过,望着马佳氏。她和煦地笑道:“令爱或许是以旁人的名义买的这些缂丝料,也未可知。”
马佳氏在石大娘目光的注视之下,彻底心虚了。她明白对方的意思,迎春亲手送些花儿草儿给丹蓉,怎样都可以,只要迎春高兴;但是丹菁从迎春那儿强讨了好料子,对外还说是自己买的,这迎春家的亲友晓得了,谁能乐意?
她忍不住去揉额角,心想自己闺女怎么就这么蠢呢?明知织金所就是迎春娘家的产业,这还敢往人枪尖上撞?