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这大概是叶宁见过最穷酸的管事了,颜如澜和叶宁飞快的交换了眼神。
也许是察觉到叶宁打量的目光,管事把脚往棉袍内缩了缩,又弯了弯腰:“附近几个庄子的管事都到了,在里面等着您呢。”颜如澜点了点头:“有劳黄管事领路了。”
进了一个一进的小院子,绕过影壁就是正堂,里面有一群身着灰色葛布棉袍的中年汉子在里面侯着,听到前院门口的脚步声,齐齐转过脸来。
颜如澜带着叶宁径直在上首坐下,站在堂下的几个汉子草草对颜如澜一揖,就揣起手闲闲站在一旁,丝毫不把颜如澜放在眼里。
黄管事有些看不下去,出来打圆场:“二夫人,这些都是附近其他庄子的管事们。”颜如澜用目光扫了扫堂下站着的人,对黄管事问道:“怎么还少一个?”黄管事想了一下,结巴着回答:“还有赵管事没来,多半是在田庄里忙着事情吧。”
颜如澜皱了皱眉,咱不发表评论,清了清嗓子,缓缓开口:“诸位平日里打理庄子辛苦了,年关过了,也该来查查收成情况。我也知道各位管事忙碌,就长话短说了。”
话音一落,堂下的各位管事都露出敢怒不敢言的表情,互相看了一眼,交换了眼神。颜如澜把堂下的一举一动都看在眼里,也不多话,状似随口问道:“哪位是吴管事?”
一个粗壮的中年汉子站了出来,方脸长眉,自有一种可靠稳重的感觉,但眼中却毫不掩饰地表示自己的愤怒和仇视。颜如澜仔细打量了吴管事,吴管事恍若未觉,平静地看着颜如澜的眼睛,接收她目光的打量。
颜如澜收回目光,淡淡开口:“你就是吴管事,看着是个踏实能干的。”吴管事拱手:“夫人过奖了,吴某愧不敢当。”
颜如澜摆了摆手,面色有些冷:“这句愧不敢当说得好,你的实际能力确实当不起我对你的期望,五个庄子,吴管事您的庄子收成是最差的。”
吴管事隐隐有些愤怒,开口就驳了回去:“去年……”
吴管事还没说完,颜如澜就打断了他的话:“去年夏天暴雨,涝灾严重,而吴管事您管辖的庄子正处于漓江下游,正对排水口,受灾尤为严重,但我也为管事算了笔帐,你管辖的庄子共十亩零七分地,而正对排水口的一共三亩二分地,再除去排水口附近受部分影响的一亩五分地,剩下还有整整五亩地,就算按往年的八成收成来算,管事交上来的粮也绝不该是现在这个数目。”
吴管事听完后,面色扭曲了一下,双手攥紧了拳头,额角的青筋都暴起,他强忍着自己心中的怒意,咬着牙齿,似乎一字一句从牙缝里艰难蹦出:“夫人果然聪慧,帐算得也是十分清楚,在下无可辩驳,可去年已经把去年收成的七成上交了,夫人居然还觉得这个数目不够?是要逼死我们吗?”
颜如澜也冷笑了起来,看来他们以为她是好哄好骗的内宅妇人了,当她颜如澜是好骗的吗?颜如澜的语气凌冽起来:“吴管事庄子里七成的收成才二十担吗?”
本以为吴管事会强词夺理和颜如澜抢白,没想到他脸上露出了难以置信的表情,声音也不稳了起来:“二十担?怎么可能,咱们可是几乎把大半年的口粮都交上去了,足足一百四十担!”