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门外飞奔进来,冲到阶下便大喊道:“紧急军情!今日早食,秦军拔我谢邑!”
群臣全在明堂,不再大室之后的中廷,阶下之言听得是一清二楚,身为令尹的淖狡还未问话,又是一声疾‘报——’从大司马府的方向传来,来人来不及击鼓就冲到阶下喊道:“紧急军情!今日隅中,逾十万秦军出魏境行向平舆!”
“报——!”又一名报讯的甲士飞奔而来,此人木纳,先击了一通路鼓才跪于阶下报讯:“紧急军情!今日正午,秦魏联军四十万犯境,此时已围柽城!”
燕朝之内,人人呆如木鸡,似乎连呼吸都停了,更遗忘了时间,直到太后赵妃的声音传来:“寝外何人击鼓?”
“臣、”淖狡嗓子干的只想咳嗽,他顿了顿才道:“敬告太后,秦魏出兵伐我。”
“秦魏不是已退兵了?”赵妃带着些不解,可明堂诡异的寂静让她渐渐不安。
“秦魏大军复来也。”淖狡手上有三份最高等级的军事讯报。第一份是来自城阳,谢邑是淮水上游的小邑,去年开始楚秦两军便对峙于此;第二份来自平舆,这是汝水上游,新蔡上去楚魏边境最重要的城邑就是平舆;第三份自然是鸿沟方向,柽城在陈郢的前方,紧挨着魏国。
淖狡心中把军报都过了一遍,再道:“恐有六十万大军。”
“啊。六十万?”赵妃花容失色,她抓紧衣袖,急问道:“大王、大王人在何处?”
*
下邳(今睢宁古邳)是沂水、沐水、泗水、睢水的交汇之处,楚国的东北部要冲。这座起于商代的城邑给后世最早的记忆可能是张良受书。说是有个老者坐于桥上,看见张良就扔了个鞋,然后让他去捡,再给自己穿上。这是考验,考验完了老者就说:孺子可教也,五天后你再来,我传你盖世武功……
熊荆貌似听过这个故事,可他不知这个故事就发生在下邳。此时,他在少宰靳以、僕臣厥、下邳邑尹,还有一个清丽的齐女,两个齐国寺人的陪同下巡视下邳内城——男女婚前不相见,母后、令尹建议把他的小小萝莉安置在下邳或者彭城,这样离齐国也近一点。
下邳几十年前还是齐地,曾封于国相邹忌,所以建筑的风格还是齐国式样,可惜的是楚国攻城时王城曾焚烧过一回,虽经简单修饰,火烧的痕迹仍处处可见,苑囿也荒芜一片,没有花木,长满了野草。
“此处不可居。”熊荆看到荒芜的苑囿就摇头,小女孩还是多接触些花花草草的好。“彭城如何?”他问下邳尹。
“大王,彭城王城毁坏更甚,臣以为……”下邳尹自然不想齐国公主、未来王后安置在下邳。四岁孩子夭折几率很大,顺利产出后到一岁,百名婴儿就要死掉三成,仅剩七成;这七成要长大到十四岁,最少又要死去两成。等于说,一百名顺利产出的婴儿只有一半能真正成人。王族的死亡率要少,但只是少可以,万一齐国公主在这里……
“还是去郢都吧。”齐王分别时对熊荆千叮咛万嘱咐,随小小萝莉入楚的财物值十万金,宫女、寺人、竖子、僕臣有两千余人,现下穆陵关还在运小小萝莉的财物和下人。下邳和彭城是不可能安置得了的,只能去郢都。
“只能赴郢。”靳以对此也表示赞同,“郢都阳云台或可……”
“阳云台不可。”熊荆打断道,阳云台是大萝莉的居所,怎能给小萝莉?现在他还苦恼怎么向大萝莉解释这件事。明明信誓旦旦说要娶大萝莉为后的,莫名跑出个个小萝莉,还是个齐国公主,大萝莉肯定要气哭了。
“然也。阳云台不可。”靳以是靳尚的后人,祖父善于察言观色,他自然也善于察言观色。
“大王,这这……”靳以答应后面有苦色,还未完婚,齐国公主是不能住在王宫之中的,也不能住在宫外,阳云台是最好的,不住在阳云台他真不知道住哪里。
“苑囿的章华台。”熊荆想到一个地方,靳以想反对的时候他再道:“在苑囿里砌道墙,把章华台独立出来便是。”
“啊啊……”按照大王的说法,苑囿这要切掉三分之一,靳以有点懵。
将王宫苑囿切一块出来给公主,虽然不知道面积多大,但这是难得的礼遇,齐女素拜道:“臣妾代公主谢过大王。”
“禀报大王,紧急军情!”庄去疾不顾礼仪直奔进来,眉头紧皱,面色发白。