第33章 浙江商人 (2/2)

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;  潘学忠苦笑：“我现在没有那些豪商的实力，只能把生丝棉布运到安海，从郑家那里赚一点辛苦钱。”

    “那先生怎么会来台北？我听说你们把台北视为瘴疫之地。”

    潘学忠听到这里有些恨意，“安海那边的人太不好打交道。我听说淡水变了天，吕宋夷都被打跑了，便想过来试试运气。瘴疫什么的，也顾不上了。”

    郑芝龙做生意不讲道理很有名，人都是逼出来的，守序能理解潘学忠为什么冒险到台北来。

    “先生到台北来是想做点什么生意？”

    “硫磺。淡水有硫磺出产。”

    守序自然是知道台北有天然硫磺出产，实际上这也是他看中台北的重要原因之一。黑火药三大成分，炭不是问题，硫磺和硝石就麻烦了。硝石非常稀缺，靠积硝、硝田都不靠谱，金城就算以10万人来计算，每年靠搜集土硝制造的火药往多里估计也达不到2吨，完全是杯水车薪。要满足国内的需求，必须要进口硝石矿。明朝沿海地区其实也缺乏硝石，守序能够得到的最稳定的硝石来源是印度。

    英国东印度公司在孟加拉做硝石生意，利润比课盐税还高，没有英国人两头卖印度硝石，美国南北战争根本打不起来。智利就更不用说了，后来直接打了一场硝石战争。

    靠搜集厕土制造火药，只能是聊做补充。荷兰人卡死了马六甲海峡，印度硝石过不来，这让金城目前的军火补充严重依赖荷兰人。守序有时想到这个问题晚上都会睡不着觉，目前他一点办法都没有。只能趁如今与荷兰人关系尚可时，多储备一些孟加拉硝石。

    硫磺他就一定要自行解决了。虽然南洋也有很多火山出产硫磺，但那毕竟不在实际控制区。占据了台北，他就能自行生产硫磺，至少解决掉一项重要军火原料自产问题。

    出于对军火生产的敏感性，守序问道：“潘先生是怎么知道淡水有硫磺的？”

    “大人，虽然我是第一次来台湾，但淡水和鸡笼有硫磺不是秘密，吕宋夷未占此地之前，每年都会有四五只船，多的时候有七八艘船到此地，皆是为了硫磺。前辈们用旧布与土著交换硫土，运到福建用牛油提炼。”

    还要用牛油提炼，成本不低啊。守序便道：“潘先生，如今我们控制了淡水和基隆，你回去可以告诉大明的商人，我们欢迎他们来做生意，提供交易场地，并保证他们的安全。我们有钱有货，你们可以向广东那边了解我们的信誉。”

    潘学忠站起身向守序微施一礼，“感谢对潘某的信任，金城的声誉，我们也是知道的。但还请原谅，你们的嘱托我可能做不到。”

    守序惊讶地道：“这又是为何，潘先生担心没有利润吗，我从不让合作的朋友们吃亏。”

    潘学忠摇摇头，“贵国所需，潘某想来，无外乎生丝，松江、南京棉布和瓷器之流，请大人理解，这些货物我们在福建沿海都必须销售给郑芝龙，不然我们出海都会有危险。”

    守序恍然，郑芝龙垄断了近海制海权，这是他的核心利益所在。“潘先生放心，我不需要那些东西。”

    潘学忠可能是第一次听说还有不要生丝的海商，表情有些讶异，“那贵国需要什么？”

    “大米、人口、耕牛，以及……”守序微微一笑，“茶树。”

    棉布实际上也是台北需要的物资，但由于比较敏感，守序暂时不打算采购。西班牙人在基隆的棉布存货短期内还足够。至于茶树，守序并不是想获得茶叶产品，他要的是在台北种植茶树。台北周围是全台湾最适合种植茶叶的地方。

    潘学忠来兴趣了，他抬头问道：“贵国用什么支付？”

    守序拍拍手，手下有人端进来一张盘子。

    “硫磺、汞、铜……”守序掀开盖着盘子的红布，微笑道：“还有黄金。”

    一大块黄金原矿摆放在所有人面前，在阳光的照耀下，闪烁出星星点点动人心魄的光芒。

    人类所有形容财富的言语在黄金面前都是苍白的。不需要多说了，潘学忠带着双方对未来共同的期盼离开了基隆。

    注：浙江商人在淡水提炼硫磺的事见《四夷广记》，慎懋赏。“鸡笼国、淡水国，俱出硫磺，杭人贩旧破衣服换之，俱硫土，载至福建海澄县，掘一坑，加牛油做成。