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食物也还没有存够,只能换个地方继续打猎了。次日拔营,给乌佩留下指路标志,佣兵团便往草东星方向进发了。
途中,带头的佣兵扯了一只长鼻犬做侦察。这种民养的长鼻犬明显比军队的长鼻犬瘦弱,只能当猎犬用。长鼻犬左嗅嗅,右嗅嗅,忽然昂首撒腿跑。佣兵被犬脖的绳子拖着走,找到一堆半掩在沙中的石块。
单看外形,这些石块没什么特别,只是它们边沿的小草绿得可疑。
长鼻犬用前爪按在石块上,埋头嗅了嗅,正要下嘴啃,石块蓦地腾出八条节肢,仓皇地逃走。
佣兵吓了一跳,而后搭箭射去,把它钉住了。又顺手给其它“石块”补了几箭,全都射出了褐绿色的浆液。
这位佣兵向阿苏鲁汇报他的发现:“这是沙漠石蛛,我以前有一位雇主这种东西。只是不知道它们哪些部位能吃,哪些部位有毒。”
这种石蛛又难看,既难闻,真的能吃吗?
众人讨论不出一个结果。他们从小接受的是如何在残酷的战斗中生存下来,可是很少受到常识方面的教育。
班索看不下去了,拿起匕首,剖开蛛腹,指着绿花花的肠子说:“它的名字叫‘幕泼吉蛛兽’,是沙民的一种畜兽。它的肉有毒,不能吃,不过它的肠子是没毒的,还很解渴。”
佣兵们听后,觉得吃惊。
“你以前吃过这种蛛兽吗?”
班索摇头道:“没吃过。”
“那是谁告诉你这些的?
“有一套名叫《神国常识》的书,其中有一卷介绍了野外哪些植物可以吃,哪些不可以吃。我觉得很有用,你们以后可以读一读。”
“你会认字?你是贵族吗?”
“我不是贵族,我的父亲是农夫,不过,”班索盯着发问的佣兵,认真地说,“文字不只是贵族才能学会的。”
“你真幸运,至少我没有机会去学认字。”
在班索和佣兵们交谈时,阿苏鲁放出草原鼠,它们分别尝食蛛兽的肉和肠子。
草原有数不清的毒草,大多数草原兽只敢吃牧草,只有草原鼠敢食用各种草类,不会有食物短缺的担忧,这是由于它们有辨认毒物的本领。于是,人们利用草原鼠的这种本能,去辨别陌生植物、肉类是否可食。
草原鼠刚咬了一口蛛兽的腿肉,就呕个不停。蛛兽肉果然有毒。再舔腹腔内的肠液,没有不良反应。
试验结果告诉佣兵们,班索说的话是正确的。这让某些瞧不起因为一个家族徽章而当上团长的佣兵闭上了嘴。丰富的学识同样也是强大的实力。
最终,没有任何人肯吃蛛兽的肠子,毕竟太恶心了。一个挑食的佣兵还明确表示即使喝自己的尿,也不会靠吃这个来止渴。
班索听后笑了笑,他想起在南大陆时,自己曾吃过腐肉,尽管饿得要死,可是怎么都咽不下去,全部呕了出来。没有强大的意志,想在野外探险不是一件容易的事呢。
阿苏鲁拍了拍班索的肩膀,说了声“表现得很好”。
班索回道:“如果我掌握的学识能帮助大家,我很乐意帮忙。”
“‘鼠妖精’不在身边,你协助我带领这些佣兵吧。”
要下放部分权力给我吗?
班索挺直胸膛,带着自信的微笑说:“只要他们愿意听从我的指示,我就能带他们走出荒漠,走出沼泽,去到多兰埃。”