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火师鼎整肃玄武山教规后不久,打算彻底清除后患,置木无愧于死地。但是细想之后,认为白虎山山高路远,山路蜿蜒曲折,仅以玄武教之力,难以击败连登,遂只好作罢,等待有利时机,再作打算。然而西秦流亡太子始终是其心腹大患,火师鼎想到南晋曹王,来个借刀杀人,彻底根除西秦余孽复国的妄想。
冠军将军独孤百胜筹措粮草,调动兵力,准备征伐北代。燕帝本欲铲除西秦流亡势力,只因伐代而无暇分身,只好搁置征讨江南的打算。慕容宏与火师鼎飞鸽传书后,确定刺杀符昊的计策。慕容宏为笼络圣心,向燕帝提出不费一兵一卒,就能轻而易举地清除符昊的计划,燕帝大喜过望,当即批准。燕帝立遣密使赴金陵游说曹王,曹王迫不及待地入住东宫,借燕国势力实现多年的夙愿,于是马上达成交易。曹王替燕帝除掉燕国心腹大患符昊,燕帝则假意征伐南晋,给与曹王率兵抵御燕军大获全胜的机会,如此各取所需,双方皆大欢喜,曹王自然乐意效劳。当然曹王考虑到燕帝可能使诈,但还是乐意为之,因为符昊不识时务,拒不嫁妹,曹王颇为恼怒,觉得是时候拔掉这根眼中钉。
曹王密令毛何招募刺客,毛何以为国除害为由,砸下重金,到处寻觅江湖高手。重赏之下必有勇夫,不到一个月时间,毛何募集了20余名死士。这些亡命之徒都是见钱眼开,能豁出性命的壮汉,曹王极为满意。他们曾在风云山庄建康分舵舵主尤同麾下效力,明面上做些押镖赚佣金的活儿,但是暗地里见财起意,干出杀人劫财的勾当来。羊震南与虎绮丽逃往江南后,担心秦帝派遣杀手前往建康刺杀他们,立即遣散建康分舵,率众躲入南徐州。
这些杀手以葛振、侯俊为首,挑选一个月黑风高的夜晚行刺。正值夜深人静,复兴庐上上下下早已熟睡,葛振手持曹王交给他们复兴庐详细地图,翻墙潜入复兴庐。葛振等人轻而易举地撬开大厅大门,如鬼魅似的冲进厅内。四名值班男丁倒在厅内墙边熟睡,听到一阵刺耳的响声,刚睁开睡眼惺忪的眼睛,就被歹徒们手起刀落,劈成两半。葛振按照线路图的标注,径直闯入符昊房间,砸破内室小门。符昊被一阵巨响惊醒,迅速扯上袍子,拔出佩剑,溜出卧室。葛振冲入卧室,一剑砍破棉被,竟无一人。他伸手摸一摸被窝,被窝还是热乎乎的,表明符昊刚刚逃出。他注意到窗户已破,符昊显然是翻窗而逃。符昊逃到长廊,不料被一群黑衣蒙面人围住,旋即展开厮杀。
符昊杀死数名黑衣蒙面人,葛振与侯俊冲过来围剿符昊。符昊不敌葛振与侯俊,眼看就要被擒杀,正在这千钧一发之际,丙禄率领5名府丁及时赶来冲杀。副侍卫长施光闻讯赶来助阵,符昊这才得以侥幸逃脱。符昊且战且退,一路冲出复兴庐,施光尾随保护。葛振飞身一跃,挡住符昊的去路,施光与丙禄挺身而出,侯俊冲过来厮杀,双方又陷入恶战。符昊寻机逃走,葛振前去追赶,施光上前拦截,符昊得以逃出,一路沿着乌衣巷逃走。施光不敌葛振,当场被葛振削去脑袋。丙禄见大事不妙,受伤而逃。
符昊身上多处受伤,失魂落魄,慌不择路,一路狂奔至乌衣巷里的楚秀街,刺客紧追不舍。符昊见前面有一处高墙大院,料想是一豪门贵族之府,来不及多想,纵身一跃,飞进大院里。大院里一对巡逻卫兵发现有人闯入,迅速把符昊围个水泄不通。
符昊筋疲力尽,为求保命,缴剑投降,卫士捆住符昊,押至柴房关起来。符昊哀求要见主人,一名卫士横眉怒目道:“大胆毛贼,这是清元公主府,公主殿下岂是你想见就能见的?”
符昊眼前一亮,想起清元公主是其表妹,感觉似乎有救了。符昊哀声道:“我是秦国太子,不幸遭仇人追杀,避难而躲入此处,请军爷劳烦通报一声公主殿下,她一定会见我的。”
这位卫兵对西秦流亡太子早有耳闻,但是素昧平生,不敢确定其所言是真的,便与旁边几名卫士嘀咕。众人商量之后决定请示当值队长,当值队长问讯赶过来,符昊据实以告。这名队长那里肯相信,大怒道:“你分明是冒充秦国太子。夜闯公主府,分明就是想杀人行窃,罪不可赦。本将当即就可以处死你,来人将他拖出去斩首。”
那名卫士凑近队长声旁小声道:“公主殿下最怕血光,将军不如将其交给金陵尹处置,这样更能显示将军秉公办事的形象。”
队长点头表示同意,怒视符昊道:“毛贼,你擅闯公主府,天亮后本将将你交给金陵尹,雷达人将会依律判处你死罪。”
符昊一听就慌了,原以为死里逃生,但还是无路可逃,终究还是难逃一死。队长将其交给金陵尹,就意私闯公主府的消息很快传遍金陵全城,不久将会大白于天下。曹王明面上不敢处死符昊,此举直接从律法上助曹王达到目标,曹王得知此事后定会兴奋得睡不着觉。
符昊心惊吊胆,想到随身携带册封太子的宝册,仿佛抓到一根救命稻草,哀求道:“小人不幸蒙难至此,前来投靠公主殿下,这是小人的宝册,请将军过目。“
队长料想那只是糊弄人的东西,随手抓过来略略瞟了一眼,竟然有秦帝的大宝玺印,不禁大吃一惊,又反复查看。他打量符昊一番,发现符昊倒像一个人物,只是头发凌乱不堪,全身布满血迹。
“此事事关重大,本将禀报公主殿下后,才能确定是否如你所说。“队长冷笑一声,又转过头去,下令道,“给他松绑,暂时将他所在柴房,严加看管,不要让他跑了。”
“遵命。”一群卫士躬身道,解除符昊身上的绳索,但还是戴着手铐与脚链。
杀手们见符昊消失在眼前,一时蒙住,只好分头寻找,寻至天亮,也没找到符昊的影子。葛振与侯俊担心无法向曹王交差,不敢回去复命,又跑到符昊消失的地方寻找,才发现问题出在清元公主府。他们断定符昊定是藏在里边,不敢出来,但是又不敢硬闯行刺。因为光天化日之下擅闯公主府行刺难以奏效不说,还会赔上性命。于是,两人悄悄筹谋,终于找到符昊消失的合理说词。为使曹王深信不疑,他们对这一说词进行润色,说是符昊溜进公主府,公主防守巡逻甚严,他们不敢贸然闯入。曹王打算探清虚实,再作打算。
早膳过后,清元公主在闺房里哄不满两岁的儿子入睡。公主府总管太监尚总管缓缓来到清元公主面前,跪奏符昊之事,清元公主不免吃惊,稍后才缓过神来,淡淡道:“尚总管,可有凭证证明他是秦国太子符昊。”
“奴才有昨日夜里值守队长转交的宝册,请公主殿下过目。”尚总管柔声道,将宝册呈给清元公主。
清元公主看了一遍,确定此宝册确凿无疑,缓缓道:“速把符昊带至雅光阁,本公主要面见他。”
“遵命。”尚总管起身,缓缓退去。
雅光阁是清元公主专门用于接待贵客的客厅,此阁装饰华丽,雕梁画栋,金碧辉煌,墙壁挂有名家山水风景画,桌上摆上有精美瓷器,令人赏心悦目。一般的客人造访公主府,清元公主往往在一见偏殿接见。
片刻之后,符昊被一群卫士带至雅光阁。清元公主坐在紫檀木椅子上,远远看见一位青年男子身穿沾满血污的锦缎袍子,但是蓬头垢面,身上满是剑伤。
公主府侍卫长曲渊侍立在清元公主身旁,尚总管侍立在右边,卫士们站成两队。符昊噗嗤一声跪到在清元公主面前,叩首道:“臣秦国故太子符昊拜见公主殿下。”
清元公主曾听说过秦国太子在国难当头时来建康搬请求兵,但是从未谋面,如今朝不保夕,沦落至此,不禁皱眉道:“何人要追杀你?”
符昊早已准备好应对之词,正声道:“一个月以前,曹王殿下欲纳臣妹紫萱为妾,只因臣妹早已怀上驸马的孩子,臣婉拒曹王。曹王恼羞成怒,令刺客行刺臣,多亏家丁拼死相救,臣才得以逃出虎口。但是,他们非要置臣于死地,穷追不舍,臣几乎不能脱身,但见已逃至殿下府外,眼看刺客很快追上,臣无奈之下擅闯殿下府中,方才保命。臣躲得过初一,但躲不过十五。请殿下看在姑姑符贵妃的情面上,救救臣。”
符昊娓娓道来,动之以情,清元公主有些感动,眼圈湿润,取出锦帕擦拭眼睛,吩咐道:“曲将军,请带符昊先去换上白色袍子,稍微打扮一下,再给他一些食物。”
“是。”
符昊正饿得饥肠辘辘,感激涕零,拜了又拜,“臣多谢公主殿下厚恩。”
曲渊转身带走符昊。清元公主精心打扮一番,坐在椅子上等了一会儿,约莫一个时辰后,曲渊带领符昊缓缓来到雅光阁。
清元公主仔细打量一番,符昊换上一件素白色的袍子,襟摆上绣着银白色的花纹,庄重典雅,颇显王子气派。他一双眸子里散发着柔和又深邃的目光,但是脸上却显得有些疲惫,显然是昨日夜里没有得到足够的睡眠。
清元公主芳龄二十上下,一对瓜子脸,两弯细眉下有一双又黑又亮的大眼镜,高挺的鼻子下面是两瓣薄薄淡红色的嘴唇,笑起来便露出两排整齐的明月皓齿。符昊略略看一眼清元公主,很快移开目光,以免引起尴尬。
清元公主伸出纤细白嫩的玉手,端的是指如葱削,甲似玉琢,挥手示意众人离去。
曲渊眉头紧皱道:“殿下……”
曲渊欲言又止,清元公主明白他的意思,他是担心符昊趁隙图谋不轨。清元公主淡淡一笑,“无妨,你们暂且退下。”
没人再质疑,曲渊与侍女纷纷退出雅光阁。
桌上备好茶水,清元公主微笑道:“本公主略备薄茶,贵国太子请上座。”
符昊受宠若惊,不敢上座,躬身道:“臣乃亡国贱俘,蒙公主殿下不杀之恩,不敢受此礼遇。”
清元公主浅笑道:“贵太子乃是大富大贵之人,只不过一时遭厄运,日后定会翻身。况且,你我是表亲,你又年长于我,当受此礼。”
符昊不好再推迟,勉强入座。香炉里飘出一阵阵檀香,香气扑鼻而来,叫人心旷神怡,驱走室内冰冷的空气,令人感到既温暖,又温馨。
清元公主浅酌一口垂丝云雾茶,笑道:“表兄请用茶。”
清元公主这一亲切的称呼,拉近了与符昊之间的距离。符昊涣然释去心中的疑虑,不再畏畏缩缩,大方饮了一口茶。他嘴角挂起笑容道:“多谢殿下。臣尝遍天下茗茶,却是头一遭品殿下的茶。此茶幽香淡雅,入口爽滑,真叫人百饮不厌。”
清元公主淡淡笑道:“表兄果然对饮茶有研究。此茶采摘于黄山云峰,淡而不浓,香而不艳,入口爽而不腻,故而与一般茗茶有所不同。”
符昊露出钦佩的笑容,“闻其茶如见其人,殿下果非寻常公主,见识广博,对饮茶有独到见解,臣自愧不如。”
清元公主笑道:“表兄过誉了。我只过略加斟酌而已,何足挂齿。我早就听闻表兄在大秦时文韬武略胜过诸皇子,凭此正位东宫。”
符昊浅饮一口,苦笑道:“臣才薄德寡,蒙父皇与臣工信赖,奉命于危难之间,才得以入主东宫。然而北燕狡诈残暴,夺我关中,毁我宗庙,我眼睁睁看着社稷沦为废墟,竟不能匡复大秦,却只身避难于建康。如今,自身不保,又连累亲友,每每念及于此,我悔恨不已,愧对泉下父母。”
符昊越说越激动,眼泪止不住往下掉。清元公主不免有些动心,眼圈湿... -->>
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