第3章 再临台北 (2/2)

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度棉布。”

    守序想了想，“你去找威瑟林商量商量，能否增加大米的支付额度。”

    蔡元定有些为难，“大人，贸易的事你应该去找梅登总督或是博格斯专员，他们都在基隆。”

    梅登的职务是台北行政长官，不过私下里这些士兵都习惯称他总督。

    “你说的对，你现在只是一个城堡的驻军司令，管不到贸易的事。”守序拍了拍脑门，“元定，我打算视察一下台北平原，你来做向导。”

    “是，大人。”

    守序和蔡元定带着一队卫兵换乘长艇，升起风帆，驶向淡水河上游。夏天也是台北疟疾高发季节，守序不打算登岸，就乘着长艇沿淡水河上溯看一看。

    台湾的河流均发源自中央山脉，总体特征是落差大，季节性强，汛期流速很快。因为山洪频发，河岸在急流冲刷之下，倾塌现象比较频繁。台湾大多数河道不仅没有通航价值，而且因为频繁改道，对农业生产的影响很不利。

    淡水河从山中出来向北流，河道蜿蜒曲折，台北的降雨量偏大，常年稳定在2000mm左右，造就了淡水河河道相对稳定，季节变化较小。这是台湾唯一具备通航价值的河流，自下游大溪以下，通小型帆船。

    淡水河两岸星散着一些移民庄屯，砖屋不多，还是以高脚屋为主，屋顶铺的是棕榈叶和椰树叶。

    “这些木屋能挡住台风吗？”

    蔡元定摇摇头，“挡不住。台风一来，屋顶就会被刮跑。”

    “那为什么不多建砖屋？”

    “主要是没钱，砖屋修起来比较贵。而且梅总督比较砖屋和高脚木屋后，说高脚屋干燥，通风好，对移民的身体更健康。”

    “那台风来了怎么办？”

    “台风来了，村子里会提前发警报，所有人都躲到村中的公祠，也就是那几座砖屋里。高脚屋的屋顶容易被吹跑，但修起来也简单。等台风走了再重建。”

    守序一叹，台风是台湾面临的最主要的天灾，每次台风过境都会造成很大经济损失，但这一点办法都没有，只能硬扛。

    庄屯周围是开垦的农田，蔡元定向守序继续介绍，考虑到水稻田会助长疟疾扩散，目前台北种植的主要粮食作物是红薯、玉米和小麦，此外还种了一些烟草、棉花、剑麻、亚麻等经济作物。烟草、玉米和剑麻的种子都是从美洲带来的，剑麻是制作船缆的主要原料之一。

    蔡元定指着河道边的一座村庄，对守序说道：“梅登总督命令所有的移民，都必须在家中种植三颗果树。”

    守序来了点兴趣，“都种些什么水果？”

    “椰子、香蕉、槟榔、山竹和面包树，可以任意选择。”

    守序对此很满意，水果富含维生素，能增强移民的免疫力。槟榔对痢疾有直接的预防和治疗作用，痢疾在这个时代是杀人的疾病，危害仅次于疟疾。椰子也值得大量种植，椰须是重要的船缆原料。

    蔡元定给守序带了几个山竹。这是种和苹果差不多大的水果，外壳呈深紫色。内有四片紧合在一道的肉色果瓣，一含入口就如奶油般融化，味道极佳。山竹是东印度群岛和马来半岛的特产水果，守序最爱。山竹生长极慢，这几个果实是蔡元定从荷兰人那里买来的，他们在台南移植了一些果树。

    长艇队一直上溯到淡水河与基隆河的交汇处。基隆河的名字其实有点名不符实，基隆河发源自基隆南部的山区，不向北流入大海，却向南流经台北平原注入淡水河。基隆河下游亦可通行舢板船，很自然地，两河交汇处形成了一处集镇。河港停泊着十余艘各式各样的舢板和小型平底帆船。平底船是淡水船场自行建造的，因为台湾自己砍伐的木料尚未阴干，这些船用的是福建进口的松杉船料。集镇目前已经有1000多居民，还有进一步扩大的趋势。

    守序道：“发展很快啊，我走的时候这里还是一片荒地。”

    蔡元定点头道：“华人真是很能干的。因为您多次下令，不允许梅登总督和其他高级管理在雨季疟疾高发期深入台湾本岛，所以总督便让这里的华人自治。只要按规划建设，具体的工作我们一般不插手。”

    守序轻轻点头，梅登不可能有充足的干部管到方方面面。包括荷兰人和西班牙人在内，对华人移民的管理方式也是让他们自治。这样能减少麻烦，激发移民中优秀人员的工作积极性。

    “这座集镇叫什么名字？”

    “台北镇，大人。梅登总督用了您规划中的核心城市为这座集镇命名。”

    守序一笑，眼前这就是未来台北城的雏形了。

    守序夹起一片山竹，问道，“元定，还记得在阿卡普尔科时，我对你说了什么？”

    “大人当时说不保证能让我回家，却能保证我比在新西班牙离家近的多。”

    守序道：“我对自己说过的话都记在心里，我记得你是新宁县人？这次我们来试试看。”

    蔡元定有些激动，“大人是说给我放假，让我回家看看？”

    “不是放假，”守序瞥了他一眼，想要探亲假现在可没门。“你把淡水堡司令的职务交卸给副职，选一队士兵跟我走，这次要给你加加担子。”

    “咳咳，”蔡元定咳嗽了两声，“遵命，大人。”

    长艇队在台北镇调头返航。

    集镇中最高的砖屋二楼，冷应澂长叹一声。

    “国主还是没登岸？”办公桌后面的丁耀亢问道

    冷应澂摇摇头，“船都调头回去了。”

    虽然没挂旗，但守序来台北的消息还是在这些管理人员中迅速扩散了。在绝大多数人都是文盲的时代，识字总是很突出的优点。像其他地方一样，冷应澂和丁耀亢这样移民中的士子，很快就占据了一些管理岗位。他们即便没有当官，也进入了学校成为教师，能拿一份薪水。冷应澂和丁耀亢都是官僚世家，自小耳闻目睹之下，对管理移民比其他人更在行。今年被梅登提拔为台北镇的正副镇长。

    “别再叹气了，”丁耀亢道，“我们还是再研究总督大人修建淡水河堤的计划吧，只要干好了办水利的差事，你我一定会被国主注意到。”

    冷应澂点点头，坐下与同僚一起参详如何征发人力。

    山洪和海潮倒灌是淡水河面临的主要灾害，洪水会侵蚀河岸，危害很大。台南的那些河现在不需要修河堤，因为修了也没用，几年就被冲垮。而台北淡水河则还是可以抢救一下的。

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    注：荷兰，热兰遮日志，1629年12月8日，澎湖考察，“28个战壕，有8门荷兰地炮，1门中国炮，3门手炮……”

    12月9日，“在这碉堡上及其山下看到分别发射五、六、九、十二及十四磅铁弹的十七门荷兰炮，以及四门手炮，大部分已因天气而腐蚀了……”