第18章 珠江口海战1 (2/2)
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务室，在那里接受命运的裁决。
双方的舰列一直在向左偏航，如果不打贴近战，这样轰上一天可能也不会取得决定性战果。
守序目的很明确，掩护运输船队，并非与西班牙人决战。如果可以，他巴不得一直就这样打下去。
另一个战场，护卫舰们的战场看起来要更血腥。托马斯梅洛的旗舰缠住了那艘盖伦，剩下2艘护卫舰以2敌3尚不落下风。
下午，风向发生变化，从西南偏南转为西南偏西。
对战舰来说这是个中性的变化，谈不上对谁有利。但两只交战的舰队被风推向外海，与运输船的距离更远了。南海号艉楼上，守序的视野中已没有戎克船队，只有爬上瞭望台才能看见他们。
西班牙旗舰圣利安卓号艉楼，塞巴斯蒂安.洛佩兹提督感到自己有必要做出变化了。
对马尼拉来说，联邦海军是个陌生的敌人，这个由海盗建立的国家海上实力已隐隐位于南中国海第三，仅次于巴达维亚和马尼拉。
以洛佩兹的本心，他并不想执行这次出击。荷兰人造成的压力太大了，尽管在7月29日他率领舰队在马林杜克决定性击败封锁马尼拉的荷兰舰队，2天后又在民都洛海追上撤退的荷兰人，差点打出一场歼灭战。荷兰人拼死奋战才避免被全歼。
洛佩兹获胜有很大一部分原因是他在本土交战，战舰的整备状况比荷兰人好。荷兰战舰长期封锁马尼拉，船底爬满了寄生物，严重拖累了航速。
可马尼拉付出的代价也是惨重的，有一半的战舰受了重伤被拖回甲米地。在三个月内，这些战舰都不要再指望能派上什么用场了。荷兰人在亚洲的战舰数量是马尼拉的四倍，如果考虑到可以投入改装的武装商船数量，这一兵力对比还要惊人。荷兰人可以迅速补充他们的损失，再编组一只更强大的舰队，洛佩兹得不到这样的补充。
在洛佩兹看来，马尼拉应该做的是全力修补战舰，迎接下一次荷兰入侵。可随着马尼拉打破封锁。菲律宾都督法哈多立即派他出击珠江口，拦截联邦的船队。都督的理由是马尼拉舰队无力出击暹罗湾或是台湾海峡，这是一次难得的打击联邦的机会。
洛佩兹勉强同意了出击，珠江口有澳门作为依托，北风期将到，8月北上不会耽误太多时间。综合各方面得到的情报，洛佩兹敏锐地抓住了联邦船队。但他也不想再损失战舰了，因此交战以来，西班牙舰队的机动偏向谨慎。
见中远距离炮战没什么意义，洛佩兹下令，旗舰圣利安卓号大幅左转，向南海号冲来。
南海号艉楼。
西班牙战舰要打近战。守序立即下令，“调头，快。”
加德纳立即向操舵室下令。
“现在换舷？”哈里斯有些诧异，“那会让我们暴露在西班牙人炮火下。”
放下望远镜，守序的语气很平静，“只要动作快，西班牙人没有多长时间的射击窗口。”
换舷操作是战舰最主要的机动之一，长年累月训练下，水兵已经产生了肌肉记忆。隆隆轰鸣的炮声并未产生太多影响。
水兵们扛起转桁索快速通过甲板，带动横桁转动。松开后桅斜桁帆驶帆杆，换舷系紧。操舵室内，舵工搬动铁质操舵杆，通过滑轮和绳索撬动真正的舵柄。
炮手打出一轮齐射后将火炮复位固定，关上炮门，推出左舷舰炮。
南海号右转，与西班牙旗舰圣利安卓号一度接近到火绳枪的射程。圣利安卓只有不到一半的火炮拥有射界，一轮齐射下来，打断了南海号上数根帆索。
利马号与南海号同时转向，守序与西班牙舰队互相交错而过，迅速拉开了距离。主力间的交战暂时停歇，加德纳立即督促水兵投入到损管工作。修补舷墙，对未被打断却破损的支索，用特制的细线一圈圈缠绕上去，这能起到加固作用。
现在西班牙人大致航向西北偏北，守序大致航向西南偏南。如果没有护航任务，守序又觉得打这场海战没必要，那现在就可以撤退了。但运输船还没跑远，显然不能走。南海号顶风转向，再次回到向北的航线上。
此时的局势与开战时正好相反，西班牙舰队位于守序的左舷北方。塞巴斯蒂安不愿让守序占据上风位，他想尽快重启战斗。西班牙战舰船头指向北偏东，贴风6罗经点重组战列线。
两军再次进入同向炮战。守序依然在下风位置，这对中距离上射击敌舰帆桅系统较为有利。
这次双方对互相的实力有了初步的认识，水兵们紧张的心态缓解，命中率比之前有所提高。
炮口火焰闪过，一枚链弹飞出炮口，在空中旋转，发出刺耳的尖啸，直到被敌舰的横桁拦下，裹成一团，将木料和帆布撕的粉碎。
当守序再一次向右转向，加挂风帆撤离战场时，洛佩兹确定守序并不想与他交战，只是为了拖延时间让运输船逃跑。
西班牙舰队没有再以守序的战舰为第一目标，他们扬帆向北，直追运输船而去。
哈里斯苦笑道，“对敌舰的减速不够。”
守序瞥了一眼身边的沙漏，离天黑还有3小时，运输船无法在那之前脱离敌舰视野。
“问问瞭望台，护卫舰的战斗怎么样了？”
护卫舰的航速更快，他们的战场现在位于南边4海里处，艉楼上已看不太清。
加德纳亲自跑到主桅底下。
甲板上的通信都靠吼，瞭望手听见舰长问什么后，大声向下报告：“梅洛船长干的很棒，咸肉的一艘快艇已经起火了。”
守序吐出一口长气，“先生们，游戏结束，下面我们得跟西班牙人来场真的了。”