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对洪家的处置是抄家,尤其在搜出兵器以及抢水打群架外加备倭时留用的火铳之后,手段就更为狠辣。男人一部分砍头,一部分强制迁徙,财产抄没,至于女性,清白就更难以保障。虽然在范进的保全下,一部分女人没有被侵犯,但是也无法主宰自己的命运。
以范进与陈、萨两人的交情,如果想找女人,从洪家的女眷里拉几个来,即使最后搞出人命,也自有人帮他善后。范母也知道儿子与胡大姐儿之间可能逾越了那层界限,再想要束缚他不要接触女人怕是办不到,就只好退一步,只要范进别和她们定下什么白首之盟就好。
就算不搞强抢,只是说亲,范进也是金沙乡最抢手的黑马。这次查抄洪家,如果只计算乡下这个层面,最大的得利人就是范进。光是归入他名下的田地,就超过了一百亩。
虽然这个问题是由户籍问题引起,但是当这些田地归入范进名下后,土地流转问题早就做好了处置。这片地在衙门记录上,并不在范进手里,但是实际的地租确实由他拿。这种手段,在当下名为诡寄,既可以保证他拿到租子,又不用承担赋役,同时也规避了户籍问题。
这么大一片地,即使这些田地都是田皮,在乡间而言,已经得算是一笔不菲的财物,何况还有洪家几代积蓄的银两以及库存的粮食。可以预见,接下来,范母就会雇佣几个长工短工,为自己耕种工作,用不了几年,范老夫人便会与当初的洪总甲一样,成为受人尊敬的体面人物。
读书人以及巡抚幕僚身份,暴富的家境以及年少英俊的外型,让提亲的人几乎踏破了范家门槛,直到借了几个官兵挡驾,才算换回几日清净。
说亲的对象,既包括金沙十八村三姓族长的嫡出孙女,也有临近乡村里乡宦的女儿,包括南海县学教谕,也托人来提了亲。这些人寻找的目标当然是范母而非范进,于普通人看来,这种规模的狂轰滥炸,怎么也能动摇一个乡村老妇的信心,让她同意婚事。结果,媒人们失算了。
范母虽然是从来没出过村子的乡下女人,在这件事上,却表现出惊人的阅历和坚毅,把所有的提亲都予以拒绝。乃至于在金沙乡,现在都把范母称为铁门槛。
“我儿虽然不曾当上秀才,但是有巡抚大老爷的保荐,还怕没有官做?娘虽然没读过书,但也听人说过竹门对竹门,木门对木门的道理。乡下的女人,哪个又能配上我儿?我儿的亲事一须在城里,二须在宦门,大家闺秀名门嫡女才是我儿良配。教谕这种学官的女儿,连想都不要想。听说他们一个个穷的叮当响,只有祭丁时,才有一口猪肉吃,这样的丈人,于我儿只是个拖累。”
说到这里,范母又看看门外,声音略放低了些。“娘知道,大姐儿和你要好,性子为人也都是好的,你们两个也可能已经有了什么。但是她的家世和相貌,都不配你。将来你娶了正室,再接她进门,给她个名分也算对得起她,却不可自己乱了脚步,胡乱应允什么。不管你应了什么,娘也不会点头。那些你不愿意的人提亲,你都只管往娘这里推,恶人娘来做。但若是那些达官显贵之后,你便自己做主,娘不会怪你。你在外面怎么应酬,娘不会管,即便是纳一两个偏房,亦是你们男儿家自家的事,娘也不会过问,就是这正室的事,不许你胡乱拿主意。”
“娘,您放心吧,儿子心里有分寸。只是儿与大姐儿之间……”
“这话你不必说娘也不想听,不管你们之间发生过什么,眼下都没必要说下去。娘可以像对亲女儿一样照顾她,但是这个正室的名头,她绝不该想,娘也不会答应。”
沉吟片刻,范母又吩咐道:“你也要抓紧回城里,等你一走,娘就清净了。家里的事你不用操心,不管是收租子还是把田租出去,这些事娘自有分寸。你让大姐儿送来的银子,也足够娘这个乡村老妇活上半辈子。你在城里安心做你的功名事业,娘在乡下会保重好自己,等着村里给我儿修牌坊。”
范进点点头,“儿子谨遵母命。”
“你不要光用话敷衍我,自己也要想着该怎么做人做事。娘要你成材,是要你读书应举,中个功名光宗耀祖,不是要你去送死拼命!像这次你受伤的事,绝不能再有了。娘不让你扶犁,你倒跑去拿刀,这是你个书生该做的?今后再想要动刀以前,先想想娘这些年的不容易,再想想自己这刀是该拿还是不该拿。”
范进面对一干海盗时,尚能舞刀应对,可一见母亲动怒,除了认错之外,就再也没有什么话可说。所谓智谋,所谓口才,本就是对付外人所用,在自家人面前,这一切本事都没有做手脚处。
大姐儿端着煮好的青菜走进房间时,就看到范进低头被骂的场景,又连忙着为其缓颊,但也忍不住就其跟人打架被砍这种事发几句牢骚。由于关系到梁盼弟,范进对于过程做了很多处理,于是就越发显得是他好勇斗狠,主动帮着官兵抓海盗害得自己被砍,也就越发理亏。
范母招呼着大姐儿到自己身边坐,是把范进打发到另一处吃饭,两个女人说着贴己话的样子,倒真是有几分母女模样,大姐儿笑的也格外甜。看看自家房子,范进道:“娘,回头还是让人起一间新房子来住吧。这房子太老旧了些,您又不想搬到洪家那边的房子里。这房子虽然上次翻修过,但还是不够好,这回干脆翻盖。”
“现在怕是不行,咱们范庄这回发了大财,怕不是家家都要翻盖房子,哪里又有那么多人工?洪家的房子……那也是敢住的?你知道哪间房子里有女人上吊?风水不好,回头全都要拆掉,范家人绝对不能住进去。”
胡大姐儿道:“是啊,阿爹也说那些房子不吉利,说有的女人被官兵欺负了,就悄悄上吊,住进去会被鬼缠,要造羞赧房子才行。这次洪家那些大猪,能让他赚一笔钱。他说要用这钱,帮弟弟盖房子,娶老婆……”
说到这,她偷眼去看范进,脸上现出些红晕来。范母连忙道:“进仔倒是不用急,连功名都没做出来,哪里敢成亲。他现在最要紧的是读书做事,要是现在敢成亲,看我不揍他。”
正说着话,门外忽然响起敲门声来。范家最近访客极多,或是为了能在分浮财时多分一份,或是想要拉拉关系,目的不一而足。门上的兵肯放过来的,多半是有些来头,范进忙走过去开门,却见门外站的,竟是方才在一起聊天的陈... -->>
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