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;卡特琳卡发出一阵不屑的冷笑，头也不回地走了进去。
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这是每一次重大任务前的例行公事，参与任务的调停专家们、调停协会和安理会的各级代表乃至别的一些部门的官员，都会到这个战略会议室来开会，一旦会议结束，各方制定了令人满意的规划（其实就是利益分配得到所有参与国的认可）之后，调停专家就可以外出跑任务去了。
路有为此时正同艾莉亚斯、冷心仪和蒂芙妮坐在中间靠后的位置，看着黑暗的房间尽头华西尔会长做的简报——不可否认，黑暗的房间会让血族之外的大部分族群昏昏欲睡，比如前面的俄罗斯调停员丽萨维塔就躺在哥哥阿列克赛的肩上睡着了——少女的鼾声让周围的好几个代表面露难色。
“各位请看，这就是此次任务的目标。”台上的华西尔随手一挥，便将会场前的全息影像放大了几十倍，几乎填满整个空旷的讲台：“这块石碑大有来头，相信知情的英国代表们心里对此已经很清楚了。”
语毕，台下不少一脸懵逼的代表们便开始交头接耳起来。
“据说，这块石碑曾和著名的罗赛塔石碑出土自同一片区域，其年龄却比后者还要古老一千多年有余——更神奇的是，这块石碑上所镌刻的文字根本不属于古埃及文明乃至共同体已知的任何一种语言，曾经有六国语言学家试图破译其上的内容，但最后都以失败告终。
“那么再来整理一下这块石碑的近况吧，”华西尔看了眼坐在会场左侧的英国人们，微笑道：“不列颠联合王国当局已经同我协会签署了解密合同，虽说如此，在座各位最好也不要将这件事带出会场——
“石碑自1802年起便由不列颠当局保管，最后更是转手至了军情六处手中。在一个月前，据说有可靠的来源表示能够进行石碑的破译工作，MI6的各位便欣然将其运送至美国并准备转手于破译者，谁知道运送石碑的车队半道遭袭，两位特工不幸殉职不说，石碑也不翼而飞。”
听到这儿，路有为就知道接下来的套路是啥了。
“尽管最近丢失一号残卷之事严重损害了我协会的信用，但联合王国的各位还是第一时间联系了我们。”华西尔不无戏谑地说：“甚至连首相先生都写了一封亲笔信过来，恳请我们在短期内找回石碑。”
路有为瞥了眼角落里坐着的几个英国代表，他们的脸色阴沉得厉害。
“据我协会的情报来源透露，黑色石碑目前仍旧停留在芝加哥——经过安理会的挑选，我们决定派遣蓝旗、416和白狼特勤小组前往芝城执行任务，如果各位没有异议，三组共计十位调停专家将会于下午三点十分搭乘专机前往目的地——
“那么，各位代表，如有异议就请举手吧。”
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结果，战略会议还是在一段不痛不痒的讨论之后结束了。直到最后，丽萨维塔似乎还在睡觉，要不是因为她哥实在受不了自家代表的目光，不得不一拳把她敲醒，这姐们儿估计能一路梦游着出去。
来自俄罗斯的这对姓“伊萨耶夫”的灰发兄妹隶属的小组即为“白狼”，成员只有他们两个。而卡特琳卡和女巫（兼腐女）琳德塞所属的小组则是“蓝旗”——跟路有为这个因成立于四月十六日而被叫做“416”的小组一样，会长和代表们对起名这件事并不怎么走心。
路有为在休息室取行李时遇上了一脸迷思的女巫琳德塞，平时经常随着她的心情起伏的两根打卷马尾似乎也安静了下来。这位穿着棒球夹克和运动短裤，活像高校运动队成员的红发少女看着倒在地上的一堆巨大行李发了很久的呆，直到被路有为拍了拍肩膀，她才梦醒一般地回过神来。
“你在想什么呢？”
琳德塞夸张地翻了个白眼，苦笑道：
“你管我……好吧，我只是在想芝加哥的事情而已。”
“啊？”
“不要觉得意外，我就是芝加哥人，只是从灾后第二年起，我就举家搬迁至新泽西，再也没有回去过了。”
琳德塞的眼神有些苦闷，看来是被路有为戳到了痛处，他本想转移话题，这个十八岁的小女巫却自顾自地说了下去：
“直到大灾难之前，芝加哥都是一座非常美妙的城市——当然，五大湖城市圈已经衰落，灾难只是加剧了这座城市的落败而已。灾后我们这些幸存者尽了最大的努力去重建这座伤痕累累的风城，但最后急剧恶化的治安差不多把七成的重建投资都逼走了。联邦政府因为赤字攀升迟迟没有作为，我们也看不到希望，只好打包走人。”
——路有为在她的眼里仿佛看到了灾后几个从东北工业带归来的战友，顿觉自己实在不该带起这个话题：
“真是抱歉，我不该提这壶的。”
听完，琳德塞一边用引力魔法加持着拿起了那堆巨大的行李，一边用恢复如常的语气对自己说道：
“无所谓啦，反正隔了这么多年，再怎么不想回去也该回去了——不这么做岂不是对不起密歇根湖边的父老？”
说完，她便在卡特琳卡和她们那个矮人组长的催促声中匆匆地离开了。路有为看着刚才一直躲在远处人群里，假装喝咖啡偷看的蒂芙妮，苦笑了一声，接着拉起行李，向出口的方向走去。
“快点跟上！这么大了还让人帮你拎行李，真的是服气了……”
“哼，帮着小女生拿行李不是天经地义吗？至少对于你们的文化来说……”
“少来，老子可不是什么直男癌加大男子主义，跟我们的文化也没有鸟关系。先知小姐你都活了三千多年了，还好意思自称小女生，要命。”
“切——”
两人就这么骂骂咧咧地走了出去，随后，这批调停专家便随着一车的辅助工作者和零星的教官前往肯尼迪机场，等候飞往芝加哥的专机。因为纽约港的军事演习，航班足足延误了五十分钟才起飞。