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别，扬帆而去。
昨夜路线已经设计好，循着岳阳当初入海的途径即可，无非先乘舟到江都，之后沿江而上，至彭泽或乘船或陆行，南行五百里左右，就会到正一教所在地龙虎山。为了防止引起沿途军兵注意，他们故意乘了一艘小船，但船上配备甚为齐全，涡轮桨的使用使小船在海上航行如飞，四人又都是功力深厚之辈，偕同水手踩轮划桨，只用了不到两日已至江都。草草在岸上补给一番，再次出发。船上几个人都精明得很，为首的范大应是得了李湛吩咐，只要有关卡拦截，一概以金银铺路。范大久随楼明月沿水路往返蜀中，往来关卡的官兵也都熟悉，从来不知他竟是流光“余孽”，一路上顺利之极。
不料乐极生悲，船只过了和州，行经宣州一段水路时，设卡的官兵就不是那么好对付了，收了钱却不肯放行。范大上前配置笑脸说道：“在下向来与陈将军熟识的，怎么陈将军换到他处驻防了么？”一面说话一面将碎银塞进两名官兵手中。两名贼眉鼠眼的官兵银子笑纳，口中却道：“陈震威么？他的名字犯了忌讳，估计换到龙王爷那里驻防了吧！”说着哈哈大笑起来。
范大仔细看二人装束，忽觉不对。两人却盯上后面船只上的女眷，更是不耐烦，将手中横刀舞得呼呼响，大声道：“‘楚江盟’看上你们的船只，乃是你们的福分，赶紧交出来还能落个活命，不然休怪大爷不客气。”已有一人走到后面船只，说怀疑他们私藏武器，要搜索一番。说着就向船上女眷身上摸去。还有一些水匪上了周边客船，开始翻箱倒柜搜索。
官军军纪败坏，却终究要靠过往行商敛财，不至于这般涸泽而渔。李岩本来有些有些怀疑，听得“楚江盟”三字已然确认，这根本不是官兵，而是“江天王”王天威手下的水匪，当初他东去时还杀了“楚江盟”的三当家卢江汉。外面世道太乱，“楚江盟”却借机不断扩张势力，整日价沿江打劫过往船只，稍有抵抗便尽数屠灭，手段狠毒残忍，也是闻名于大江水域的。
有女眷的船上下人自然不会坐视不理，上前理论，早被水匪一刀劈中面门，踹下水去，眼见不活了。水匪淋了一身血，脸上神情更是狰狞可怖，就要去揪人衣襟。那些掠夺财物的水匪更是过分，连人身上的金银首饰都不肯放过，稍有反抗便是一刀砍来。
既然水匪如此凶恶，李岩手下再不容情，身形跃动，落在近前那艘船上，一出手便扭断水匪的喉管，随手掷下水去。船上女眷不少，都惊叫起来，李岩忙道：“这些人不是官军，都是水匪，我们挡住他们，你们赶紧走。”那边厢的水匪都反应过来，持着各般兵器上前，还有用弓箭在后面射击的。李岩看他们凶神恶煞般的神情，已知都非善良之辈，当即对张大通、韩琦说道：“不必留情。”跃身上前，一掌一个，个个打得重伤吐血，眼见不活了。张、韩二人双刀并起，顿时将十余名水匪斩于刃下。水匪见势不妙，一声唿哨，乘船的乘船，潜水的潜水，不多时逃个干净。
岳阳刚将一名毙于掌下的水匪丢入水中，其他人已逃至数十丈外，连忙说道：“赶紧走，‘楚江盟’势大，咱们倒无所谓，这些客商可要遭殃了！”说着喊话让那些客商能上岸的尽量上岸，实在不行便返回。众人惊魂未定，有的原路返回，有的上岸前行，还有一些人仍然乘着船西上，渐渐自发汇聚在一起，组成一支船队。
这么一来，四人倒是不好意思丢下他们不管，也就跟着船队随行保护。李岩大致看了一下，船队人倒是不少，具有一战之力的人就不多了。虽说众人都聚在一起，其实也是各自为政，稍微有些实力的也尽数将护卫收拢在自己船上，这样下去一旦碰上大股水匪定然难以幸免。
无奈之余，李岩出面劝说，建议将船队中比较坚固的船只放在外围，并将有勇力之人组织起来护卫，以防止水匪来袭。起始还有人响应，直到后来有几家镖行反对，起始响应的人也打起了退堂鼓。李岩待要继续劝说，反被镇远镖局的镖师一顿呵斥，说道本来没有什么，只要交些买路钱就能通过的事，结果被他搞成兵戎相见。韩琦亲眼看到水匪穷凶极恶的模样，此时见他信口雌黄，怒火中烧，就要出手教训，却被李岩拉回船上。
岳阳见他闷闷不乐，也便为他开解。李岩问道：“明知是对大伙儿都有利的事情，为何这些人非要反对？”岳阳说道：“是啊，将护卫集中起来调度防卫，面对水匪来袭时固然对大局有利，但是肯定有人忍不住去想，为什么我的护卫要去防护别人，相较于全力保护我来讲，我自身的护卫力量岂不是减弱了。你看看，反对最激烈的便是那些有实力的，便是这个缘故了。”
李岩自然是明白这个道理的，说道：“是啊。不涉及自身利益还好，一旦涉及了自身利益，首先想到的都是自己。一件事做了能让日后获益更多，但只要损及眼前所得，便会极力反对。或许便是日后如何终究虚无缥缈，眼前利益才是实实在在的缘故吧。”岳阳道：“不错，人性自私，便是如此。不管做什么事，哪怕是功在千秋，支持者中高瞻远瞩者毕竟是少数，大多是对现状不满之人。反对者就简单的多了，基本都是既得利益之人。万事皆是如此，所以也不必惆怅。”
李岩想了一会儿，才道：“我以前与师兄谈及史上变法，虽然变法之人没有私心，好多都是为了国运长久，终究也没有几个落得好下场，无非是触动利益太多罢了。一旦既得利益之人开始抱残守缺，所有事都难以推行。咱们如今便是类似的形势。”
话虽如此说，形势也无奈得很，终究是不忍心扔下这许多人。四人轮流休息戒备，防止敌袭。李岩又外出游说，终于组织出百十来号精壮，大多数也只身体强健、会几手拳脚功夫而已，只有二十来号人功夫还说得过去。李岩说服大伙儿同舟共济，将几艘大点的船只腾了出来，用舱板临时制成盾牌，用来防止弓箭。但是这样的客船肯定不能抵抗投石器械，好在那个“江天王”手下乌合之众甚多，想来也未必拥有这等水战利器。
一切准备停当，李岩也不回自己的船只，当晚就在外面警戒的船上宿下。镇远镖局的船只既不敢前行，也不敢远离，就在后面缀着，李岩也不去管他们。再往前不多远就是彭泽，若能平安过了彭泽，“楚江盟”的实力就要大打折扣，官军毕竟也不是纸扎泥捏，还是能起到震慑作用的。
此时是月初，天气也好，只是仅凭满天繁星也照不亮长夜，船上闪着的风灯更显孤寂。前半夜水面上一直安静得很，李岩连日奔波，再加上为李湛治伤的损耗，饶是他功力精深，仍是有些困顿，后半夜终于沉沉睡去。
迷迷糊糊间，忽然警觉起身，旁边守夜的护卫头领陆三枪被他吓了一跳，问道：“怎么？”李岩急道：“赶紧示警，有敌袭！”同时一看到自己船上灯亮了起来，岳阳等人显然也已发现。陆三枪看着周边寂静黑幕，还在犹疑，李岩已抢过他手中号角吹了起来。这是约定的信号，百十来号护卫纷纷起身，竖起临时制作的盾牌。