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哦，那还是算了吧……”
因为车子开得并不快，加上路上也耽误了一些时间。等雪千代回到家中时，已经将近晚上八点了。不过，在自己的家门口，雪千代看到了正在等着自己的母亲和妹妹。
“真是抱歉！让你们担心了！”雪千代知道，自己的这两位至亲肯定已经在这里等了很长时间了。
雪千代刚一下车，薰马上就跑到了他的身边，紧紧地抓住了对方的袖子：“我以为哥哥真的被人带走了呢……”
雪千代一愣，很快想起了今年的第一天，薰做的那个令她极其不安的初梦。
“抱歉……”除了道歉，雪千代竟想不出该说些什么来安慰自己的妹妹。
玉川纪子走到樱町义孝面前，鞠了一躬：“这次真是麻烦樱町先生了！”
樱町义孝笑笑道：“哪里哪里，能送长刀鉾童子回来，是我的荣幸才对！在下还有些事情，就先告辞了！”接下来的时间，是只属于他们一家人的时间，这一点，樱町义孝是知道的。不过，知道归知道，却还是有些遗憾。
‘唔……别人家的雪千代啊！’
目送樱町义孝走后，玉川纪子走到自己的儿女身旁，摸了摸两人的头：“雪千代忙了一天了，先去泡个澡休息一下吧。薰，和母亲一起去准备晚饭怎么样？”
这一晚，由于时间不是很充裕，本来每天都要进行的日语小讲堂取消了。清冷的月光打在纯白的窗户纸上，虽然不是很炫目，但是多了这一个光源，多多少少使卧房的空间里显得不会那么沉郁黑暗。
“薰，还没睡着吗……”感受着从右侧传来的清晰而规律的心跳声，雪千代小声地询问道。平常时候，薰睡着了的话，心跳声应该是更平缓一些的。
“嗯，睡不着……”薰同样小声地回道。“哥哥，我可以……”
“嗯，可以的。”雪千代回答道。他知道，每当薰睡不着的时候，她都要找个什么东西抱住，才能安定下心神。雪千代不知道在薰来玉川家之前，是不是也有这个习惯。如果有的话，她之前抱着的，应该是美嘉姐姐吧……不过，自从来到了玉川家之后，那个能让薰安定下心神的人，就成了雪千代。
薰侧过身子，抱住了雪千代的右手。“谢谢哥哥……这样的话，一定就可以睡着了吧。一直以来都是这样呢，只要抱着哥哥，很快就能安定下心神，再也没有什么好怕的了……”
雪千代慢慢的睁开了双眼，迷离地看着似乎离得很远的木质天花板。“薰，今天让你和母亲担心了，真是……”
“再过几天，就不能像这样抱着哥哥了呢……”不等雪千代把抱歉的话说出口，薰突然在雪千代的耳边，如是说道，“那样的话……”
雪千代轻声笑笑：“嗯，确实有一段时间，哥哥我会成为不可接触之人呢……”
“不可接触什么的，怎么会发生在哥哥身上呢！”薰微微摇头，“应该是触不可及才对，毕竟哥哥是要和神明结下契约的人。不过，即便是这样，不能触碰哥哥什么的，果然还是不喜欢啊……”
“嘛啊……那样的日子不会持续太久的，祗园祭结束之后。不，或许前祭结束之后就可以了，一切也就回复原样了。很快的，再过几天，不就是社参的日子了吗？”
“嗯，社参之后就是前祭宵山，然后是山鉾巡游的前祭，然后是后祭的宵山……”说着说着，薰的声音越来越小。
感受着右手边和缓的心跳，雪千代情知，薰应该是睡着了。不过，还是轻声地补充道：“再然后，是献茶祭、琵琶奉纳、后祭巡行。再之后，是花伞巡行、狂言奉纳。还有还幸祭，最后是洗神舆。神舆洗过之后，就可以告知神明，祭礼已经完成。哦，对了，最后还有一个祈求疫病散去的‘夏越祭’。之后，这持续了一个月的祭典，差不多也就结束了吧。到时候，一切又可以回到原来的样子了……”
雪千代微微侧过脸，正对上薰那恬静的睡颜。“过几天，向牛头天王祈愿的时候，也请那位大人庇佑薰吧……”
这时，薰突然呓语道：“哥哥有神明的庇护，一定不会消失不见的吧……”
雪千代笑笑：“除了这里，我还能去哪里呢……除了这里，没有哪个地方，是我想去的啊。”
之后的几日，雪千代也是在忙碌中度过的。拜访町众的事情自不必说，还有提灯迎神舆、洗神舆等仪式，都需要他的参与。提灯迎神舆，是在傍晚时分，让各山鉾町的民众代表提着灯，去八坂神社见证清洁神舆的仪式。清洁神舆所用的水，也是专门在四条大桥上，用木桶从鸭川里提出来的水。
这些，本来是氏子们自己的事情。所谓氏子，本来是指同一个神明的后代们。比如，那些在葵祭之前，参加‘贺茂竞马’的人，传说都是贺茂一族的后代。也即天神‘贺茂建角身命’的末嗣。这些人，便是贺茂建角身命的氏子。
不过，现在并没有这么严格的区分了。毕竟大部分人都不知道，自己祖上在传说中到底是不是某个神明的后代。而且，随着时代的变迁，找这些虚渺的东西意义也不是很大。
现在的氏子，可以指居住在某座神社周围，接受对方庇佑，并且参加该神社年中行事的人。所以，现在的氏子，更多的是以地域来划分，而不是真正靠所谓的族谱什么的……
就像雪千代一样，他那一块区域的地主神社是的北区的大将军神社。大将军神社里面的供奉主神是磐长姬命，一位代表着永恒的神明。而作为氏子的雪千代一家，平时也会去参加该神社的年中行事。其实，要不是今年雪千代接了祗园祭的差使，可能也会被选去大将军神社参加十月份的例祭。既然已经和更有名的素盏鸣命结下了契约，大将军神社的宫司也不好再让雪千代参与两个月多后的例祭。至少，今年是不行了……
不过，雪千代作为长刀鉾町的养子，也必须以长刀鉾町氏子的身份，去参加提灯迎神舆的仪式。姑且说一下，长刀鉾町并不是只有一个町，而是指以前共同负责营造长刀鉾的那几个町。实际上，也没有哪个町的名字是叫作‘长刀鉾町’的。
以前负责营造长刀鉾的，是四条通乌丸东边的堀之内町、立卖西町、童侍者町等等，总共七个町。而长刀鉾之所以特殊，并不仅仅是因为它是巡游开始时的第一座山鉾，也是因为它是现在唯一的，还真正承载了稚儿的山鉾。
其他的山鉾，比如函谷鉾、放下鉾等等。虽然上面也有童子的形象，但是都已经替换成了人偶，而不是真人。嗯，上面提到的函谷鉾，就是与中国相关的一座山鉾。展现的，正是孟尝君依靠门下的食客模仿鸡鸣，出函谷关的故事……
月上中天之时，为清洗神舆之际。一直都得到妥善保管的神舆，自然不可能是脏的。所谓的清洗，是拂去它所占上的尘俗罢了。神官用大大的杨桐枝（榊）蘸水，然后向神舆面上拂去。神舆四周的氏子们，也赶紧趋步上前，希望也能沾上一些飞沫。
“用于洗刷神舆的清水，对我们这些生于俗世，长于俗世，且注定终于俗世的人，真的有用吗……”尽管雪千代抱着这样的疑问，但是，却‘身不由己’地被长刀鉾町的一名健壮氏子抱了起来，走到了离神舆最近的地方。
感受着透过衣物，沁入皮肤的那阵清凉，雪千代心中突然有些悸动：“至少，还挺凉快的吧……嗯，提神醒脑……所谓的夏季，不正是应该寻找这些能够使自己清凉的东西吗？”