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分到了个苦寒之地,老员外登仙后,榆县知县仗着官身还抢了本是分给老员外亲孙的遗产,只留了租宅给人家过活。
本就个欺软怕硬,没甚见识的主,此时被祁隆一吓,竟快要哭了,“小人该死,小人是被猪油蒙了心啊……呜呜呜。”
头回见大老爷们哭,堂上几位都傻了眼,祁隆手里的惊堂木都甩偏出去,太子谆看着瞠目结舌的诸位,差点笑出来,轻咳了两声‘唤醒’了祁隆等人。
本就不待见巧舌如簧的榆县知县,如今他一副窝囊相更惹了祁隆恶心,有意让衙役直接叉出去打,打得只剩说话的力气在拖回来,省的他再作妖。
谷暑附在祁隆耳上低声问:“祁大将军,这榆县知县贪生怕死却也油滑,殿下想替您审问几句,您看可否?”
祁隆感激太子谆对他的尊重,对太子谆欠身拱手一礼,点了点头。
榆县知县此时抹着泪,但眼睛仍透过指间的缝隙观察着堂上的一举一动,看到祁隆和太子谆的互动,心道这几位定是想出什么阴损主意施加于自己了。
这直觉的惶恐确实没错,太子谆治理县京时,每每有狡猾难审的犯人,总是三两句就能令对方丢盔卸甲。此时微微笑着,令人如沐春风,平平淡淡说出的话却令榆县知县一寒,
“你可知鱼肉百姓是死罪?本宫所知你去年才得一子,这孩子也算留了血脉。”
略一停顿,如果刚才的话令榆县知县感到寒气扑面,接下来就如同跌入寒冰囹圄。
“可你还不止一罪,瞒报灾情,这是要奏明圣上的,你府中其他人也是活不成了。虽我大雍朝对未成人的孩童不处死刑,但这么小的人儿孤身发配漠北,可有活路?”
太子谆说罢仍微笑着看着跌跪地上的榆县知县。
“下官知罪,敢请殿下给幼子一条活路。”比起刚才的假哭,此时瘫伏于地的榆县知县眼中再无一丝精明算计,空洞洞失了魂魄,
“下官贪墨银两过半都孝敬了季通判,夏通判不知为何很忌惮季通判,对此都视而不见。因榆县无人检察,时间长了下官渐渐收不住自己的恶习……下官该死,只求让幼子寄养乡野平淡活着,求诸位大人网开一面。”
祁隆看向太子谆,太子谆却一副凭祁隆决定的样子看了回去,祁隆了然,徐徐开口道:
“你罪不可恕,株连九族都不可怜,但念你检举有功,其子尚幼,本官答应你的请求。”
将榆县知县罢官收押后又先后传唤了季、夏两位通判。季通判因受贿罪判流放之刑,同样罢官收押,待罪证上达天听和榆县知县的抄家死刑一起施行。夏通判因知情不报杖责三十,撤职查办。榆县下属里正、党长也依照情况贬谪、罢免。
第二节[离别]
这一案在朔方都城金川闹得沸沸扬扬,百姓无不拍手称快。到行刑的日子,虽雨仍淅淅沥沥下着,但高筑的堤坝和沿河挖通的疏水渠使得绥河不再那么汹涌,像逐渐失了力的猛兽,伏了下来。
北方的灾民都得以安置,赈灾的银两已经发放下去,大多灾民选择了返回故土,也有少数留了下来,融入了这一方百姓做起了营生。
围观行刑的人中就有一个孩子静静地看着,丝毫没有对即将要发生的血腥场面感到害怕。
这是那日偷馒头的孩子,名叫剩儿,因为爹爹沿绥河走船遇了匪徒再没能回来,留下三岁的幼子和怀着身孕的他娘,悲戚之下他娘给儿子起了这个名。
这段时日,剩儿已经和娘亲、妹妹定居都城金川。煎熬了那么多年,总算等到这一天,不顾娘亲阻拦跑来刑场,他要亲眼看着榆县知县人头落地才安心,尽管还有二十多人是受牵连的县令家眷,他也不觉可怜。
当监斩官斩首令一下,随着刀光一晃,一双温软但略有薄茧的手遮住了他的眼睛,
“小孩儿看这断头的场面也不怕噩梦。”因手下之人的挣扎,宛如黄鹂的女声咯咯笑了起来:“你这小身板别指望能从小爷手里逃脱了。别闹了,你娘要我带你回去。”
“好,我随你回去,但别叫我小孩儿了,你也和别人一样叫我剩儿吧。”
自知拗不过祁采采,剩儿顺从地转身回家,不再回头。从今天起过去的噩梦就过去罢,娘亲,还有妹妹还在等他不是吗。
隔着一条街,和祁采采错过的太子谆骑在马上,遥遥望着祁府方向,直到谷暑出声试探,才回神,
“殿下,可还有什么事?”
太子谆摇了摇头,“出发吧。”会再见吗?会再见的吧。
户部、工部右侍郎紧随太子的马后,一行人启程回京。
沿路认出那青铜面具的百姓,都跪伏了下来,有小儿害怕傩戏面具横眉立目的可怖,似是要哭,她娘轻拍着低声哄道:“这是咱们大雍的太子呢,是抓坏蛋的好人,不怕不怕。”
朔方郡的天放了晴,夹道的胡杨在北风的吹拂下弯了腰,谁也不知此行太子已和朔方结下了不解的渊源。