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,临走放了一把火,烧了个片瓦无存!一家老小葬身火海,只剩下我孑然一身,惶惶如丧家之犬;凄凄似荒野之鬼!好在当初在别处存了些米,带来投奔老朋友!不期路上又遭溃溃兵抢劫,要不是郑将军拼死相救,我和施先生早已葬身鱼腹,做了水下冤魂!在这里,我借老朋友一杯酒,感谢郑壮士救命之恩!”说完一扬脖灌下去,,放下酒杯,跪下给郑壮士叩头。
郑壮士急忙起两手抄起他来:“周老板不必多礼,我回到军中,一定杀尽官兵为您报仇雪恨!”+
两人举杯,一饮而尽。
蒲槃提壶为两人斟上酒,举杯道:“郑壮士,我蒲槃一介草民,能惊动将军千里迢迢护送粮食来到我家,使我万分感激!请将军留下大名、家乡住址,日后也好报答。”
郑壮士道:“小人姓郑,家在微山湖上,自幼打魚为生,家穷上不起学,没个像样的名字。因善用飞叉取鱼,打鱼人都叫我郑飞叉。因父被鱼霸杀害,一怒之下杀了渔霸,被官府捉拿关入死牢。闯王义军救我出来,在大将刘宗敏麾下做了将军。那日,在运河押运粮草时,见周先生粮船遭残兵抢劫,被我杀散劫匪,水中救起二位先生。心想:此去青州,路途遥远,船上的两位先生又手无寸铁,再遇上劫贼怎么办?有道是救人救到底,送人送到家。一不做,二不休!豁上违反军纪,跟随粮船来了。今天得与老善人交个朋友,郑某平生之愿足矣!”说罢,端起酒杯,一饮而尽。
小松龄急忙为他斟上:“郑叔叔,您也教我练武吧,人有了武艺,才能路见不平,拔刀相助,除暴安良,替天行道!”
郑飞叉大喜:“好!好!好!小朋友有这愿望很好,但有一点必须纠正:天若有道,根本不用替他行;天若无道,也绝不能替他行,要把无道之天换掉!自行其道!明白吗?”
小松龄点点头:“叔叔说的有道理,天无道,要改天换地!”
蒲槃叫董氏取出家里仅剩的一些碎银,让周信之收下,作为下一步生活用。周信之索性将蒲槃让他买米的银票掏出来,往桌子上一放道:“这是先生托我买米的钱,如数奉还,!”
蒲槃道:“这是做什么?你为我千里迢迢送了米来,一路上受尽艰辛不说,还险些搭上性命,就为你被官兵害得家破人亡,这钱我也不收!这样吧,既然老兄孑然一身,无家可归,就住在我这里,用这笔银子做本钱,重整旗鼓继续经商吧。我们山东无战事,比别处平静。买卖也好做。”
周信之拿起银票塞给蒲槃:“既然是老朋友给我的米钱,这钱就是我的啦,我的钱我说了算,用来投资办学,算是学堂股东吧!以后我就以学堂为家,给先生们烧水做饭、扫院子、清理厕所,当校工总可以了吧!“
施润章忙说:“不行,你一个堂堂大老板,九江商界知名人士,连知府老爷都尊重你,怎么能给我烧火做饭,当佣人呢?倒教我无地自容了,就当我们的馆长吧!”
蒲槃说道:“小小学馆,一个先生,十几个学生,只当馆长岂不是大材小用?这样吧,你双手能同时打算盘,万无一错!是商界堂堂有名的铁算盘,就当馆长兼算学先生吧!不要认为学生只读书习字写文章就行,还应该学算学,我们所办的学馆,必须把算学与文学摆在等同的地位。凡从我们学馆出来的学生,不会打算盘算账,就找你算学先生!”
“好!好!好!”周信之高兴的作揖打拱,完全忘记了家破人亡的悲痛:“我今天当着诸位同仁立下军令状:保证我们学馆出来的子弟不但要有苏东坡、欧阳修那样的文学家;同时还要有祖冲之、张衡那样的科学家和算学家,达不到此目的,甘当军令!”
蒲槃笑道:“周信之呀周信之!与五年前相比,你可真是变成另一个人啦!那时你是个唯利是图、一身铜臭的投机商人,是什么原因使你翻然醒悟,变成了愤世嫉俗、仗义疏财的正人君子了呢?”
“哈哈哈!”周信之爆出一阵爽朗的大笑:“蒲老兄,告诉你吧,我周信之之所以14
发生了如此截然不同的人生转折,是因为最近得到了两面镜子,从这两面镜子里,我看到了自己卑鄙龌龊,自私自利的影子,于是决心洗心革面重新做人!”
“哪两面镜子?”
“一面是仗义疏财、扶危济贫的蒲敏吾,一面是一诺千金、弃富就贫的施愚山。你蒲老兄陈粮助灾民,舍家办学堂的事有目共睹;而施先生舍去七品知县,甘心情愿千里迢迢到这荒僻山村来当教书匠的精神实在感人!要不是施先生崇高的人格鼓舞着我,当时受到了那么沉痛打击,早对人生万念俱灰,悬梁自尽啦!是施先生教我树立起珍重生命、重新做人、再做一番事业的决心和勇气!”
听了他的慷慨陈词,众人报以热烈的掌声!同时把尊敬的目光一齐投向了施润章。
施润章笑道:“别听他一派胡言,大家都知道朝廷会试取消,我又没中进士,谁封的我七品知县?”
周信之说;“考中进士,御笔钦点,自上而下的知县,不一定受老百姓的欢迎。而施先生这个七品知县是在一年一度的乡饮宴会上,由地方推荐,安徽巡抚具表上奏。经朝会讨论并由皇上御笔钦点,吏部批示,上下都信得过的七品知县!由于施先生事先答应回到蒲老兄这里来设馆,上书力辞了。他为什么这样做?还不是蒲老兄仗义疏财、誉满乡里的人品感动了他。就这样,蒲老兄的事迹感动了施先生,也感动了我,于是我们为了一个目标,办学兴教、造福子孙后代走到一起来了。“
施润章打断他的话:“其实我们都不如郑将军,他是冒着违反军纪的风险来护送我们的。”
郑飞叉道:“我也是被蒲老先生精神所感化,才铤而走险的。总之,我们大家都是为了一个共同的目标:扶危救贫、办学兴教、造福百姓、造福子孙后代。我郑飞叉现在还是孤身一人,将来成了家有了后代,一定送到蒲老先生的学馆来求学,因为只有蒲老先生这样人格高尚的人办得学堂里,才能教育出德才兼备的好学生!”
他的话博得众人一阵热烈的掌声。
“好热闹!”冷不丁,一个洪钟般的声音夺门而入,接着大步闯进一个身穿蠎袍,头戴乌纱帽官员来!众人大吃一惊,想起刚才心情激奋,说的那些诽谤朝廷的言论,不禁有些后怕。