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sp; 曾氏说道:“看看,我不过是说着玩的,你到认真了,哭成这样,是存心让我给你赔礼的。好吧,我就给你赔礼了。”
石氏捂着脸,带着哭泣的声音说:“谁要你赔礼了,我不过是想着自己过的日子,伤心罢了。”说着,伸手拉住立曾氏的手,两人抵头拭泪。
三老太太面朝二老太太说道:“的确是呢,没有孩子,这日子最是难挨了。我们柳家,也不知道是怎么了,男丁凋零,子嗣不旺。我们这些个大的,日子过的还好,就是二嫂和八弟妹、九弟妹过得最是艰难。”
二老太太摆摆手,说道:“我还好,就是八弟妹和九弟妹过得最难。也是,这么些年了,我们都该为老八和老九想想了,不能让他们俩兄弟没个香火继承,逢年遇节的,也要有个后人祭拜才是。柳家虽然人丁不旺,可要不帮着老八和老九把这家传承下去,这香火就真的是断了。”
众人都不言语了,专注的听着二老太太周氏说话。其中尤以柳张氏听的最为认真,只是她还是偷偷地给一旁侍候的下为递了个眼色。那下人悄悄地后退,待厅上众人都没注意她时,忙退出屋外,匆匆走了。
“虽说柳家的家事,是要族长决断的,我以老卖老,在柳家的家事上,应该还是能说句话的吧。”二老太太周氏看着侄媳妇柳张氏,含笑问道。
柳张氏连忙站起身来,笑说:“家族里就是您最年长了,自然是您说的话最有道理了。”
二老太太一笑,其他的几位老太太都冲柳张氏扫了一眼,又转头看向二老太太,听她说话。
“我是个老婆子,没什么见识,只是对管理内院,和家里子女的教养上能说上几句。”
二老太太早年嫁入柳家后,与逝去的大老太太,也就是柳承德的母亲、柳张氏的婆母,一起照管过几个小叔子,当过家、理过事。所以,二老太太在柳家,很得族人尊敬,说话很有份量。只是她儿子死后,她一夜白头,再也无心理会家族里的事务,放任了柳张氏的作为,才让她这几年,在族里惹出了许多的事端。
今天要不是祭祀祖先,又受了几个妯娌的托请,她也不会再出来担事儿的。要不,没的惹人厌烦,她自己也不痛快。只看柳张氏做事这样不痛快,还尽耍小心眼,她就心里来气。再想到前日见到的九弟媳妇,她心里不由一阵心酸,那不过才年满二十的人,看面相竟似老了十岁不止。当年这个弟媳妇还是她和大嫂一起做主选的,她人生得白净文秀,举止得体大方,很得柳家众妯娌的喜爱。没想到老九婚后一年就去了,也没给她留下个儿女,她自己为了守洁,主动搬去了贞德楼。这几年,周氏自己过的也不开心,也就没有关心这个如同女儿般的九弟媳妇,现在老八要和她一起过继孩子,自己再怎么也要帮着她俩圆了这个心愿,也是给先去了的大嫂、八弟、九弟一个交代。
“媳妇恭听婶娘教诲。”柳张氏恭敬地站立着,低垂着头。
柳惠心想,那怕她再不愿意,现在老太太几个摆出了这样的架式,也由不得她不答应了。在这样的社会,长辈的话,如同旨意一般,做晚辈的只有听从的份儿。似八老太太这般要过继孩子的事,还轮不到柳张氏说话,就是她的儿子柳宗明,也只有听从的份。这事,只要二老太太和八老太太、九老太太主意定了,族里就要帮着把这事给办的妥妥当当。哎呀,这孝经抄的还算有用,要不今天真要听不懂这些老巫婆说的话了。等回去了,再向柳秀才爹请教请教。
二老太太说着,“祈哥儿这孩子是个好孩子,这几年虽是有族里的人照顾着,但他毕竟没有父母疼爱,生活上还是要差上许多。前几日我看见他,一身的粗布衣衫,打着赤脚,在野地里拾菜头呢。”
柳张氏一脸的委屈,想要开口辩解,二老太太把手一摆,不再看她。又说道:“多的话,我也不说了。只是祈哥到底是柳家的血脉,又是嫡子,不把他送去上学堂,放任他四处撒野怎么行。他是要承继家业的,他老子给他留下的这么些产业,都是要靠他继承的。这不仅仅是他一家的事儿,也是我们整个柳家的事儿。这样好的一个哥儿,你们怎么忍心这样糟蹋,啊。”
二老太太还是生气了。
“是祈哥自己顽劣,不喜上学……”柳张氏辩解着,被八老太太打断,“连饭都吃不饱,还怎么去上学。”
柳张氏不怕石氏,却不能不敬着她,谁让她是长辈呢,更何况还有二老太太坐在这儿。看石氏今天这样子,只怕是仗着人都在,存心想要闹大了,自己不得不答应。石氏想的到是好,她哪是真要的过继祈哥儿,还是不为着祈哥儿的财产去的。
柳张氏心里恨得石氏要死,却不想让她在几个女人面前损了自己的颜面,立即回嘴说道:“您这是听谁说的。天地良心,我待那孩子,可是比我自己的贤哥儿要好多了。”柳张氏一脸的急切、羞恼,手不停的拍打着胸脯。
“我怕他与我们一家子生份,让人给他把饭桌子摆他房里,怕他吃不惯我家的饭菜,请了他家原来的厨子,又让他原先的奴仆侍候着。每季的衣裳鞋袜,面料、做工都选最好的给他做了,一定是第一个给他送去的。他在我这儿,怕他冷着了,怕他饿着了,还怕他受委屈,我一再的叮嘱老大和老二家里的,一定好好疼这没爹没娘的孩子。可,可,我……这真是,真是没法活——了,啊——我的个娘吔,我——的——个——命——命——啊,好,咳咳,苦啊——”
柳张氏越说越委屈,抹着眼睛、大声哭嚎起来。
二老太太等人都不由得皱了眉头,这柳张氏还和原先一样的泼野,一不如她的意了就大哭、大闹起来。这泼妇的模样,那里像是她们这样人家的主母,那里像个士家的老太太。
二老太太厌烦的一摆头,不悦地低喝一声,“好了!象什么样子,泼皮、撒慌的,谁说你什么了,闹成这样。”
柳张氏到底是忌讳这位婶娘,听她一发脾气,立刻闭了嘴、禁了声。立在那太太面前,委屈的抹着眼泪,一幅苦大愁深的模样。