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“好了,双方都已经抵达,审判可以开始了。”台上,皇帝颇有威严地开口:“凯雷将军指控佛斯特公爵的儿子罗德·佛斯特爵士犯有叛国罪,受指控者已到场,如果对其身份有所怀疑的,请立刻提出,如果没有,进入下个环节!”
外围的观众自然没几个熟悉罗德模样,但场中坐于边缘的大量贵族和军官可是有许多看着他长大,以少年那显眼的特征和容貌,也很难找人顶替。这一步没浪费多少时间,在一名法官的提示下,身体魁梧但头发已略微泛白的凯雷将军,在原告席上大声提出了他对罗德的指控——其中自然没有街巷间流传的罗德飞扬跋扈欺压百姓之类的传言,只有事实,至少是他以为的事实:罗德与安泰利抵抗军勾结,于安泰利西南部的希尔村伏击了一支帝国军队,造成超过三十名帝国军人的伤亡,且其中至少有四人是少年亲手所杀。
老将军没有刻意提自己儿子就在这四人中这一点,在场所有人都清楚,在皇帝陛下明显有偏袒佛斯特家意图的情况下,这四名军人的身份根本不会影响判决结果的轻重。
……
罗德站了起来,按照母亲的安排全盘否认了一切指控,并解释自己在战场上与护卫失散,一路摸索着向南返回,最终与寻找自己的母亲在萨登堡南面数百里的一座村庄中碰了面,从未到过卡文霍尔森林附近以及凯雷将军口中事发的那个小村,自然压根没法做对方指控的那些事。
他母亲作为家属自然不能出面作证,他也没有其它人可以证明自己的动向,但考虑到他是与护卫分开“失踪”在了战场上,找不到人证也情有可原。
接下来便是指控方提供证据的时刻,凯雷将军提供的是人证:在那场伏击中幸存下来的士兵为数不少,其中有二十六名没受影响行动的创伤,十几天前就已经来到了帝都。
……
“证人姓名?”
“康纳·利威尔,埃布纳·博林,菲林·李迪亚……”二十六名士兵证人被带到了现场,一一报上了姓名。他们现役军人的身份已经由军部确认,曾参与那场战斗这一点也可以由所属部队的更多袍泽证明,加上所属的是精锐先遣军团、成员全部是效忠帝国的职业士兵而非临时征召,加上证言是对自己顶头上司的儿子不利,算得上是以弱敌强,根本没人怀疑他们会说谎,证言拥有相当的可信度。
“好,在作证开始前,我有必要提醒证人们,你们面前的是帝国皇帝,你们宣誓效忠的最高统治者,这是一场由我亲自进行的、对涉嫌叛国罪的审判!在这场审判上作假证你们将不仅背上伪证罪,还会涉嫌欺君,你们的证词可能将会决定许多人的生死,并给自身带来一定影响。你们有半分钟时间重新考虑,稍后我将开始发问。”
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