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英国东印度殖民地,浦那城。
穆拉穆萨河沿岸是一片片欧式庭院,英国人免费地占据了城中最好的地段来修建他们的别墅,在别墅之后是大片黄麻、甘蔗、棉花与茶叶的种植园,无数皮肤黝黑的印度农奴劳作在田地间,他们大多是在种姓制度中最低贱的首陀罗,这些位于种姓制度最底层的奴隶,在印度人的眼中看来天生就是要受奴役的一部分,他们不是尊贵的雅利安人,因此只要给他们一口饭吃就行,工钱什么的是根本不存在的东西。
因此英国的殖民者们最喜欢这种根本不需要花钱的工作者,只需要雇佣少数几个吠舍人来做监工,这些奴隶就会老老实实地干上一整天,不多吃不多喝,而种植园的管理事实上也只需要本地或者自家携带的管家按月支付监工和家仆的工资们就可以了,甚至不需要监管作物的收获,谦卑的印度人会将一切都做好。
种植园主们只需要在收获的季节来到这里,其余的时候,他们大多会把时间消磨在晚宴、打猎或者赌博上,殖民地的生活是休闲自在的,而工作效率却是任何其他的殖民地都不可能相比的,因此东印度才会在未来被称为“维多利亚桂冠上的宝石”。
四个身影潜行在一处甘蔗种植园中,她们穿着黑色红纹的兜帽劲装,腰间系着深红色的飘带,背后背着红柄黑鞘的宝剑,这是中国兄弟会女性刺客的标配装备。
帽沿遮住了她们秀气的面颊,而脚上的软底靴让她们行走得如同猫一样毫无声息,黑色让她们在甘蔗林立的种植园中如幽灵一般行走。
很快,四位刺客便来到了甘蔗林的边缘,英式别墅的院子中,非常整齐地停着十几辆囚车。
“环环,这座庄园的主人是谁?”问话的人一双晶莹的杏目,亚洲美人典型的瓜子脸型,淡粉色的嘴唇两角微微上挑,给人一种非常亲切的感觉,正是肖枭的未婚妻,也是最早跟随在他身边的人类——柳小蝶。
被肖枭拉着来到了世界9的柳小蝶根本不明白他们进来到底要干什么,在醒来之后还发现自己多出了一段虚构的记忆,原本充斥着纳米机器的强化身体也没了,换成了一具样貌相同,但是只是比普通人强上两倍的肉身,一时间让她非常得不适应。
记忆告诉她,她属于一个名叫兄弟会的组织,是一名尊奉“万物皆虚,万物皆允”法则的刺客,但是私下里她又与一个名叫维克托-肖的圣殿骑士暗生情愫,并且随时都可能脱离……好吧其实是背叛这个自己已经生活了许多年的组织。
事实上,作为孟买中国兄弟会领导人的王露,是知道柳小蝶与维克托之间的事情的,她非但没有阻止两个人之间的交往,事实上还非常鼓励这件事情,作为中国兄弟会分裂出来的一部分幸存者,他们虽然从康熙皇帝的清扫中幸运地活了下来,但是依然是风雨飘摇,位于东印度的欧洲兄弟会分会事实上只是提供了住所,并时常地分派一些任务下来让他们执行,好避免他们一点活动经费都没有的尴尬事实。
事实上,自从中国境内的第一次嘉靖清洗之后,中国兄弟会就一直处于一种非常不安定的状态,前往欧洲求援的导师邵芸只得到了意大利人的慷慨援助,据说还是因为她委身于当地兄弟会导师的缘故,才争取到了这份援助,至于其他的兄弟会分会则对援助中国兄弟会重建没有任何兴趣,无论是国家亦或是秘密组织,包括兄弟会与圣殿骑士在内,东西方之间都拥有着天然的敌意。
事实上许多消息都是王露从东印度兄弟会中窃得并亲自告知柳小蝶,再经由她告知肖枭那边的欧洲圣殿骑士团的,她巴不得那些冷酷无情的刺客全部灭亡,就像东方的圣殿骑士团一样,东方的兄弟会同样早已与西方离心离德。
但是王露于柳小蝶的感情是特殊的,纵然肖枭说过可能会增加虚拟的记忆,但是对这个不仅亲自将柳小蝶教导成一个合格的刺客大师,还在早年收养并一手拉扯大她的养母,柳小蝶扪心自问是放不下的。
这个世界的柳小蝶原本是京城一个大户人家的长女,家族因为牵连刺客被抄,她原本是要被送入教坊司,成为官妓的,是王露在当时从抄家的绿营兵中将当时年仅五岁的她救了出来,养大成人。
如今,自己的母亲与师父王露被抓,她断然可不能放弃。
“蝶姐,这是孟买省督奇拉尔名下的种植园,”猫着腰站在柳小蝶身后的李玉环小声地回答道,“密探的车队敢停在这里,奇拉尔必定也在这里。”
奇拉尔是东印度公司在孟买的总负责人,大英帝国东印度殖民地的三省督之一,也是一个在册记录的圣殿骑士,属于东印度圣殿骑士的三位领导者中权力最大的一个。
“姐姐,我们有机会吗?”见柳小蝶没发话,另一位少女有些急切地小声问道,她叫王静,是王露收养的孤儿,因为没有名字,因此随了王露的姓氏,她比柳小蝶小两岁,还没有达到一位刺客大师的程度。
“先等等,奇拉尔的府邸附近必定有许多埋伏好的圣殿骑士,来这里的路上你们没有发现巡逻的英兵很少吗?这很不正常,我觉得可能是个陷阱。”柳小蝶摇了摇头,随后对身后的最后那个少女说道:“灵儿,你先回据点换身衣服,去买四匹马,还有其他的一些必需品,接下来我们要面临长时间的长途跋涉,现在有机会,这些准备要早早做好。”
“是,蝶姐。”被称为灵儿的少女点了点头,随后转身消失在了身后的甘蔗林中。
“环环,小静,你们两个去东边探探路,照出他们可能会行走的方向,接下来这支车队必定要东行,我们既然要拉开距离,就不能跟丢了。”柳小蝶又对其他两人下达了指令。
“那姐姐你呢?”王静有些担心地看着那边的囚车,她甚至能够看到一些熟悉的面孔在痛苦地蜷缩着睡觉。
“我留在这类……”柳小蝶眯了眯眼,看向了院子的方向,“看看有没有机会,在他们的车子上做些手脚。”