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未时(下午三点)刚过,他们看见沿途的逃难的人群逐渐多了起来,都是往开封去的。这是因为另外的一路饥民也加进了向开封要饭的大军。这次豫东归德一带,受山东蝗灾的影响,又是饥民造反,又是瘟疫流行,人们无处可逃,扶老携幼,只好涌向省城开封,讨口别人的残羹剩饭。不时看见走不动、快要倒下的老弱病残,拉着胯一步一步地往前捱着,走不动的倒在路旁,就成饿殍。娄言山和春蕙看见这种凄惨景象,心里难过,赶紧打马快走。
再走了一顿饭工夫,巍峨的开封城楼就隐隐约约地可以看到了。道旁,也有些民房。还有一些饥民搭的棚子。娄言山把马鞭子指着城楼,对春蕙说:“前面就应该是开封城的小东门了。这小东门,又叫做宋门,因为这是春秋战国时候,通往宋国的城门。”
“这里的城墙好高哦,”春蕙说,“要是造反的队伍想攻下开封城,那可是真不容易。”
“所以嘛,”娄言山说,“这些年,只要是地方不安宁,各县的大户人家,都往开封跑呢。”
“可是,来了那么多人,他们吃什么呀?这开封城里又不长庄稼。就是把他们在老家存下来的粮食也搬到开封来,也没有那么多地方存吧。”春蕙觉得想不通。
“傻妮子,你以为人们非得吃自己地里长出来的粮食呀。他们有钱,什么都买得到,粮食也买得到。”娄言山说。
“没有人种庄稼,谁能够有粮食卖给别人?”
“有粮商呀,”娄言山说,“就是做粮食生意的人,他们向乡里有粮食的人买粮食,再卖给开封城里的人。开封城里的人就有粮食吃了。”
那要有多少钱啊!”
“是的,做粮食生意的都是大买卖家,都很有钱。”
“有万家杭那么有钱吗?”在春蕙的心里,原来她的主人万家庄的庄主,万家杭,就是最有钱的了。
“比万家杭有钱多了,”娄言山说,“开封的粮商都富可敌国,你懂吗?就是说他们的家财可以和一个国家的财产比美。”
“啊,真的想象不出来,到了开封,真得好好见识见识。”春蕙的好奇心给激发了出来。
他们说着话,不觉得到了小东门的城门口。从河南省境内不少地方有饥民起事开始,开封府尹就下令加强城门的把守,盘查来往行人,并且实施宵禁。这当然是为了严防起义农民军的细作进入,其实也给城防部队的兵士增加了额外的收入,人人乐此不疲。
娄言山和春蕙前面有几个挑担子进城卖菜的农民,就被守城的士兵拦了下来,怎么样解释和哀求都没有用。直到几个卖菜的凑些碎银两给了他们,兵士们这才骂骂咧咧地让他们进城。
娄言山和春蕙打马到了城门口,只是把马走的速度稍微放慢了一些。士兵一看,这两个年轻人,前面的器宇轩昂,后面的,清秀俊俏,也搞不清楚他们的来路。一个士兵举手想拦阻,让他们下马,接受盘问。旁边一个一个伍长模样的军官一把就把他的手拉下来,一哈腰,向娄言山做了一个... -->>
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